1958年6月30日，毛主席接见了访华的率领柬埔寨佛教代表团胡达法师，中国佛教协会副会长赵朴初参加了会见。
国盛教盛。进入社会主义历史阶段后，中国佛教也迎来了历史上的繁荣时期，身兼许多职务的赵朴初，更加忙碌了。1957年底，他出席了在埃及开罗召开的亚洲团结大会。1958年春，他又去了一趟湖北。
这一天，毛主席穿了一套接待外宾常穿的灰色中山装，精神饱满。他一边等待客人，一边抽着香烟，兴致勃勃地和赵朴初聊天。中国和柬埔寨尚未建交，毛主席亲自接见柬埔寨的一位佛学院的院长，表明了中国政府对于柬埔寨的友好和尊重。
十年前，毛主席就认识赵朴初了。但两人还没有单独在一起如此亲密地聊天呢！1950年国庆节，毛主席写了和柳亚子的词，赵朴初见到后，也写了和毛主席的词，从此，赵朴初的诗词就一发不可收了。
毛主席知道，赵朴初是中国佛教协会的领导人，熟悉佛教。于是，毛主席首先发话，以开玩笑的口吻谈到佛教中的观点，说：“你们佛教有没有这么一个公式啊，赵朴初即非赵朴初？”
因为陪同毛主席接见柬埔寨客人，赵朴初今天穿了西装，打了领带，头发也仔细梳理了。这会，他听毛主席问他的话，未语先笑了。他不知道毛主席下面要说什么，回答说：“是有这么个公式。”
毛主席说：“那么，就很奇怪了，首先是肯定，后来又否定，先肯定后否定。”
赵朴初说：“不是先肯定后否定，而是同时肯定同时否定。”
平常，赵朴初研究佛法般若时，就发现其中有很多辩证的哲理和辩证方法，如只有利他才能自利的菩萨以救度众生为自救的辩证目的等。他甚至怀疑黑格尔的辩证法与佛教存在某种关系。这回，见毛主席谈辩证的否定话题，正是赵朴初所熟知的，所以不假思索，就说出了自己的主见。
毛主席很满意赵朴初的回答：不是附合自己，有自己的主见。毛泽东正待要继续发话，不料胡达法师到了，谈话只好中断了。
胡达法师个子不高，戴着黑色边框的眼镜，身穿袈裟。见到毛主席，他双手从袈裟中伸出，和毛主席紧紧握手。赵朴初则站在毛主席旁边，笑着介绍柬埔寨的佛教界客人。个子高出一头的毛主席的情绪很好，见到柬埔寨客人，点头致意。
这一天，在苏联的帮助下，中国第一座实验性原子反应堆在北京郊区建成，全国妇女工作会议在北京召开，而第二天的《红旗》杂志则将发表《全新的社会全新的人》一文，第一次提出“人民公社”的新概念呢！
胡达访华不久，7月19日，中国和柬埔寨建交。
毛泽东在为中国和柬埔寨建交而高兴的同时，也为客人打断了自己和赵朴初的谈话而遗憾。赵朴初的回答给毛主席留下了很深的印象，他后来指着赵朴初对旁人说：“这个和尚懂得辩证法。”
和尚是对礼佛的人的尊称，严格意义上，赵朴初不是习惯上的“和尚”，而是居士。
探望父亲
1958年9月的一天，赵朴初刚自瑞典参加世界裁军和国际合作大会回来不久，即为华东地区水灾之事来到安徽。
在合肥，曾希圣政委和黄岩主任陪同赵朴初观看了合肥市容，并在城隍庙一家茶馆吃茶休息。下午，赵朴初和章士钊、梁漱溟一起上街走走，并顺便去合肥师范学院一趟，看望今年刚考入该学院的侄子赵锡厚。
同学们多半下课了，到哪里去找呢？赵朴初到了校长办公室。平常，学院的广播要在放学以后才响，这会儿突然响了起来：“现在广播找人，赵锡厚同学，你伯伯找你，请到校长办公室。”
正在帮助厨房抬煤的赵锡厚，听到广播叫他的名字，不知道发生了什么，在同学们的催促下，他慌忙洗了手，急忙到了校长办公室。
