正己而物正者也。
——《孟子》
君子的高深造诣要有正确的办法，这就是要求他自觉地追求得到的；掌握得比较牢固；牢固地掌握而不动摇，就能积蓄很深；积蓄很深，便能取之不尽，左右逢源，所以君子要自觉地有所得。
孟子继承和发展了孔子“正人先正己”的思想，指出“大人者，正己而物正者也。”“其身正天下归之。”由此出发，孟子主张教师必须首先端正自己，用正道教育学生，“教者必以正”。孟子“正己”的标准是仁义道德，如果自己不能按仁义道德行事，就会威信扫地，更不用说教育别人了。他说：“贤者以其昭昭使人昭昭，今以其昏昏使人昭昭。”还说：“人之患在好为人师。”孟子指的是那些自己懂不了多少却偏想摆教师架子的人。孟子是尊重教师的，是乐于当教师的，他对学生的态度是“往者不追，来者不拒”。
既然是继承了孔子的思想，再来看看孔子是怎么说的。孔子说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”认为当官的或者当教师的道德行为和作风正派，就是不发命令，老百姓或学生也会执行；如果道德行为和作风不正派，就是发命令，人们也不听从。孔子还说：“不能正其身，如正人何？”如果自身不端正，又怎么能端正别人呢？孔子自己是老师，知道老师是学生的榜样，自己的一言一行，都会直接影响到学生的健康成长。孔子的学生子贡称赞孔子“教正身以俟”。荀子颂扬孔子“早正以待”。
孔子不仅是以身作则的提出者，而且也是这一原则的实践者。教师要以身作则，就要言传身教，把“有言之教”和“无言之教”结合起来，孔子说：“可与言，而不与之言，失人；不可与言，而与之言，失言。智者不失人亦不失言。”他认为可以同学生谈，进行“有言之教”，而不去同他谈，这叫做错过了人才；不可以同他谈，只能进行“无言之教”，却去同他谈，这叫做浪费了言语。一个聪明、合格的教师既不错过人才，也不浪费言语。应该采用“有言之教”与“无言之教”两种方式。
“言教”在于说理，以提高学生的认识；“不言教”在于示范，实际指导学生的行动。在处理二者关系方面，孔子强调的是身教，教师要以自己合乎规范的道德行为给学生作出榜样，教师提倡要学生做的，自己必须先做，不让学生做的，自己首先不做。教师所说和所做的一致，证明所说的是正确的，所做是合理的。这样，教师才能在学生心目中树立威信，教师的榜样才能发挥作用。孔子对学生说过：“予欲无言”，他的学生说：“您假若不说话，那我们还有什么可以传述的呢？”孔子说：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”孔子说天说了什么呢？四季照样运行，百物照样生长，天说了什么呢？所谓“无言之教”，就是通过暗示、榜样去影响学生，潜移默化，“其濡染观摩之效，自不求而至，不为而成”。全面提高学生的素质，这是很重要的一环。
推己及人，理性的觉醒。儒家传统是通过“推”亦即纯粹关系映射推衍来建构其伦理世界，这种“推”的两大层次是：推己及人，推人及物。这种“推”不仅及于所有人，还及于所有物，遍及宇宙世界。所以，儒家所理解的宇宙，是一个伦理的世界。在这个意义上，儒家伦理学本身就有存在论的意义。
