IC卡是集成电路卡（IntergratedCircuitsCard）的英文缩写，他将具有存储、加密及数据处理能力的集成电路芯片镶嵌于塑料卡片中。与磁卡相比，IC卡有许多优越性，体现在存储容量大、数据加密存储、难以仿制、防磁、防潮、防污、读写次数多、读写性能好、保存期限长、对系统和设备要求低等众多方面，但是成本高于磁卡。
4.4.1 IC卡的分类
按集成电路的组成分类无论什么类型的IC卡，都是利用芯片内的EEPROM（可电擦除可编程只读存储器）存储用户信息的，EEPROM的特点是卡片断电后，存储在其中的信息不会丢失。根据嵌入的集成电路的组成不同，IC卡可以分为存储器卡、带逻辑加密的存储器卡和带有微处理器的智能卡。
（1）存储器卡。
存储器卡指的是嵌入卡中的集成电路芯片中只有EEPROM单元阵列，存储在EEPROM中的内容可以自由读、擦和写，卡本身没有计算功能，对于存入其中的信息也不提供保护。这种卡的特点是成本低、存储容量大但通用性和安全性较低，可以用于存储医疗病例、人事档案等对安全性要求不太高的场合，或在联机情况下使用。
（2）带逻辑加密的存储器卡。
带逻辑加密的存储器卡由逻辑电路和EEPROM两部分组成，芯片内的集成电路对EEPROM的读、擦、写动作提供密码保护，这样卡片就具有了一定的安全性，但还不能有效的防止伪造。它没有计算功能，且多数逻辑加密卡之有一个应用区，只能作为单应用卡使用，适用于保密功能要求不是很高的场合，如目前普遍使用的IC电话。
（3）带有微处理器的智能卡。
智能卡又叫CPU卡，卡内带有CPU、EEPROM、RAM和ROM，能进行复杂的加密运算和密钥密码管理，安全性和可靠性大大高于前面两种卡，应用范围也广泛的多，可以一卡多用。因为在IC卡的卡面上含有微处理器芯片和存储器芯片，所以其本身就是一个微机，可以存取和控制多个独立的数据库，也可以用作识别设备和便携式数据存储装置。
按信息交换方式分类按IC卡信息交换方式的不同，可以将IC卡分为接触式IC卡、非接触式IC卡和双界面卡。接触式IC卡是通过物理接触方式，将卡插入卡座后，集成电路芯片通过卡上的金属触点与读卡器中的金属触点相连接，进行信息交换。非接触式IC卡没有机械触点，它通过无线的方式同读写设备进行通信，具有方便快捷、高可靠性、高安全性、抗干扰能力强等优点。双界面卡即一张卡片上同时具有接触式和非接触式两个芯片，既能通过接触方式实现借记/贷记功能、电子钱包功能，也能通过非接触方式实现需要快速交易的交通卡、快餐卡等小额支付功能。
4.4.2 智能卡的优点
带有微处理器的智能卡只是IC卡的一种类型，但是由于智能卡已经逐渐成为IC卡的主流，因此在现实生活中大家所提到的IC卡通常是指智能卡。智能卡除了具有IC卡的一般特点以外，还具有以下优点：
（1）安全性高，很难仿制。智能卡从设计到生产，采取了一系列严密的安全措施，设置了多级密码，逐级验证，以防假冒，具有独特的不可复制且防外部侵入的存储区，智能卡可提供多种数据加密方法供用户选择，故安全性很高。
（2）可以脱机使用。智能卡本身就是一个微机，具有运算能力，可以存储安全控制管理软件，还可存储操作系统、加密算法、密钥和各种检验程序等，卡片本身就能有效地执行PIN检验和卡片的合法性检验。此外，智能卡还可存储持卡人在银行的存款余额和交易数据等，相当于一种电子存折，在不能与银行联机的情况下，可以自行检验并记录交易数据，待联机后，再更新银行主文件。
（3）可以实现一卡多用。智能卡芯片采用的是计算机框架结构，在一张信息存储量很大的智能卡内，不仅可以存储持卡人的资产信息，还可以存储如指纹、血型、医疗保险、消费记录等其他的个人资料。因此，智能卡除了支付功能以外，还可以附加其他功能，如身份认证、积分计划等，满足持卡人的多样化需求，供多种系统共同用一张卡。
由于智能卡具有以上诸多优点，其应用已扩展到金融、商业、交通、医疗保险、身份识别等各个方面，并将逐渐走入我们的生活。
4.4.3 IC卡在中国的发展
1993年6月国务院启动了以发展电子货币应用为重点的各类卡基应用系统工程——金卡工程。在国家信息化领导小组的直接领导下，IC卡的开发生产和应用如雨后春笋般迅猛发展起来。在这短暂的十多年里，金卡工程建设取得了重要进展，截至2007年末，IC卡已在电信、公安、社会保障、建设、卫生、税务、交通、石油石化、组织机构代码管理等多个领域得到广泛应用，发卡总量逾40亿张。
近几年，中国IC卡行业步入产业分工合作、规模应用起步、产品由低端向高端延伸发展的新阶段，产品结构调整、应用技术升级和优化资源配置稳步推进，表现出应用技术多元化、产品价格持续下滑、应用需求差异化、卡片市场国际化的典型特征。整个行业面临资本、技术、市场、配套、经营等多方面新的压力和挑战，同时还面临海外市场拓展的若干困难。在这种情况下，加速产业结构调整，完善产业链的建设，探索差异化的竞争战略，逐渐向高附加值环节转移，通过加强合作来协调优化市场环境，积极探索海外市场的发展，成为中国IC卡行业实现可持续发展的重要手段。
2007年，在智能卡技术基础之上发展起来的RFID（RadioFrequencyIdentification，射频识别）技术已经成为行业发展的新亮点，并成为国民经济发展的新的经济增长点。目前RFID技术已经在中国第二代居民身份证、城市公共交通“一卡通”、电子证照与商品防伪、特种设备强检、安全管理、动植物电子标志以及现代物流管理等领域启动了应用试点。2008年北京奥运期间的食品跟踪、票证防伪及2010年上海世博会已确定将使用RFID技术。预计到2008年，中国RFID市场规模将突破80亿人民币。
今后，中国将大力提倡“一卡多用”和发行“多功能卡”。在多功能卡应用方面，国内已成立应用联盟，中国移动、中国联通、中国银联、中国普天等企业集团都在积极参与，从标准制定、产业发展、应用开拓到现代信息服务业建设的完整产业链已经形成。由于金卡工程涉及国家的很多部门和行业，推广范围覆盖全国，2008年将形成各方联合协调、合力推进金卡工程的发展局面。
