心理学上有这样一个经典的实验：心理学家随机地将参与实验的学生，以两人为一组，分成若干组。接着，学生们被要求从1至100中随意挑选一个数字写在纸条上。如果一组中的两个人的数字之和刚好等于100或者小于100，那么，他们就可以得到自己写在纸上的钱数；如果两个人写下的数字之和大于100，那么他们就要各自付出自己写在纸上的钱数。结果，几乎没有哪一组的学生写下的钱数之和小于100，都为此付出了相应的钱数。
社会心理学家认为，人与生俱来有一种竞争的天性，每个人都希望自己是比较强大的那个，都不能容忍自己的对手强过自己。因此，当彼此间发生利益冲突时，往往会选择竞争，即使拼个两败俱伤也在所不惜；就是在双方有共同利益的基础上，人们也倾向于选择竞争，而不是“合作”。这种现象被心理学家称为“竞争优势效应”。
一只河蚌舒服地张开壳在晒太阳。不料，一只鹬飞过来去啄它的肉。河蚌非常气愤，心想：“你有利嘴就可以来啄我吗？今天，我非要让你知道我的厉害不可！”于是，河蚌急忙合起自己的壳，紧紧地钳住鹬的嘴。鹬挣了几下，但挣脱不了，想了想就对河蚌说：“今天不下雨，明天不下雨，你迟早死在这里。”河蚌一听之下，更加生气，就说：“今天不放你，明天不放你，你总会活活饿死。”就这样，两个谁也不肯松口。刚好一个渔夫路过这里，看见这种情景，便不费吹灰之力地把它们一起捉了起来。
其实，即使与对手同归于尽，也不想给对手让步的强烈的竞争心理在人的身上表现得更加明显。利益冲突会导致人们优先选择竞争，这是理所当然的事情，然而，在有共同利益的情况下，人还会选择竞争，这有可能吗？
战国时，有一群“贤人志士”相聚在赵国，商量着去攻打秦国。秦昭襄王得到消息后非常担忧，就把范雎招来，问他有没有办法可以应付。范雎笑了笑，说：“大王不必担忧，微臣自有办法。” 于是，范雎带重金来到赵国，在武安大摆擂台，凡优胜者就能得到黄金。结果一时之间，这些贤人志士们纷纷上擂台争夺黄金，本来志同道合的他们，反而因为打擂台而成了仇人。就这样，范雎用重金作为奖励使他们争斗起来，从而化解了秦国的危机。
由此可见，即使在拥有共同利益的基础上，人也会因为利益分配的不平均，以及长期利益与实时利益的矛盾，而选择竞争。
除此之外，心理学家还认为，沟通不充分也是人们选择竞争的一个重要原因。试想，如果双方能就利益分配问题、合作原则问题进行商量，达成共识，那么合作的可能性就会大大增加。由于“竞争优势效应”的存在，合作自然发生并得以维持的可能性微乎其微。为了杜绝“竞争优势效应”带来的恶性竞争的危害，往往需要双方都能理性地考虑问题，以长远利益为重努力促成合作。
一般说来，双方力量悬殊，比较容易达成合作。因为，劣势的一方出于无奈而不得不和强者连手以完成任务，而强势的一方由于弱势的一方太弱小，不足以让他产生竞争意识，而愿意与之合作。
那么，如果双方实力相当，彼此都具有强烈的竞争意识的时候，我们应该怎样才能达成合作呢？
首先要沟通。沟通越有效，合作的可能性也越大。良好的沟通能够传达给对方合作的意向，削弱彼此的竞争心理。
其次要注意挑选合作的对象。因为一个人的个性在很大程度上影响着其采取合作还是竞争。通常情况下，成就动机强、好强的人更容易选择竞争，而交往动机强、谦虚的人更倾向于合作。
第三要推崇“双赢”。合作的目的就是双赢，是让我们每个人都得到成功。双赢的推崇能够减少“竞争优先”带来的负面影响。
心理学点拨
要消除“竞争优势效应”的消极作用，就要努力促成合作，推崇双赢理论。合作能够使我们拥有更加广阔的空间，拥有更多的可能性，拥有更高的成功概率。因此，与人合作已经成为了现代人一个必不可少的能力。
