子曰：君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！
——《论语》
君子应广泛地学习文献，以礼节来约制自己，也就不会离叛大道了。
在《论语·子罕》中有这样一段话：“颜渊喟然叹曰：‘夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼。’”
这里的“约之以礼”，应该释为用礼来约束之，使之由博返约，又和“约我以礼”的用礼约束君子，略显不同。清代毛奇龄在《论语稽求篇》中说：“博约是两字，文礼是两物，然与‘博我以文，约我以礼’不同。何也？彼之博约，是以文礼博约回（颜渊）；此之博约，是以礼约文，以约约博也。博在文，约文又在礼也。”
如果春秋时代的孔子与清代的毛奇龄解释的意思吻合，那就是学术文章，由博及约，然后才能开拓深广，有所发现，有所突破。否则博而无约，就会流散无穷；反过来，约而不博，也会囿于见闻，以管窥天了。
这正是孔子的伟大之处。
孔子说博学于文，这个文不仅是文学，而是代表了一切学术文化。以现代名词来说，包括了文法、文理和一切知识。所以说要博学于文。博就是渊博，样样要懂，才能成为通才。但是渊博的人，常是样样都懂，门门不通。所以先求渊博；后要求专精。要渊博而专精，并且还要约束自己，做人处事合理。孔门的思想要讲礼，我们再三提过，礼并不是教我们行礼，而是《礼记》所包涵的文化精神。孔子说如果做到这样，大体上人生的道路，可以走得出来，不会离谱太远了。“弗畔”，就是没有离经叛道的意思。
智慧来自于学习、观察和实践，照样离不开仁德。所以，博学于文明智慧，再加以礼仪的约束，就不会有什么离经叛道的事情了。的确，智慧的人往往会富于思索，常常会让人觉得离经叛道、荒诞不经。其实，只要如流水一样，有所范围，也就可以大用了。
