关于乐羊的身世，史书阙如。我们且来看基本的事实：
大将乐羊率部跨境打击中山国，一路顺风顺水，中山国显然不堪一击。然而就在这时，不幸的事情发生了，乐羊不得不暂时延缓猛烈的进攻。
因为中山国城头出现了一个人，此人就是乐羊的儿子，此时正就职于中山国。
被打得实在没辙的中山桓公，将乐羊的儿子五花大绑，悬在城头上，逼迫乐羊后撤，从哪里来给我滚回哪里去，否则，我杀了你儿子。
是前进还是后撤，这是一个值得考虑的问题。
事实是，乐羊选择了前进。
中山桓公也是狠人一个，一不做二不休，索性将乐羊的儿子给杀了，然后细火熬成羹。
中山桓公准备与乐羊“分享”这大快人心的时刻，遂派人给乐羊送去一杯他儿子的肉羹。中山桓公一定在心里设想了这样的情景：乐羊泪流满面，双手颤抖，几欲晕倒。
可是中山桓公失望了，此时，乐羊的内心跟钢铁公司一样，非但无动于衷，且还做出一个令人震惊的举动：平静地端起摆在面前的这杯肉羹，一口一口地啜，直至全部啜尽。
中山桓公知道，城下的这个角色比他还狠，再不走，接下来被熬成羹的，怕是他了。遂率领残部突围而去，学他们的老祖先，重新进入山区打游击去了－－这为后来中山国的复国埋下了伏笔。
魏文侯听说此事，良有感触地对睹师赞说：“乐羊为了国家，竟然把儿子的肉给吃了。”
从这句话里，我们分明听出，魏文侯对乐羊是有赞赏之意的：乐羊，好样的，我没有看错你。
问题是，有一个人认为魏文侯看错了乐羊。
此人正是睹师赞。
他对魏文侯说：“他连儿子的肉都敢吃，还有什么事情做不出来呢？”
魏文侯的心里咯噔了一下，就在这微妙的心理活动中，乐羊的命运被决定了。自此之后，乐羊在魏国的历史乃至战国的历史中彻底消失，再没有出现过。乐羊正如后来的魏大国一样，只是灵光一闪现，就消失得无影无踪。
乐羊成名在这一战，也失败在这一战。
或许乐羊啜羹的本意，只是一个姿态，他要让中山桓公明白，灭你是铁定的，不要抱有任何幻想，任何外来干扰都改变不了我的钢铁决定。
然而，睹师赞从乐羊的举动中，读出了一个可怕的因素－－残忍。这小子，为达到目的是会不择手段的，能放心将这样的人留在身边吗？
魏文侯以实际行动作出了回答：乐羊班师回国，魏文侯赏其功而疑其心。
魏文侯需要重新物色一个合适的人选去守住中山国。
