我们在前面说过，魏文侯此时正在物色一个合适的人选，以完成对西河地区的军事占领。
谋士翟璜遂举荐了吴起。
这个世界上向来有一个很糟糕的传统：好事不出门，但坏事一定如蒲公英一样，随风飘啊飘，可以飘向千万里。
因为见不得别人的好，所以阴暗。
因为阴暗，这个世界才风声乍起。
关于吴起的那些事，魏文侯自然耳闻了一些，对要不要起用吴起这个人，一时拿不定主意，便去征求李克的意见。
吴起的判断没有错，同门师兄弟李克在关键的时候拉了他一把。
李克说：“我知道，吴起这个人确实有缺点－－既贪财又好色。但我更知道，吴起这个人带兵打战是一把好手，就是齐国曾经的名将田穰苴也未必比他强。”
说得魏文侯心里直痒痒，遂决定见见这个传说中的历害人物。
参加过应聘的都知道，在隆重递交个人简历之前，给用人单位留下良好印象的唯一有效办法、也是最简便的办法便是，一身得体的打扮。而很大程度上，第一印象往往会决定人的一生，这在心理学上有个说法，叫先入为主。没有任何道理可言，因为人是奇怪的动物。
吴起也想给魏文侯留下美好的第一印象。
于是，吴起对自己进行了精心的包装：一身儒生的行头，一幅儒生的派头。因为吴起很清楚，作为卜子夏的高徒，魏文侯此人一定喜欢文雅。
一番必要的寒喧之后，接下来谈下一个问题。
可是，开口闭口之间，吴起却是一通喊打喊杀，丝毫没有一点文雅。
魏文侯看了看吴起的“儒服”，说：“我魏善人不喜欢喊打喊杀。喊打喊杀是要死人的。”
对于这个问题，吴起并不觉得有什么突兀之处。因为他知道，魏文侯就是魏文侯，历史并没有魏善人一说。也就是说，魏文侯口似心非，在说假话。
其实这句话准确地表达应该是这样：魏文侯在探试吴起。
为了证明这个判断是正确的，吴起进行了举证。
吴起说：“您一年到头杀兽剥皮，在皮革上涂上红漆，绘上犀牛、大象的图案。想干什么，做衣服穿吗？这样的才质做衣服，显然冬天不保和，夏天不凉快。
您的兵工厂制造出来的的长戟达二丈四尺，短戟达一丈二尺。您的重车里三层外三层用皮革包裹起来，车轮车毂也加以特殊防护。想干什么，打猎吗？这样大动干戈地去打猎显然不够轻便。
您又是杀兽剥皮，又是长戟短枪，到底想干什么呢？我替您回答吧，分明是用来打战的嘛。”
吴起这一通话，将魏善人扒得转而在地板上寻觅可以容身的裂缝。
吴起接着说：“如果您准备用来打战，却又不去寻求会使用它们的人。这就好比雏鸡去跟野猫搏斗，乳狗去跟老虎拼命，显然犯傻嘛。”
然后吴起抖出了他最想说的话：“只有我，吴起，才能避免您犯傻。”
魏文侯跳将起来，喊了一句：就是你了。
于是大摆宴席，连他的老婆，一国之母，都亲自出面，替吴起斟酒。并且把吴起拉到祖庙，给魏祖宗磕了头，算是入伙了。
魏文侯遂以吴起为大将，目标：西河地区。
眼下西河地区属于秦国的地盘。
对于秦国来说，野人就野人吧，你走你的儒雅道，我走我的野人桥，并不想招谁惹谁。周威烈王十七年（公元前409），秦简公甚至下了一道命令，允许秦国百姓从今年起可以随身佩带宝剑。
按当时的风俗习惯，剑不只是一种护身武器，更是身份贵贱的标志，只有贵族才有佩剑的特权，平民则不可以。
秦简公反其道而行之，无疑是向世人宣告：
我，秦国，决心野人到底。
秦国开始展露出反传统的魄力。
有一个人挑战了他的这种魄力，此人就是吴起。
