我心中有数，经商为的是利润不是为了竞争，如果有利可取就参与竞争，不然就要退出。你们没有看到我想举右手，就用左手用劲按住；想举左手，就用右手按住。
——李嘉诚
成大事者，很多情况不能过于急躁，而应有足够的耐心等待机会和创造机会，这就是李嘉诚的法宝之一。丽港城、海怡半岛两大屋村就是如此，对它们的构想萌动于1978年李嘉诚着手收购和黄之时。之后，他耐心等待时机，用心策划。1985年收购港灯，又使李嘉诚的构想向前迈了一大步，直到1988年他看时机成熟方才全面推出计划。
无独有偶，嘉湖山庄计划的推出，也历经10年之久。
嘉湖山庄原名天水围屋村。1978年，长实与会德丰洋行联合购得天水围的土地。1979年下半年，中资华润集团等购得其大部分股权，共组公司开发天水围，华润占51%的公司股权，长实只占12.5%。华润雄心勃勃，计划在15年内建成一座可容纳50万人口的新城市。
李嘉诚当时正为收购和记黄埔殚精竭虑，因此他无暇顾及天水圈的开发工作，而整个开发计划，由华润主持。可惜的是，华润并没有房地产开发的经验，再加上它不懂得香港的商业秘诀，所以最终它的庞大计划在港府的介入下胎死腹中。华润灰心丧气，骑虎难下，公众股东也是一片哀叹声。
李嘉诚则看好天水围的前景。他胸有成竹，不动声色，慢慢地吸纳其他股东的股票。
经过10年马拉松式的股票收购，到1988年，李嘉诚终于控得除华润外的49%股权。因李嘉诚曾与华润事先达成默契，所以士气大减的华润没有抛售股票。
1988年12月，长实与华润签订协议，长实保证在天水围发展中，华润可获利7.52亿港元，并即付3/4即5.64亿港元给华润。如将来楼宇售价超过协议范围，其超额盈利由长实与华润共享，华润占51%的大份。今后天水围发展计划及销售工作均由长实负责，费用由长实支付，收入二者折中处理。
这样一来，利润二家分，风险全部由长实承担，华润只等天上掉馅饼。俗话说，“一分劳动，一分收获”，当然担风险者收入要高得多。
天水围全部工程分7期到1991年完成，至今仍是香港最大的私人屋村。
仅仅第1期售楼，华润就已赢得协议范围中的7.52亿港元的利润。以后6期，华润等于“额外”所得，而长实的利润，远在华润之上，更是不可估计。
在这个计划中，李嘉诚又是一箭三雕：其一是自己大赚特赚；其二是挽救了华润，并且使它坐收丰厚利益；其三是搞好了与中资的关系，因为华润正是国家外贸部驻港贸易集团公司。
1979年长实拥有地盘物业面积已超过置地，而实际价值却大有逊色。置地的优势，是单位面积的价值高。因此，到1986年1月，虽然长江全系已超过怡和全系的市值，但长实市值仅为77.69亿港元，远远低于置地的市值（据当时估计置地市值达150亿港元）。
李嘉诚扬长避短，把发展重心放在土地资源较丰、地价较廉的地区，大规模兴建大型屋村，从数量上来取胜。到1990年6月底，长实市值升至281.28亿港元，居香港上市地产公司之榜首；第二位是郭得胜家族的新鸿基地产，市值为242.07亿港元；而一直在香港地产业坐大的置地公司仅以216.31亿港元，屈居第三位。至此，李嘉诚彻底战败“地产巨子”，让置地俯首称臣。
在与置地的争霸战中，李嘉诚充分运用了“知己知彼，百战不殆”的战术。通过避实击虚，迂回作战而取胜。
实力雄厚的李嘉诚，在酝酿好时机，最后作决断时，往往出手凌厉，以迅雷不及掩耳之势达成目标。尤其在竞争激烈的拍卖场上，香港传媒常用“擎天一指”来形容李嘉诚。其实，“擎天一指”指的是李嘉诚强大的经济实力，而拍卖场上的李嘉诚，并没有财大气粗、盛气凌人的气势。
比如土地拍卖，李嘉诚认为不取此块，以后还有别块，目的都是发展地产赚钱，“不可持买古董的心理”。
因此，每次参加竞标，李嘉诚总是洞察先机，仔细研究分析，制定出夺标的最高价格，若超过此价，李嘉诚则毫不犹豫地果断退出。
有记者在采访中曾这样问李嘉诚：“都说您是拍卖场上‘擎天一指’，志在必得，出师必胜，可您有时为何还是中途退出？”李嘉诚幽默地说：“这是因为我心中有数，经商为的是利润不是为了竞争。如果有利可取就参与竞争，不然就要退出。你们没有看到我想举右手，就用左手用劲按住；想举左手，就用右手按住。”
耐心观察，捕捉大局，有智有谋，从长计议，这就是李嘉诚的经商诀窍。
李嘉诚是名副其实的“十年磨一剑”。强弱之分，取决于竞争对手观念间的差异。自然，全面营造自己是非常重要的一种谋势手段，这建立在商人经营实力逐步扩大的基础之上。在李嘉诚的管理意识中，有这样一个鲜明的观点，即决策任何事时，心中都要有一个“恒”字，这样才能办好事。所以他放开手脚，以全局为重，尽可能找到多方面的成功点，从而让自己强大起来。因此，人们称道“超人”过人的胆识与气魄之时，又不得不佩服他坚持不懈的耐心。
