在激烈的竞争中多付出一点，便可多赢一点。就像参加奥运会一样，你看一、二、三名，跑第一的胜出第二及第三就是快了那么一点。若是跑短程的，可能是不够一秒之差，所以快一点就是赢。
——李嘉诚
汇丰是香港第一大银行，又是以香港为基地的庞大的国际性金融集团。说起汇丰，港人无人不知无人不晓。
汇丰的中文全称是“香港上海汇丰银行”，创设于1864年，由英、美、德、丹麦和犹太人的洋行出资组成，次年正式开业。后因意见不合，各股东相继退出，汇丰遂成为一家英资银行。
如今的汇丰是一家公众持股的在港注册的上市公司，1988年股东为19万人，约占香港人口的3%，是香港所有权最分散的上市公司。汇丰一直奉行所有权与管理权分离的原则，管理权一直操纵在英籍董事长手中。
1992年，汇丰银行收购了英国米特兰银行的汇丰集团，其资产总值涨至21000亿港元，跻身全球10大银行之列。1992年底其在港发行的股票总市值为1399亿港元，占香港全部上市公司总市值的10.5%。该年度，集团总盈利为129亿港元。
汇丰的声誉，还不仅仅限于其强大的资金实力，它在香港充当了准中央银行的角色，拥有港府特许的发钞权（另一家获此特权的是英资渣打银行）。在数次银行挤提危机中，汇丰不但未受波及，还扮演了“救市”的“白衣骑士”的角色。
一个多世纪来，经汇丰扶植而成为一代富豪的人，不计其数。20世纪60年代起，刚入航运界不久的包玉刚，就是靠汇丰银行提供的无限额贷款，而成为著名于世的一代船王。李嘉诚想方设法取得汇丰银行的信任，建立合作关系，就是希望未来得到汇丰的鼎力资助，成为香港地王。
李嘉诚与汇丰的正式合作，始于新华人行的建设。
1974年，汇丰银行购得华人行产权。因年代久远，建筑已十分陈旧；更因为华人行位于高楼林立的中环银行区，原来的华人行大楼，已日益变成小矮人。1976年，汇丰开始拆除旧华人行，清出地盘，用于发展新的出租物业。
旧华人行的拆除工作始于1976年2月10日，谁都想与业主汇丰银行合作兴建新华人行。
在地产高潮，位于黄金地段的物业，必寸楼寸金。所以，地产商莫不想参与合作，分得一杯羹。李嘉诚便是其中之一，他稳扎稳打，果然如愿以偿。
李嘉诚与汇丰合作发展旧华人行地盘，业界莫不惊奇李嘉诚“高超的外交手腕”。其实，熟悉李嘉诚的人都知道，言行较为拘谨的李嘉诚，绝不像一位言谈犀利、能言善道的外交家。
他不像那种巧舌如簧、精明善变的商场老手，反倒像一位从书斋里走出来的中年学者。李嘉诚靠的是一贯奉行的诚实，以及多年建立的信誉，尤其是地铁车站上盖发展权一役，使他名声大振，信誉猛增。所有这些，便是他与汇丰合作的基础。
当时的汇丰集团董事局常务副主席为沈弼，李嘉诚起初寻求与汇丰合作时，就是与沈弼接洽的，两人还由此建立了友谊。香港经济界的人常说：“谁结识了汇丰大班，就高攀了财神爷。”
是长实中标获取中区地铁车站上盖发展权，才使得“高高在上”的汇丰大班沈弼关注起这位地产“新人”李嘉诚。他仔细研究了李嘉诚的合作意向材料，当即拍板确定长实为合作伙伴，而此时距李嘉诚中标地铁上盖尚不满一个月。
长实与汇丰合组了华豪有限公司，以最快的速度重建华人行综合商业大厦，仅两年时间即宣告完工。
大厦面积24万平方英尺，楼高22层。外墙用不锈钢和随天气变换深浅颜色的玻璃构成。室内气温、湿度、灯光，以及防火设施等，全由电脑控制。内装修豪华典雅，集民族风格与现代气息于一体。整个工程耗资2.5亿港元，写字楼与商业铺位全部在短时间内租了出去。
先于正式启用的3月23日，长江集团总部迁入皇后大道中29号新华人行大厦。长江正式立足大银行、大公司林立的中环，地位更上一层楼，新华人行也被人们视为长江的招牌大厦。
1978年4月25日，华豪公司举行隆重的华人行正式启用典礼，汇丰银行大班沈弼出席典礼，剪彩并发表讲话：
旧华人行拆除后仅两年多一点时间便兴建起新的华人行大厦。这样的建筑速度及效率不仅在香港，在世界也堪称典范。
“本人参与汇丰银行正好30年，深感本港居民以从事工商业而著名于世，不管是海外公司还是本港公司，均以快捷的工作效率、诚实的商业信用而受人称赞。我可以这样说：新华人行大厦不愧为代表本港水平的出色典范！”
长实与汇丰，都是华人行工程的开发商，故而沈弼不便“自吹自擂”。他对港民和新华人行的赞誉，实际上也就是对李嘉诚的赞誉。
相比以后汇丰力助长实收购英资洋行，并于1985年邀请李嘉诚担任汇丰的非执行董事。华人行一事仅仅是李嘉诚与汇丰合作的良好开端。
善于从经济发展中嗅到机会，认清自我，“心明眼亮”，懂得与强者为伍壮大自己，这是李嘉诚的精明之处。而汇丰从众人里挑李嘉诚合作，也说明了李嘉诚的潜力搏得了人们的欣赏。二者的合作，也便是水到渠成了。
敢与一流为伍，与强者争雄，才能成为时代的宠儿。与强者为伍的目的是借助强者的力量争得一席之地，并使自己也成为强者。在这个过程中，“敢为天下先”非常重要，它能够帮助你接受大量新信息，接受新观念，从而把握住与强者合作的机遇，走向成功。
