管理大师赫伯特·西蒙说，管理就是做决策。对于商人来说，决策的时机比财富、运气更重要。残酷的商战中有两种人，一种人总是反复思考，犹豫不决，生怕被“套”，最终毫无胜机；第二种人放开眼光捕捉商机，经过分析，一旦认准目标，就敢于做出决断，从而获得成功。李嘉诚就是后者的代表。他总是能够在茫茫商海中准确地定位，做出最佳的判断并很快付诸行动，在执行的过程中稳扎稳打，步步为营，逐步壮大自己。李嘉诚在决策方面用心十足，仔细运筹，心中始终有全局观念，从不放过任何一个细节，在经营事业的各个方面，无不显示出其过人的决策管理天赋。
不敢说一定没有命运，但假如一件事在天时、地利、人和等方面皆相背时，那肯定是不会成功的。若我们冒然去做，至失败时便埋怨命运，这是不对的。
——李嘉诚
股市的兴旺与衰微，大都与政治经济因素有直接关系，有一定的规律性。李嘉诚是股海的弄潮人，他能准确预测股市未来的走势，每一次大进大出，几乎都能准确地把握住进退的时机。古人云“功夫在诗外”，李嘉诚时机掐得准，是他不时关注整个国际间时势变化、放眼全局的结果。
20世纪年代中期，香港股市持续兴旺，恒指连年攀升。到了1987年，股市步入狂热期；2月18日恒指破2800水平线达2801点；8月3日恒指已升越3500水平；10月1日飚升到历史高峰的3950点。股市牛气冲天，正是售股集资的大好时机。李嘉诚则预计股市的一片火热背后有极大风险，很有可能出现崩溃，但不太可能发生在年前。
1987年9月14日，李嘉诚宣布长实系四家公司——长实、和黄、嘉宏、港灯合计集资103亿港元，是香港证券史上最大一次集资行动。对于这笔巨资的用途，李嘉诚秘而不宣，只是表示3个月内公布。
长实系发行的新股，将由5家证券经纪公司包销，向公众发售。
10月19日，美国华尔街股市狂泻508点，造成香港股市值恒指暴跌420多点。如果在9时之前，包销商尚可引用“不可抗拒”条款退出包销供股计划，结果这个计划在10时开市前得以顺利通过，开市后引发了包括香港在内的世界股市的连锁反应。
李嘉诚靠他的运气，更靠着他的机灵，侥幸躲过这场股灾浩劫。长实系上市值下跌，但实际资产依旧。
10月20日早上，联交所主席李福兆宣布停市4天。10月26日周一重新开市，香港股市崩溃，当日恒指暴挫1121点。五家包销商所拟定的供股价都较市价高出30%以上。在这种形势下，长实系的大股东或控股公司承担其责任的一半（51.5亿港元），其余价值50多亿的新股由原有5家包销商、上百家分包销商承担。结果，长实系四公司的集资计划大功告成。
这就是被有关传媒评价的“百亿救市”行动。李嘉诚在这次股灾中，扮演了“白衣骑士”的角色。
大盘崩溃，约占香港总市值15%的长实系上市股票均下跌3成。依常规，这正是向公众股东廉价收购本系股票的好时机。10月23日，李嘉诚向香港证监会提出一个“稳定股市”的方案，拟动用15亿—20亿港元，吸纳长实系四公司的市面散股，以便“协助本港股市的稳定”。他强调“此举目的是希望看到本港股市的经济不要太多波动，希望能稳定下来”，“绝非为个人利益，完全是为本港大局着想”。
当时，李氏家族控有长实35%以上股权，和黄的股权也近35%。按照收购及合并条例，已超过35%股权的人士若要再增购股权，就必须提出全面收购。李嘉诚无法全面收购，要求当局放宽限制。
证监会碍于条例不予批准，李嘉诚多次去港府据理力争，希望以“港府从救市大局”出发。结果，收购及合并委员会决定接纳李嘉诚的“救市建议”，暂时取消有关人士购入属下公司股份超过35%诱发点而必须履行的全面收购条例，但规定所购入最高限额之股份，必须在一年内以配售方式出售；同时购入股份时必须每日公布详情。
