子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也。
——《论语》
见到有贤德的人就想向他看齐，看到没有德行的人就在内心做自我反省。
“见贤思齐，见不贤而内自省”，是个人修身养性的前提。
人是通过学习而达到善良的，学习就要向品德才能好的人学习，亦即“见贤思齐”。孔子说过：“性相近也，习相远也”。汉代杨雄也说：“人之性也善恶混，修其善则为善人，修其恶则为恶人。”
当然，人生活的社会上是泥沙俱下，鱼龙混杂，不可能只接触贤人，必定会有不贤的人。“见不贤而内自省也”，当碰到品德和才能不好的人，首先应该反省自己是否也是这样的人。“见人之过，得己之过；闻人之过，得己之过”。（宋·杨万里《庸言》）知道了自己的错误和缺点，就要改正错误，认真学习，变缺点为优点。更何况，作为人“不贵于无过，而贵于能改过”。
既能够“见贤思齐”，又能够“见不贤而内自省”者，修身必得正果。
真正“仁”道的人，一定能爱人，不会讨厌人。即使讨厌，也是要把讨厌的人改变过来，使他同样地能达到“仁”的境界。在这里又补充这个道理说，我们看见一个道德、学问有修养的贤者，就想达到他那个境界，跟他在造诣上有同等的成就；如果看到不贤的人、坏的人，最好当作自己的借镜，藉以自我反省。上面一句话就是说明上文仁者爱人不能恶人的道理；下面一句话，就是解释上文“人之过也，各于其党”的道理。
理解这句话必和孔子的“克己”的主张联系起来，也就是说这是“克己”的重要内容。与“内省”一致的是“自戒”。孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”自戒便是自爱，便不会走入人生的误区。孔子在回答樊迟问如何“辨惑”时，讲的不是分辨是非之道，而是自戒。他说：“一朝之忿，忘其身，以及其亲，非惑与？”
“克己”还要自省、自责、自讼。朱熹对“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”是这样注的：“思齐者，冀己亦有是善；内自省者，恐己亦有是恶。”前者是积极的向善，后者是消极的自防。曾子还更明确地说：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”朱熹注：“尹氏曰：曾子守约，故动必求诸身。”是说曾子注重内在修养，事事反求诸己。反省，是人的自我意识成熟的标志。经常反省，有错改之，无错则免。他还语重心长地说：“躬自厚而薄责于人，则远怨矣。”但一般人很少有自责精神，孔子感慨地说：“已矣乎！吾未见能见其过而内自讼者也。”
为了成为君子，而不至于进入小人之流，那就应该学习和实践，向君子看齐。生活中一定有着各种各样的人物，有的人智慧而仁义，有的人愚蠢而邪恶。那么我们在日常生活中，见到了贤良的人，那就想法赶上；见到了邪恶的事情，自己回过头来反省一下，自己有没有做这样让自己都讨厌的事情呢？常常这样，自己也就远离小人而成为君子了。