因为刚刚抬煤，赵锡厚衣服脏兮兮的，校长办公室的同志不让他进去。赵朴初在里面看到侄子来了，连忙向他招手。赵锡厚进来后，赵朴初向陪同他一起来的章士钊、梁漱溟介绍说：“这是我的侄子。”
赵锡厚1939年出生，这年18岁，见到两位鼎鼎大名的先生，他赶忙鞠躬致礼。
晚上，安徽省的领导请赵朴初、章士钊、梁漱溟等民主人士吃饭，赵锡厚被留了下来，一起吃了饭。
到皖北调查了水灾后，赵朴初一行来到巢湖。巢湖是中国五大淡水湖之一，在一眼望不到尽头的湖边，赵朴初对一位种地的农民说：“你们湖大，不怕干旱啊！”
农民不知道问话的人是谁，非常自豪地说：“巢湖是水瓢，哪里干旱哪里浇。”
赵朴初听了农民的豪言壮语，点头称赞。项羽曾作《垓下歌》，其中的“力拔山兮气盖世”一句，也不比今天新农村农民的语言豪迈啊！
受农民的话感染，赵朴初吟诗《记巢湖农民语》道：
端起巢湖当水瓢，那方干旱那方浇。
拔山盖世重瞳子，岂识吾民意气豪？
农民的豪言壮语和赵朴初的这首诗，反映了这年春天毛泽东确定的“大跃进”方针。谭振林副总理宣布，1958年产出3千亿公斤粮食和6千万吨棉花，绝对没有任何问题。
在“大跃进”方针鼓舞下，出现了许多振奋人心的口号：“一天等于二十年”、“共产主义是天堂，人民公社是桥梁”等。毛泽东在1958年提出的“十五年超过英国”的口号，在全国热情高涨期间，很快改写成“两年超过英国，十年超过美国”。
在巢湖办完公事，赵朴初专程去了一趟安庆看望父亲。初秋时节，赵朴初身穿黑呢子衣服，脚穿皮鞋，十分有精神。
为了不惊动地方干部，赵朴初一个人住进了安庆专署招待所（今孝肃路状元府宾馆），这儿离父亲和弟弟所住的锡麟街很近，离老家状元府，一墙之隔。1907年，即赵朴初出生的那一年，徐锡麟在附近刺杀恩铭得手，但自己也被清军残杀。同一年，秋瑾在浙江为策应徐锡麟，举行起义，失败后遇害。
30年代，赵朴初离开安庆以后，已经二十多年没有回来了。看了昔日的老家，赵朴初心中翻腾出许多往事，想起了已经去世的母亲、哑姐。
母亲1947年冬天遇难后，弟弟躲到了上海，赵朴初帮他在上海南翔中学找了一份教国文的工作，但他喜欢教英文，不喜欢教国文。他太浓的太湖地方话，学生不容易懂。1951年，负责疏散上海外来人口的赵朴初，动员弟弟和父亲回到了安庆。状元府的老房已住了他人，他们只好住到了锡麟街8号。为了照顾父亲和弟弟的生活，赵朴初每月自上海寄70元给他们。
赵旭初回来后，在安庆市第二中学教务处刻英文钢板，得一点零花钱。因生活不富裕，加上大女儿太平已有13岁，保姆刘路氏离开了赵家，回到太湖。前年，17的太平到安庆江边的红星旅社做服务员。
坐在弟弟家的客厅里，赵朴初问父亲：“还好吧？”
“还好。”父亲回来后，任安庆市政协委员，每月有40元的生活费。
上午，赵朴初在弟弟的陪同下，到迎江寺祭扫了母亲的灵位。赵朴初信佛，但反对祭祀先人时烧纸马、纸房和烧金纸扎的假元宝。
变郭沫若的新编历史剧《蔡文姬》
1959年5月5日，赵朴初由北京飞莫斯，转赴斯德哥尔摩参加国际和平会议。飞机飞到西伯利亚上空时，乘务员送来一张表单，上面写了飞行的高度、飞机的速度、外面的温度。赵朴初坐在最后一排，乘客传到他手里时，没有人再传了。
当时，赵朴初带了一本元人散曲选集《太平乐府》在飞机上看。没有事做，赵朴初忽起一念，在这个表单上试吟了元人小令——《由北京飞莫斯科途中试拟元人小令》。这是他第一次写曲，曲云：
垂天翼，负朝阳，九千公尺高空上。雪一般云儿似海洋，又一次乘风破浪。
