子夏为莒父宰，问政。子曰：无欲速，无见小利；欲速则不达，见小利则大事不成。
——《论语》
其进锐者，其退速。
——《孟子》
子夏一度在莒父做地方首长，他来见孔子问政，孔子告诉他做地方官的为政大原则。这就是前面提到过的，要有远大的眼光，百年大计。做一个地方首长，行政、建设等一切制度，要顾全到后果，为百年的大计，不要急功好利，不要想很快地就拿成果来表现。也不要为一些小利益花费太多心力，要顾全到整体大局。
接着，“欲速则不达，见小利则大事不成”两句名言，大家都懂得，不须多说了。
孔子行政，强调层次和秩序，一步步稳扎稳打，决不搞突击政治或者急功近利。首先要做的就是正名，端正名分，也就是各人自己的职守要明白；各人都明白了自己的职守本分，那么说话也就顺畅了，然后做事也就能够成就，礼乐教化也就因之而兴起。礼乐教化得以实行，道德标准也可以建立，便能够辅助以刑罚法律。道德礼仪教人如何去做，刑罚法律教人什么不能去做。这样一来，百姓便知道什么该做什么不该做了。
孟子说：“其进锐者，其退速。”
前进太猛的人，后退也会快。他还把进学的次第比作流水，“不盈科不行”，流水遇到坎坷时，必须等水盈满后才能继续往前进行，“盈科而后进”，日夜不停地流到海里去。“君子之志于道也，不成章不达”。所谓“成章”引申为事物达到一定阶段或具有一定规模，则可日成章。孟子的意思是，君子的有志于道，没有一定的成就，也就不能通达。不能取巧，不能急躁冒进，没有一个二个地循序渐进的累进，不可能发展达到伟大的成就。所谓“源泉混混，不舍心昼夜，盈科而后进，放于四海”，就是这个意思。
孟子认为学习既要不间断地努力，但又不能拔苗助长。
他讲了一个故事，他说：一定有事作，时刻记住它，但也不能违背规律人为地帮助它生长。不要学一个宋国人那样，他担心禾苗不长而一一拔高，疲倦地回到家里，对家里人说，今天累坏了，我帮助禾苗生长了。他儿子赶快跑去一看，禾苗都枯槁了。其实天下不帮助禾苗生长的人是很少的。以为培养工作没有益处而放弃不干的，那是种庄稼而不锄的懒汉；违背规律地去帮助它生长的就是拔苗的人。这种助长行为，不但无益，反而有害。他以禾苗的自然生长来譬喻人在受教育过程中的发展，反对急躁冒进、急于求成。要求教学过程中遵循客观规律，脚踏实地，循序渐进。
宋代朱熹说：“杂然进之而不由其序，譬如以枵然之腹，人酒食之肆，见其肥羹大截，饼饵脍脯，杂然于前，遂欲左拿右攫，尽纳于口，快嚼而亟吞之，岂不撑肠拄腹，而果然一饱哉！然未尝一知其味，则不知向之所食者果何物也。”此指读书不循序而求速之弊。此与《论语》所谓“欲速则不达”，孟子所谓“其进锐者其退速”同一道理。