李嘉诚对放宽限制表示欢迎，但他同时认为既放宽收购点又限期售出，这是“妥协性的决议”，“难消危机”，不能根本解决问题，故表示对附带条件的失望。这意味着，如一年限期内，股价继续下跌，他收购的股票肯定要蚀本。
某报刊说：“李嘉诚原想酿的美酒变成苦酒，现在不得不喝下去——李氏购买了数亿股票。”这当然是一家之言。不过，许多人都认为，李嘉诚必蚀老本不可——依以往香港与海外股市的经验，股灾之后，必有两至三年的低迷。
不料这次特大股灾竟来得快，去得也快，年底股市就开始回扬上冲（欧美股市亦然）。到1988年4月14日，恒指收市报2684点，已接近1987年年初的水平。李嘉诚在一年的限期内，以配股方式将增购的股票出售，未蚀本，仍有小赚。对李嘉诚来说，小赚意指几千万港元。
单靠幸运已经无法完全解释李嘉诚的每次化险为夷，幸运成全不了股市常胜将军，李嘉诚之所以能成为股市强人，靠的还是他的良好素质和决策能力。因此，他才能在每一次股市的大风大浪中，安然度过，而不至于翻船落水。
投资家与投机家的区别在于，投资家看好有潜质的股票，将之作为长线投资，既可趁高抛出，又可坐享常年红利，股息虽不会高，但持久稳定；投机家热衷短线投资，借暴涨暴跌之势，炒股牟暴利，自然会有人一夜暴富，也有人一朝破产。香港股坛、赫赫有名的香大师香植球、多牌庄家詹培忠，都曾股海翻船，数载心血几乎化为乌有。
众人皆知要做投资家不要做投机家，但受急功近利心理的驱使，股市的许多人都抱侥幸心理，而宁可做投机家。李嘉诚认为一个道理是对的，他就老老实实去执行，所以他才能不为眼前利益所动，从而做出符合长远发展的决策。
人算不如天算——再聪明的人，都有失算之时。故而李嘉诚大进大出，都是以“腌股”为后盾的，一遇良机，就急速抛出。
除股票外，李嘉诚还投资债券。众所周知，购买债券是一种极保守的投资，持有人只能享受比定期存款高的利息，而不能分享公司的利润。李嘉诚购买债券的一大特色，是购买债券后拿来交换股票。债券有1-3年的期限，他若认定该公司业务有可靠的增长，便以债券交换股票，如果不成，就将债券保留至期满，连本息套回。
1990年，李嘉诚购买了约5亿港元的合和债券，另又购买了爱美高、熊谷组、加怡等13家公司的可兑换债券计25亿港元。胡应湘的合和表现最为出色，先后拿下广东虎门沙角电厂C厂、广深珠高速公司、广州市环市公路及泰国架空铁路大型公程兴建合同，一时间声名大震。
李嘉诚马上把合和的债券兑换成股票，当初价值5亿的股票，到3年后升值近9亿，账面溢利达3亿多港元。李嘉诚购入的其他可兑换债券，也大都有不俗的表现。
一位经济评论家说：“若在20世纪80年代初，李嘉诚投资一间公司，就要将其控得并做它的主席。从80年代末起，他已鲜有大规模的收购计划，较偏重于股票投资。他的集团委实太庞大了，他的精力智力都不够应付同时管理多间大型公司。他只有透过债券股票投资，利用富有进取心的商家为他赚钱生利，虽不如自己投资自己经营获利大，却比较省力。”
正如清代“红顶商人”胡雪岩所说，“善谋者必有胜局”。这句古训意义深刻，它告诉人们谋略与胜局的关系，同时它还表明：善谋事者总能有更高的胜率。李嘉诚一贯主张要积极地从全局去谋事，而不是只关注于眼前的蝇头小利，这样才能获得全局的胜利。
谋万世者不谋一时。商场如战场，商人应有敏锐的洞察力，在分析市场的基础上，作出正确的判断，否则就无法发现市场机会。而能否及时洞察市场的需求变化，捕捉准确的市场信息，并根据所得信息及时调整经营运作方式，是决定教商人是否能够在市场中占据优势，掌握主动权的关键。