吟毕，赵朴初随手抄在香烟纸上，兴趣不减，又吟起第二首、第三首。这次到瑞典，赵朴初一路上不写其他，只写散曲。
回国后，恰逢七一党的生日，赵朴初都以写散曲的形式来纪念。从此，赵朴初写曲子一发不可收，与他写诗词一样，成为他抒发情怀的重要艺术形式之一。
1959年夏天的一个晚上，赵朴初在北京看了郭沫若创作的历史剧《蔡文姬》。
郭沫若是赵朴初的老朋友了。1958年8月，郭沫若率中国代表团到瑞典参加世界裁军和国际合作大会，赵朴初随行。大会上，郭沫若的讲话文采飞扬，生动幽默，被誉为“中国的精神原子弹！”
这次看完郭沫若编的历史剧，却叫赵朴初心绪不宁。
《蔡文姬》讲的是曹操赎回远嫁匈奴的蔡文姬续写汉书的故事。赵朴初认为，至少在处理汉族和少数民族的关系上，曹操的做法是不可取的。
董卓189年废少帝，立献帝，强迫蔡邕出来做官。192年，王允、吕布杀董卓后，王允也要杀蔡邕。蔡邕请求黥首刖足，目的是续写《汉史》。但王允不听，致使蔡邕死于牢中。于是，中国少了一个大历史学家，也少了一本更完整的《后汉史》。想不到，蔡邕死后，郭沫若在《蔡文姬》的剧本里安排其女儿蔡文姬回来完成父亲没有写完的书。
回家后，赵朴初检阅《后汉书》，书上只说蔡邕死后，其写的《后汉史》散失不存，未提曹操赎回蔡文姬续写《后汉史》的事。看来，曹操安排蔡文姬续其父命，是郭老的善良愿望，个人的发挥了。
观看《蔡文姬》剧后，赵朴初作诗词三首，其一《竹枝》七绝云：
黥头刖足语堪哀，不道成书有女回。
了却伯喈千古恨，九原应感郭公才。
“九原应感郭公才”是说，郭沫若在帮助蔡邕完成未竟的事业。
曹操派使臣赎回蔡文姬，造成了蔡文姬与家人的骨肉分离。郭沫若写蔡文姬不忍心和两个孩子分别，反复引用《胡笳十八拍》，通过艺术渲染，增加了剧情的悲剧效果，也强调了《胡笳十八拍》是蔡文姬的作品。但赵朴初认为，《胡笳十八拍》不是蔡文姬的作品。在《观演〈蔡文姬〉剧有作三首》之二《鹧鸪天》一词里，赵朴初吟道：
玉佩明当望俨然，骊歌肠断草原天。忍抛稚子三千里，换得胡笳十八篇。
家再破，梦初圆。中郎志业几分传？和亲肯遣王姬嫁，毕竟唐文汉武贤。
“中郎志业几分传？”意思是，蔡文姬家庭破裂后，到底续写了《后汉书》没有呢？赵朴初发出了疑问。“毕竟唐文汉武贤”是说，唐太宗将文成公主嫁给吐番，汉武帝将乌孙公主嫁给乌孙，有利于华夏大家庭的团结，所以“贤”。在赵朴初眼里，文成公主远嫁藏王，交流民族文化，其功不在萧何之下！
既造成家庭破裂，又伤害睦邻大计，曹操为什么要赎蔡文姬回来呢？如果叫蔡文姬完成父亲的事业，继续编完《后汉史》，完全可以带去纸笔，叫蔡文姬在南匈奴默写出来就行了，何必要人家家破呢？在《观演〈蔡文姬〉剧有作三首》之三《快活三带过朝天子四换头》词中，赵朴初发出了对曹操此举的疑问：“遣使何为？赎身何意？我道曹公差矣！”
赵朴初说“我道曹公差矣”是说，“曹公”此举，有损睦邻大计和民族关系。
李维汉：“朴老学问大得很”
1959年的一天，赵朴初和中央统战部部长李维汉一起去广州，参加中南统战工作座谈会。
在火车上，李维汉一路上听赵朴初谈禅说佛，得益许多。他说：“朴老，佛教方面，我要向你学习，你是我的老师啊！”1959年4月下旬，李维汉在第三次全国政协会议上当选为全国政协副主席。李维汉很关心中国佛教协会的工作，赵朴初对他非常尊敬。
到广州后的一天晚上，李维汉和参加座谈会的同志在广东省委招待所聊天。
