近来晋阳军中，忽然传出刘琨有意自立的事，而刘琨自己却一无所知。
一天，小婉从外边回来，对石若兰和桃花说：“刚才我听到有几个军士说刘大人应当自立为王。”
桃花和石若兰不相信。桃花说：“刘大人一心忠于晋室，他决不会做大逆不道的事！”
石若兰问：“你这是听谁说的呢？”
小婉说：“我经过城门的时候，听两个军士说的。有一个说：‘听到没有，刘聪的兵马包围洛阳了，皇帝都当不成了。’另一个道：‘当不成拉倒，反正也管不了多少地盘儿。’原先的那个说：‘他当不成了，那谁当呢？’这个说：‘当然是咱们刘大人了，他的闻鸡起舞剑法多出名，还有胡笳五弄，当今世上也找不出第二个。’那个说：‘那刘大人是石勒刘聪的对手吗？这两个人可是越来越猖獗了，带着胡兵到处打地盘。’这个说：刘聪石勒虽说厉害，可比不了咱们刘大人呀。那个说：‘对呀，他们哪能和刘大人比，我们来晋阳的路上，有多少胡兵围追堵截，刘大人过五关斩六将，跟当年关公的本事一点也不差。你没听令狐泥说吗，刘大人有帝王之志，听说他的祖上就是什么王。’我听见他们说得活灵活现呐。”
石若兰终于明白了，刘琨能在诸王战乱中立于不败之地，肯定是左右逢源，费尽心机，原来是心怀叵测，和孙秀、刘渊是一类人物。她心中生出一股莫明的烦乱，真是知人知面难知心哪。她脑子里闪现出刘琨对她说过的话：“越石以框扶社稷为己任，为并州百姓谋福音，不求半点私利。”她怎么也不相信他这话是假的。罢罢罢，如果连刘琨也要称王，这个世上还有什么希望。是到了我兑现承诺的时候了，再也不能摇摆不定。越石，我们的缘分也到此尽了。
桃花注视着石若兰，看出她的表情有几分古怪。
石若兰问：“刘大人最近身体好了吗？”
桃花说：“好啥耶，一开始喝酒，又成原样了。”
石若兰道：“那我今天给他熬药吧。”
桃花说：“那最好不过，你是大人的红颜知己，有你侍奉，大人一定会高兴的。”
石若兰对桃花说：“你和刘群眉来眼去，你以为我不知道哇，什么时候过门呢？”
桃花照着若兰肩上擂了一拳，嗔怒道：“你这个若兰姐，以后不跟你一起玩了。”
石若兰哎哟一声，道：“好你个小桃花，等你做新娘时再找你算账。”
次日，石若兰来到刘琨的房间时，刘琨真的有点晕了。她打扮的非常时髦，别看快三十的人了，依然如花朵般的娇嫩可爱，妩媚动人。
石若兰柔声细语地说：“大人，听说你近日总是过度操劳，身体又不好了。”
刘琨道：“战事频频，难有养生之道。若兰，今天你怎么有雅兴陪我了，你可是个大忙人呀。”
石若兰不好意思地笑笑，瞟了他一眼，说：“我不妻不妾的，怎么好整天围着你呢。”
刘琨刚好瞧见她那一瞬时的秋波，心猛得一颤，原来若兰也这么风情万种。他恨不得把她抱在怀中，尽情地肆无忌惮地亲她，爱她，听她无拘无束地喊他“越石哥”。
石若兰说：“越石，平时我和你只谈音乐，少有生活上的照料，看来我这人真不适合做个贤妻良母。”
刘琨真诚地道：“你能做我的朋友，就是越石平生所愿。唯此足矣，从没有过其他的奢求。”
石若兰亲自给刘琨倒上药，说：“你喝吧。我给你弹上一曲。”
刘琨把当年从金谷园若兰手里得来的古琴取出，递给她。触景生情，石若兰颤抖着接过来。她试着弹奏，怎奈心乱如麻，于是唱道：“秋木萋萋，其叶萎黄，有鸟处山，集于芭桑。养育毛羽，形容生光，既得行云，上游曲房。离宫绝旷，身体摧藏，志念没沉，不得颉颃。虽得委禽，心有徊惶，我独伊何，来往变常。翩翩之燕，远集西羌，高山峨峨，河水泱泱。父兮母兮，进阻且长，呜呼哀哉！忧心恻伤。”
歌声婉转，令人心醉神伤。
刘琨端起药喝了，昏昏睡去。他死也不知道自己喝下的是毒药。
石若兰见刘琨倒下，不顾一切地扑了过去。“越石哥，越石，你醒醒，你不能啊……”她瞅着刘琨毫无反应，绝望的泪水涌了一脸，悲泣地说：“越石哥，你真的走了，就这么走了。是我石若兰害了你啊！你到了黄泉路上会寂寞的，我马上陪你而去。你知道吗？我早想和你到一个没有人烟，没有往事的地方去了。我知道这是不可能的，你有国事，我有家仇。就是因为一个仇字，我身陷于绝境，再也不能轻松地喊你越石哥了。越石哥，今天再让我喊你一次吧。你也许还不知道，我此番来晋阳，那是刘聪的诡计，我再也没有回身的余地了。我当年曾有誓言在前，谁为我报仇雪恨，我石若兰以身相许。刘氏父子替我报了仇，他们却没逼我，还善待于我，现在，我能偿还他们父子的就只有你我的命了。”
石若兰说完找出绳子，拴在了门框上……
琴声幽幽的，仿佛是从天边上从大河中传来。随着琴声，人漂浮在空中，像燕子一样飞翔。
石若兰睁开眼睛，见桃花小婉守在身边，傻傻地问：“我死了吗？我在哪里？刘越石呢？”
桃花淡淡地说：“你怎么会死了呢，刘大人当然也不会死。”
石若兰闭上眼不说话了。琴声阵阵，这不是“十面埋伏”琴曲吗？音乐声中的战场气氛超越了一切。除了刘琨徐润是没人能弹出这样好的曲调的，而徐润近来常与令狐盛口角，不会在此雅兴，那一定是刘琨了。
片刻，琴音戛然而止。
不一会儿，卢谌出现了。
石若兰惭愧地扭过脸去。
卢谌道：“若兰，你这是何苦呢。”
石若兰答：“人在江湖，身不由己。”
卢谌道：“要么我送你出城，你和小婉走吧。”
石若兰说：“苍茫大地，千里万里，哪是我的容身之所？你们为什么要救我呢。”
卢谌深情地道：“若兰，你忘记你是怎样从金谷园逃出来的吗？”
石若兰答：“我今生今世也不会忘记。”
卢谌问：“那你为什么忍心向越石下手。”
石若兰道：“他口是心非，不过和刘渊一样的野心。”
卢谌说：“小兰，你错了，越石对晋室赤胆忠心，决无二意。”
石若兰道：“事已至此，多说无益。子谅，我已获死罪，不再贪生，你走吧。”
卢谌摇摇头，真不知对她说什么好。
