公司在跨国经营中必须对付许多不能控制的因素，其中经济因素的影响至为重要。因此，跨国经营的公司必须对其生产经营所涉及的国家和地区的经济因素进行调查、分析和预测，而分析和预测的准确程度又取决于经济信息收集的及时、全面和系统。公司可以通过在国外的子公司和附属机构调查收集东道国的经济信息，也可以通过有关国家和国际组织的出版物、各国中央银行和世界银行的报告来获得有关信息。尤其要重视国际经济组织，如联合国经济及社会理事会、国际货币基金组织、世界贸易组织等机构所发表的大量的统计文献和经济信息。在掌握了准确的信息以后，公司跨国经营决策才有可能正确。
经济环境因素包括的内容比较多，其主要内容大致有以下几个方面。
一、经济制度
经济制度有不同的划分方法：按性质分有社会主义经济制度和资本主义经济制度；按资源分配及控制方法分有计划经济、市场经济和混合经济。
经济制度所涉及的本质问题是对稀缺资源如何在使用者之间进行分配的问题。如市场经济是市场对资源的分配和使用起决定性作用的一种经济制度。计划经济则是国家计划对社会资源的配置起决定性作用的一种经济制度。
各种不同类型的经济制度或者同一种经济制度中的不同模式必须有其相应的经济政策、市场结构、资源利用制度等。在不同经济制度的国家或地区进行投资，开展跨国经济活动，需要采取适合该经济制度特点的各具特色的投资经营模式。
二、经济发展水平
决定一个国家经济发展水平的主要因素有：国民生产总值和国民收入水平、科学技术发展水平、农业人口比例、能源消耗量和单位产品能耗、基础设施完善程度、资本容量、产业结构合理程度等。在现代经济发展中、资本和科学技术起着重要的作用。
一国的经济发展水平在很大程度上决定着对外投资的目标市场。目前，发达国家在资本和技术上有较大的优势，每个国家在特定领域又有相对优势，所以，发达国家之间彼此可以作为投资目标国，实际上，目前资本与技术密集型行业的投资大都集中在经济发达国家，而劳动力密集型加工工业和采掘业的投资，一般集中在发展中国家。
对于世界各个国家的经济发展水平，目前尚未有一个统一的划分标准。最一般的划分是将世界上绝大多数国家划分为发达国家和发展中国家两大类型。然后再将发展中国家细分为原料出口国、石油出口国、制成品出口国、新兴工业化国家和地区。另外一种是按人均国民生产总值划分。在统计中，世界银行通常按人均国民生产总值将世界各国分为低收入国家、中等收入国家和高收入国家，又将中等收入国家分为下中等收入国家和上等收入国家。例如，按照1990年的人均国民生产总值，世界银行把世界各国进行分组，属于低收入的国家有：孟加拉、布隆迪、扎伊尔、乌干达、马达加斯加、塞拉利昂、马里、尼日利亚、尼日尔、卢旺达等。属于下中等收入国家有：中国、毛里求斯、马来西亚、阿根廷、伊朗、阿尔巴尼亚、安哥拉、黎巴嫩、蒙古、尼加拉瓜等。属于上中等收入的国家有：捷克斯洛伐克、加蓬、特立尼达和多巴哥、葡萄牙、韩国、希腊、沙特阿拉伯、伊拉克、利比亚、阿曼等。属于高收入国家有：英国、意大利、澳大利亚、荷兰、奥地利、法国、加拿大、美国、丹麦、德国等。
公司在跨国经营中，应根据不同标准对各国经济发展水平分类，从不同角度去认识和分析投资目标国的不同经济特点，以便作出正确的经营决策。
三、市场容量和市场结构
外国的市场容量决定着公司对外国直接投资的规模，是公司跨国经营要考虑的主要外部经济环境的主要因素。目前，美欧日等发达国家和地区市场容量很大，消费水平高，科技领先，基础设施完善，是跨国公司首选的投资地区。我国有13亿人口，改革开放以来，经济迅速发展，社会购买力不断增强，是一个潜力很大的市场，因此，近年来我国吸收的外国投资每年都在400亿美元以上，是世界上除美国以外的吸收外资最多的国家。
