自2002年起，我陆续撰写、出版了三本有关赵朴初的著作：《赵朴初传》、《赵朴初说佛》和《赵朴初因缘人生》。本书与《赵朴初传》一样，以朴老的生平为主线，是一本记载其一生信仰和追求的传记。所不同的是，本书突出了朴老与一些重大事件的关系，与一些有重大影响的人物的交往，且主要是已经故去的历史人物的交往，而淡化了朴老与普通亲友的交往。因此，这本书突出了朴老思想的主干，对于那些想了解他在现当代社会政治、外交、宗教、民族、文化等领域的贡献和地位的读者，这么做，或许会更简洁一些，突出一些。
胡适曾说，为当代人写传记，会发生种种困难，因为家人和当事人还在世，容易兼顾不周，容易犯忌。但胡适却鼓励那些当事人写出自己的口述自传，好为后人留下写传记的材料。其实，写自传也不易。胡适1930年在上海写《四十自述》，写到21岁去美国留学前，就写不下去了。陈独秀1937年夏天在监狱写《实庵自传》，写到18岁参加江南乡试后，就没有再写。其原因之一，就是担心涉及一个个当事人和一件件敏感的问题。
写吧，怕遭忌。不写吧，后人就少了一份资料。以我的意见，还是主张写的，如果言之有据，不凭空瞎说，写比不写总要好。至于受各种条件限制，一下子不能尽善尽美，是不要紧的，因为后人会在适当时候，综合已出版的材料和前人的回忆，挖掘新的材料，写出更好的作品。任何一本书都不可能穷尽一个人的故事。从这个意义上说，研究一个人是大家的事，是几世、百世的事。对于少数思想家，研究他甚至是与未来人共始终的事。譬如对于孔子的研究，两千年来，不是一直在看守延续吗？
在研究人物的方式上，我一直把传记视为最重要的方式，而不主张以评传和小说的方式来研究真实的历史人物，更不主张以论代史，把历史研究禁锢在大学的栅栏内。一本好的人物传记，必然是糅进了作者对于传主的研究心得，包括对传主人生的整体评价。但传记却不宜在记载传主的人生脚步时，直接掺入自己的评论，而是以史代论，让故事自己说话。当读者与传主作心灵交流的时候，作者应隐身在外。
赵朴初是一个了不起的人，他身居高位，时时与老百姓话家常；他书法超群，从不卖钱获利，除非募捐义卖；他的南小栓家的门，对每一个平民百姓都是敞开的。在赵朴初面前，一个平凡的人觉得自己不平凡了，一个自卑的人不觉得自卑了。对朋友、客人和陌生人，他总是满脸笑容，以致在他的脸上，刻上了深深的笑纹。他给每一个求字的人，无论是熟人生人，总是亲笔回信，尽量满足求字者的要求，以致求字者与日俱增，“文债”还不尽还。
朴老有一颗慈善的心，多次为人间的灾难和不平流下眼泪；他有一颗金子般的心，把别人的成绩和欢乐看成是自己的成绩和欢乐；他有超人的慈忍之心，不因逆缘而影响信仰和追求。他尊重长者，常怀一颗感恩的心。朴老一生，不得意事十占八九，但他总是怀着一颗随缘心。走近朴老，人们可以分享莲的清香，可以见徵人之为人。
社会像一个湖，可以养莲，给大众带来清香；可以喂鱼，可供少数人从中渔利。渔利的人多了，莲花自然少了，甚至被人为的拔除了！酷暑中，走在公园的湖畔，游人是愿意见到光秃秃的、飘着鱼腥味的湖面呢？还是希望看到满湖四处溢香的荷花绿叶呢？朴老的一生，步步给出了答案。
这本书写于两年前，一直为陈立旭先生所关注。感谢他几年来为编辑本书付出的心血，感谢当代中国出版社出版了本书。
窗下的栀子花开了、月季花开了，鸟雀在歌唱。如果朴老还在，又该吟诗了！
朱洪
辛卯年夏于安庆师范学院红楼