李维汉说：“宗教是一门学问，搞统战工作的人要认真好好学一学；不懂宗教，怎么能做好宗教的统战工作？我现在就在学，我请了一位老师，天天为我讲课，这位老师就是在座的赵朴老……”
说到这里，李维汉朝坐在一起的赵朴初望望，大家立刻知道，部长说谁了。
李维汉说：“朴老学问大得很，佛教好多东西，我不懂，我就请教他。我们一起坐火车到广州，我就跟他学，听他讲，从北京一直讲到广州。我研究宗教五性，许多问题就要请教朴老。”
李维汉提出的宗教五性是：宗教具有长期性、国际性、民族性、群众性、复杂性。他的这个思想，得到了毛主席和周总理的赞同。
“你们都要学啊！不要自以为是，老子天下第一，看不起和尚、道士；从佛教上说，我们就是门外汉，没有他们懂得多。你管宗教，不懂宗教，你有什么值得骄傲的呢？外行管内行，也要懂得一点才行啊！”李维汉说到这里，和赵朴初会意地笑了笑。
没有人要说话的意思，李维汉见大家都在听自己讲话，就说：“我考考你们看，佛教有位观世音菩萨，法力大得很，观察世间一切声音，救苦救难：声音只能听得到，是看不到的，只有眼睛才能看，为什么不叫闻世音，而叫观世音呢？你们说说看。”
是啊？为什么叫“观世音”呢？声音是可以观的吗？大家陷入了思考。
李维汉看了一下在座的人，对湖南老乡吴立民说：“小吴说说看。”
见李部长点名，吴立民说：“佛教修行到一定境界，眼耳鼻舌身意六根可以通用，眼睛可以当耳朵用，所以叫观世音。”
赵朴初听了，满面笑容，连连点头。
李维汉惊讶地问吴立民：“你学过佛啊？”
吴立民说：“跟唐先生的业师顾净缘大师学的。”原来，吴立民曾经是佛教将军唐生智的秘书，读了不少佛书。
唐生智任国民革命军第八军军长兼北伐军前敌总指挥时，顾净缘在其军队布教，给官兵讲佛教戒律。1926—1927年大革命时，顾净缘在湖南办二学园和湖南佛化讲习所，和当时任中共湖南省委书记的李维汉打过交道。
李维汉说：“原来是跟顾净缘学的，我知道，我跟顾净缘打过交道……那好，中国佛学院正好要人，你到中国佛学院任教好了。”
说着，李维汉对在座的湖南省委统战部丁维克部长说：“丁部长，就这样说定了啊！”
丁维克见赵朴初正对自己笑，连忙表态说：“中国佛学院需要，我们支持。”
广州座谈会结束后，赵朴初和李维汉等一起乘开往长沙的火车离开广州。到株洲后，李维汉下车停留，由吴立民陪赵朴初游览长沙。
李维汉叮嘱吴立民说：“小吴啊，周总理说，赵朴老是国家的宝贝，现在交给你了，可要陪好啊！”
吴立民连忙答应。
游岳麓山麓山寺时，赵朴初对吴立民说：“不知唐代大书法家李北海写的麓山寺碑在哪里？”麓山寺碑系唐开元十八年（730年）李邑撰写，李邑曾任北海太守，所以叫李北海。麓山寺碑高400厘米，宽135厘米，额题“麓山寺碑”四字，方篆阳文，碑文行书，1400多字，碑文笔力雄健。碑后有北宋书画家米芾在1080年刻写的题名。赵朴初临摹书法，知道此碑帖。
吴立民十分敬佩朴老的博学和书法造诣，急忙四下打听。两人到后殿观音阁、玉泉问了一些人，都说不知道。其时，麓山寺碑封存在湖南师范大学暂住的岳麓书院，所以，他们白跑了许多路。
中午，吴立民陪赵朴初吃了一顿素餐。
吃饭时，吴立民问：“朴老，您平常还看佛经啊？”
赵朴初用筷子指着素菜笑道：“这是色法修养的基础，读佛书，是心法修养的基础，我每天要诵《心经》。”
佛经中，《金刚经》是精华，260字的《心经》则是《金刚经》的精华，也是般若哲学的结晶。赵朴初诵的《心经》，属于教内禅的一种——金刚坐禅。
第二天，赵朴初离开长沙，乘火车回北京。