市场结构决定着和影响着公司的投资方向、产品类型、产品档次和经营方式等。发达国家侧重投资资本密集和知识密集型产业，着重生产高档产品、大型产品和高精尖产品；发展中国家侧重投资劳动力密集型产业，着重生产中、低档产品和通用产品。四、私人投资
在资本主义国家公布的国民生产总值资料中，有私人投资栏目，私人投资是指私营企业和个人用于增加生产经营能力的资金投入。私人投资的增加或减少，能反映出一个国家的政治环境、经济环境。如果私人投资增加，表明了国民生产总值将会增加，就业率将会提高，居民的购买力也将会提高，是经济景气的重要标志。同时，私人投资增加也表明了政局稳定，有良好的投资环境，投资风险较小。因此，公司在进行跨国投资时，要对投资目标国和私人投资状况进行系统分析，作为评估目标国的投资环境的内容之一。
五、通货膨胀率、利率与汇率
通货膨胀是指流通中的货币量超过了商品流通中需要的货币量，引起物价上涨、货币贬值的现象。通货膨胀率影响着利率和汇率。这“三率”变动影响着一个国家的经济生活甚至政治生活，是跨国投资经济环境的一个重要方面。
如果东道国“三率”变动很小，经营环境比较平稳，有利于开展对东道国的投资。如果“三率”变化很大，经营风险会增加，公司开展跨国经营时，要有较强的防范经营风险的意识。在通货膨胀严重的国家，企业要作经营计划比较困难，维持正常的经营活动也比较困难。因为公司很难准确预测通货膨胀率，公司若定价过高，就会减少市场份额，定价过低又会使资金不足甚至亏本。因此，公司面临较大的经营风险。同时，通货膨胀率过高，使居民生活水平下降，影响国民对政府的信心，甚至会出现政局不稳定。
利率与通货膨胀率有直接的关系。它们的关系可以用下面公式表示：
名义利率=实际利率 通货膨胀率
若名义利率与通货膨胀率之差越小，筹资成本越低，经营风险较小，反之，亦然。
汇率也与通货膨胀率密切相关，如果一国的通货膨胀率越高，该国货币的购买力下降就越快，在货币自由兑换的情况下，该国货币的汇率也下降得越快。通货膨胀严重的国家，一般都会实行严格的价格管制和外汇管制，从而使跨国公司的利润难以汇回母国，或者难以在不受通货膨胀损害前汇回母国。
六、人力资源
人力资源是决定公司跨国投资的依据之一。劳动力的数量、素质、成本及变动趋势是公司进行跨国经营的重要依据。
发达国家普遍感到劳动力供应不足，但由于高等教育普及，劳动者的素质较高、工资水平也较高，适合于投资技术密集或资本密集产业。发展中国家劳动力供应充足，工资水平低，劳动者的素质也较低，适合于投资劳动密集型产业。
中国是人力资源极为丰富的国家，随着我国教育的普及，劳动者素质不断提高，在人力资源方面有较大的优势。加上工资水平较低，据调查，中国的工资水平只相当于日本的1/30.随着中国市场经济制度和法律制度的不断完善，我国对外资有较强的吸引力，中国有望成为世界制造业的基地。
七、自然资源
一国的自然资源主要包括：国土面积、耕地面积、各类矿藏、林木蓄积量、水力、风力、太阳辐射等。由于自然资源具有不可流动性、分布非均匀性、丰度差别大等特点，因此，自然资源成为一国经济力量最基础的要素条件。当前在全球范围内，各国对自然资源的竞争十分激烈，不仅有以盈利为目的跨国投资行为，也有以国家安全战略为目的的跨国投资行为。
以获取自然资源和盈利为目的公司跨国投资，必须分析东道国自然资源状况，主要是分析自然资源的储量、丰度、每吨的开采成本和运回成本等，并对同类型的国家进行比较，以确定投资目标国。以国家安全战略为目的跨国投资，是从国家的长远利益和整体利益出发，为了保证国家政治和经济发展的独立性，增强本国资源的长期独立供给能力，避免对外国资源的过度依赖，增强国家的战略防御能力。
从长远看，自然资源是会发生变化的。由于技术的发展和创新，以前没有被发现的资源被勘探出来了，以前不能利用的资源后来可以利用了，废物变为宝物了，等等。几乎所有的企业都能从自然资源的新发现中创造出新的市场，获得更大的收益。在跨国经营中，应用发展眼光看待自然资源。
