津、京、直隶和东北等地在八国联军的侵犯下相继沦陷。8月15日凌晨，慈禧出紫禁城，经德胜门向西逃窜，经居庸关、延庆、怀来，9月10日胆战心惊地逃至山西太原。当联军南据保定时，慈禧又于10月1日魂不附休地再向西逃窜，于10月26日抵达西安。慈禧出逃后即命李鸿章赶紧与联军议和，10月5日李鸿章以全权代表身分别北京，17日瓦德西来京。
11月9日李鸿章与瓦德西在四苑仪鸾殿进行首次会晤，慈禧曾一再向李鸿章发出谕旨，在议和中联军只要不让她“归政”即交出最高统治权力，即使是再苛刻的条件也可以答应，帝国主义列强也看出了这一点，所以在谈判中用无以复加的苛刻条件让李鸿章换得对慈禧的宽恕。12月24日在西班牙使馆开始正式谈判，帝国主义列强由11国与会，除联军之八国外，又加上了荷兰、比利时和西班牙。中方李鸿章推说因患感冒而由庆亲王奕劻率领留京办事大臣那桐、陈夔龙等人前往。会议名为和谈，实际上只是由西班牙公使葛络干宣读一下帝国主义列强早已拟就的条款而已，然后交给奕劻，奕劻等人听也没听太明白，便接受条款了事。这就是帝国主义强加于中国人民头上的《议和大纲》，其基本内容是：为德国公使克林德和日本书记生杉山彬被杀赔罪，严惩教案及抵抗联军首领，拆毁炮台，北京至山海关由各国驻兵，使馆区由各国派兵驻扎以及再开口岸和赔款等等。
此《议和大纲》电告西安后，慈禧喜出望外，竟然恬不知耻地说：“不侵我主权，不割我土地，念列邦之见谅。”所以决定“量中华之物力，结与国之欢心”。为保全自己的活命和统治地位，这恶毒而狠心的老太婆就是把全中国都卖了她也甘心。接受了《议和大纲》，紧接着便是如何赔罪，如何惩治，如何赔款，如何丧权辱国的问题。1901年2月，根据列强的要求，清廷发布上谕惩治“罪犯”：端王载漪、辅国公载澜定为斩监侯，发往极边永远监禁。赐庄王载勋自尽。毓贤即行正法。赵舒翘、英年赐令自尽。徐桐、李秉衡已自尽，革职撤销恤典。董福祥革职远调。载滢、载濂撤去职爵。总之，主持或参与抗击八国联军的满朝文武官员无一幸免于难，各地反抗教会的官员也都在惩治之列，列出的名单就达144人，有的被处决，有的被流放，有的被罢官。而且多数是一人犯罪，全家连坐。
1901年9月7日，列强们通知奕劻和李鸿章正式签约，他们只得代表清廷在条约上画了押。因1901年是农历辛丑年，所以此条约也就被称为《辛丑各国和约》或《辛丑条约》，该条约共12款，19个附件，主要内容是：一、中国赔款白银4.5亿两，分39年还清，年息4厘，本息折合9.8亿两，以海关税、常关税和盐税作抵押。二、将东交民巷划为使馆界，界内由各国驻兵管理，中国人概不准居住。三、拆毁大沽口炮台及京师至海通道之各炮台，外国军队驻扎在北京和从北京到山海关沿线的12个重要地区。四、永远禁止中国人民成立或参加“与诸国仇敌”的各种组织，违者处死；各省官员对所属境内发生的“伤害诸国人民”事件，必须立刻镇压，否则立即革职、永不叙用。五、外国认为各个通商章程中应修之处或其他应办的通商事项，清政府概允商议。六、清政府承认“纵信”义和团的错误，向帝国主义各国“道歉”，惩罚擅敢得罪外国的官员，提升为帝国主义效劳的官员。它表明清政府完全成为帝国主义统治中国的工具，中国完全沦为半封建半殖民地社会了。
《辛丑条约》最后一款规定，除北京使馆区和北京到山海关军事要地各国留兵驻守外，联军应于1901年9月17日前从北京撤退，9月22日前从直隶各地撤退。八国的撤军其实也出于无奈，这主要是因为中国人民是一个不屈不挠勇于反抗强暴的民族，帝国主义列强不但在侵华战争中有所领教，而且在侵占中国领土后也提心吊胆，日夜不得安宁，在各地人民从未间断的反抗中，唯恐在异国他乡丢了性命。另外，由于不服水土，易染疾病，不少士兵在病痛中思念万里之遥的家乡和亲人。再加上各国之间为争夺在华利益不断发生矛盾甚至于火并。于是已见瓜分小国不成，只得寄希望于慈禧的傀儡政府，而慈禧不见撤军则不敢回京。所以联军只得如约滚蛋了。
慈禧见联军已撤，于10月6日从西安返京，出临潼，经河南、直隶，1902年1月3日回到北京，又开始了她那短命的帝国主义卵翼下的封建统治。
八国联军侵华战争是20世纪初帝国主义列强企图武装占领和瓜分中国的一场侵略战争，也是中国人民进行前所未有的、伟大的民族自救战争，它使鸦片战争以来的民族救亡运动达到了最高峰，奠定了20世纪中国人民革命斗争的基石，并预示着新的反帝反封建风暴的来临。此前中国人民的反侵略斗争都是清政府主持的，主要由政府正规军参战，此次反侵略战争则以广泛的民众组织义和团为主体，空前地表现了整个中华民族的觉醒。有了这个觉醒，中国人民反帝反封建革命斗争的胜利就为时不远了。它也使帝国主义列强在这一战争中看到了中国人民的伟力，使其瓜分中国的梦想终于破灭了。
帝国主义分子曾污蔑义和团是“黄种人敌视白种人”，“中国人仇视欧洲文化和文明”，并以此作为发动战争的理由。列宁在《中国的战争》一文中尖锐地指出：“中国人并不是憎恶欧洲人民，因为他们和欧洲人民并无冲突，他们是憎恶欧洲资本家及对资本家驯服的欧洲各国政府。那些到了中国只是为了赚钱的人，那些利用其被赞颂的文明只是为了欺骗、抢掠、暴行的人，那些对中国作战只是为了获得贩卖毒害人民的鸦片权的人（1856年的英法对华战争），那些伪善地以传布基督教来掩护其掠夺政策的人，中国人能不憎恶他们吗？”
20世纪初的这一战影响了20世纪整个上半叶中国革命斗争和社会历史的发展，向帝国主义宣告了中华民族是不可征服的。
