袁世凯的《大总统选举法》，是袁为实现终身独裁统治，并传位于子孙的阴谋，继《中华民国约法》之后，一手炮制出来的。
1913年10月，国会制定的《总统选举法》规定：大总统应由国会议员组成选举会选举，选举会的法定人数由议员总人数的2/3构成，通过无记名投票选举。候选人获得总票数的3/4的绝对多数，才能当选。大总统任期5年。如再被选，连任一次。据此规定，袁最多能当10年的总统，因此，他深为不满。但是袁为了攫取正式大总统职位，当时并没有公开反对。1913年10月10日，袁世凯就任正式大总统，按照《总统选举法》规定宣读誓词：“余誓以至诚，谨守宪法，执行中华民国大总统之职务。”袁世凯很快把他的誓言抛在脑后。《中华民国约法》出台后，动摇了《总统选举法》的基础，具体有三：第一，《总统选举法》规定，选举大总统的机关为总统选举会，而《中华民国约法》规定立法院为立法机关，采取一院制，法律事实均有变更。第二，《总统选举法》规定，大总统和副总统同时缺位时，由国务院摄行其职务；而《中华民国约法》规定实行总统制，不设国务院。将来关于摄行总统之职务，无其法定机关。所以，《总统选举法》附则明定大总统的职权，暂依《临时约法》关于临时大总统之规定；而《临时约法》既因《中华民国约法》而废止，那么大总统职权的“依据”也就消失。既然《中华民国约法》已经生效，修正《总统选举法》也就势在必行。
修正《总统选举法》，正合袁世凯的意图。税务处督办、参政梁士怡秉承袁的旨意，在参政院提出修改大总统选举法的提案。1914年8月18日，参政院建议大总统将该提案提交约法会议，由约法会议起草议决总统选举法修正案。
1914年8月26日，约法会议召开关于修正大总统选举法第一次会议。会议认为：修正大总统选举法，“宜注重共和之精神，而不可概袭共和之形式，宜参稽本国之遗制，而不宜涂附外国之繁文”。实质上，约法会议是要把大总统选举法修正成袁完全满意的、为袁独裁统治服务的法案。约法会议多次举行会议，到12月28日，最后通过了修正的《大总统选举法》。袁世凯于29日公布施行，同时废止1913年10月由国会制定的《总统选举法》。
袁世凯的《大总统选举法》规定：有中华民国国籍的男子，年满40岁以上，并在国内居住满20年以上，有被选举为大总统的资格；大总统每届任期10年，连选连任，无限制；大总统选举会由参政院参政和立法院议员各50人组成，由现任大总统召集，选举会会长由参政院院长担任，如果参政院院长是副总统兼任。或有其它事故时，则由立法院议长为会长；大总统继任人由现任大总统推荐候选人三名，将其姓名“书于嘉禾金简，钤盖国玺，密贮金匮于大总统府特设尊藏金匮石室尊藏之”，金匮钥匙由大总统掌管，石室钥匙由大总统、参政院院长和国务卿分别掌管，无大总统的命令不准开启；在每届应行选举大总统之年，如果2/3以上的参政同意即可连任无须改选。袁世凯实际上成为终身大总统，而且根据袁氏《大总统选举法》世袭。
