在生意场上，最好的担保人就是自己。一个人的实力能有效地证明自己值得信赖，如果能直接证明自己值得信任，更容易使别人放心地与自己合作。
——李嘉诚
李嘉诚早期创办的塑胶厂，几经风霜磨难，终于获得了一定的发展，站稳了脚跟。为了推陈出新，增强竞争实力，李嘉诚不惜飞赴欧洲，学习考察最先进的技术与工艺。回港之后，他率先推出的塑胶花立刻热销市场。
李嘉诚没有满足于眼前的小利，他想扩大生产经营，无奈资金不足、设备短缺，长江公司的生产规模受到严重阻碍。一家洋行提出了“合作”，即由李嘉诚负责生产，而他们提供渠道和市场。李嘉诚深思熟虑后，谢绝了对方。李嘉诚深知，要想把企业做大，就不能过分依靠中间环节，让对方牵着鼻子走，而是应该自己寻找销路。可是该如何突破资金这个最大的“瓶颈”呢，严峻的问题摆在李嘉诚的面前。
他想到了银行贷款。然而，银行许可的贷款额只能应付流动资金。在那个时候，地产、贸易、工业企业等，无不在千方百计地努力寻求银行的支持，而像当年长江这样的小公司，自然很难取得银行的大笔贷款。
就在李嘉诚头疼之际，一个意想不到的机会来到他面前。有位欧洲的批发商，看过李嘉诚往欧洲派发的样品，对长江厂的塑胶花产生了浓厚的兴趣。不久他飞抵香港，来与李嘉诚展开进一步的洽谈。
这位批发商在参观了长江公司的工厂，看过公司的样品之后，非常惊奇，他拿着塑胶花啧啧称赞：“确实比意大利产的还好。我们早就看好香港的塑胶花，无论品质还是品种，都处于世界先进水平，而价格却不到欧美同类产品的一半，我是打定主意来订购香港塑胶花的，而且希望大量订购。我在香港跑了好几家，就数你们的款式齐全、质优物美。可是我也看到了，以你现有的生产规模，是无法满足我们的需求量的。李先生，恕我直言，我知道你在资金方面有一些问题，但你的优质产品的确打动了我，我想我们可以先做生意，但你必须找一个实力雄厚的公司或个人来为你作担保。”
李嘉诚也已经了解到这位批发商的背景，得知他是一个很有实力的商家，销售网络遍及西欧和北欧大陆——那是欧洲最主要的消费市场。李嘉诚深知，若能与他结成生意伙伴，对于长江公司的未来发展将有着深远意义。这对李嘉诚来说，既是一个机遇又是一个挑战。可是，该找谁担保呢？
担保人尽管不必借钱给被担保人，但必须承担被担保人违约的一切风险。被担保人一旦无法履行合同，或者丧失偿还债务能力，风险就落到了担保人头上。虽然根据当时塑胶花的市场前景，应该说风险微乎其微，但李嘉诚费尽周折，依然没能找到合适的担保人。李嘉诚几乎陷入了山穷水尽的境地。
转眼，那位欧洲批发商回国的日子就要到了，李嘉诚急匆匆地来到他下榻的酒店请他到酒店的咖啡厅喝早茶，进行最后一次会晤。双方坐下后，李嘉诚并没有多说什么，只是默默地从包里取出了9款样品。这九款样品，每3款为一组，分别是花朵、水果和草木。摆放在这位批发商面前后，李嘉诚依然一言不发，只是静静地观察着对方脸上细微的表情变化。
李嘉诚内心里非常愿意做成这笔交易。尽管希望渺茫，他还是决定最后搏一把。所以，昨天，他和设计师通宵未眠，连夜赶制出了这9款样品。他期望能以样品打动批发商，做成这笔生意。
这位批发商全神贯注，看了这些样品足足有10多分钟，尤其对那串紫红色葡萄爱不释手。见此情景，李嘉诚绷紧的神经，方才稍稍放松，长出了一口气。只见批发商终于抬起头，注意到了李嘉诚熬得通红的双眼，他也肯定猜到了这个年轻人的通宵未眠。他不但满意这些样品，同时更为欣赏这位年轻人的办事作风和工作效率，竟然在不到一天时间里，拿出9种别具一格、品质俱佳的样品。当初自己只打算订购3种产品，可没想到，李嘉诚针对每一种产品都设计出了3款样品。李嘉诚这种敬业精神与诚恳的合作态度深深打动了批发商。
批发商高兴地说：“李先生，这9款样品，是我这次香港之行所见到过的最好的一组，我简直挑不出任何毛病。李先生，我们可以谈生意了。”
按事前约定，要谈生意，李嘉诚必须拿出有担保人亲笔签字的信誉担保书，可李嘉诚手中至今还没有任何一家公司或个人的信誉担保书。无奈之下，他坦诚地告诉对方：“承蒙您对本公司样品的厚爱，我和我的设计师花费的精力和时间，总算没有白费。我想您一定知道我内心的想法，我是极其希望能与先生您做成这笔生意，但是我又不得不告诉您，我实在找不到可靠的厂商为我担保，十分抱歉！”
听了这些话，批发商并未做出太多的反应，他似乎早就料到了这一点。只听李嘉诚用自信而执著的口气接着说：“先生您已考察过我的生产规模和车间了，大概不会怀疑本公司的管理水平及产品质量。请相信我的信誉和能力，我是一个白手起家的小业主，在同行和关系企业中有着很好的信誉。我是靠自己的拼搏和同仁朋友的帮助，才发展到现在这般规模。因此，我真诚地希望我们能够建立合作伙伴关系，并且是长期合作关系。”
李嘉诚的执著和诚恳深深打动了批发商，他说：“李先生，你奉行的原则，也就是我奉行的原则，我这次来香港，就是要寻找诚实可靠的长期合作伙伴，互利互惠，而且我知道你最担心的是担保人问题。我可以坦诚地告诉你，你不必再为此事担心了，我已经为你找好了一个担保人。”
李嘉诚愣住了，没明白批发商说的是什么意思。批发商微笑着说：“这个担保人就是你。你的信誉和执著，就是最好的担保。”李嘉诚很惊讶的同时，紧张的心情这才彻底松弛了下来，心里更是充满了感激与兴奋。
紧接着，谈判在轻松愉悦的气氛里继续进行着，双方很快就签署了第一份购销合同。按照协议，批发商要提前交付货款，这就间接地解决了李嘉诚扩大生产规模所需的资金问题。更让李嘉诚惊喜的是，这位批发商又主动提出将货款一次性付清，可见，他对李嘉诚的信誉及产品质量给予了多么充分的信任。
这次成功的合作使长江公司从此站稳了脚跟，并在香港塑胶行业内有了相当的竞争力。同时，长江公司的塑胶花成功打入了西欧、北欧市场后，很快就以其款式新颖、质优价廉的优势，赢得了欧洲消费者的青睐。长江公司的产销量开始大幅度增长。
信誉是不可以用金钱来估量的，是个人和公司生存和发展的法宝。经过这次本无希望，但最终如愿以偿的合作，更使李嘉诚对此笃信不疑。
信誉对于生意人而言比金钱还要珍贵，因为金钱可以失而复得，而信誉一旦失去就如指缝中的流沙，想再抓住也难了。丧失了信誉的商家，做任何生意都意味着会有最大的风险。李嘉诚被称为“超人”，其超人一等之处就是以自己的信誉抓住稍纵即逝的机会，从而把最大的风险最小化，把最小的利润最大化。可见，信誉是李嘉诚个人品牌上最为闪光的一环。
