穿过吕梁山，行二三百里，踏过一片古老的土地，刘渊的王室浩浩荡荡进入平阳城。
请卦师选了良辰吉日，刘渊坐在了平阳宫的龙椅上。这天他眯缝着眼睛，独自体会那做皇帝的感觉，太史宣读皇帝诏书的声音似乎还响在耳旁：左国一带崎岖僻壤，非久安之地，平阳势有紫气，兼尧舜故都，本王上应天象，下协坤祥。继承大汉帝位，国号汉，钦此。
刘渊回忆这一生的光景，早年做梦也没想过有朝一日坐上皇位。虽说是个匈奴人，刘渊接受的却是汉文化。尽管已是垂暮之年，他仍然想攻占洛阳，灭掉晋朝，像汉武帝那样，拥有万里疆土，做个大国之君。筹划已定，刘渊带皇太子刘和，车骑大将军刘聪，平东大将军石勒，和文武百官出城乘船畅游汾河。
两岸杏花成林，景色奇丽。乐曲在箫与筝的交替中，隐隐如杏花飘香。船上舞女，那浅淡的衣色，又如杏花临波而立，花瓣在微风中似雪花缓缓飘落。刘渊直看得心旷神怡，问身旁的刘聪：“聪儿，坐这条船能到洛阳吗？”刘聪答：“父皇，我们打败了司马越这老儿，您就可以乘这条船入黄河，直达洛阳了。”刘渊望河水滔滔，深感逝者如斯。转身问石勒：“石爱卿，晋阳一战，让刘琨逃过一劫，你有何打算哪？”石勒回秉道：“我军穿越太行，转战常山，大获全胜。擒刘琨是早晚的事，请皇上放心。”
刘渊道：“刘琨大建城池，深得民心，将来晋王室倾亡，恐怕他会自立。宜及早除之。”
刘聪道：“父皇多虑，刘琨原本浮华，并无大志，最多也只能是个将军而已，胆敢自立。”
刘渊反驳说：“二十年前，父皇也料想不到今日的风光。”
刘聪这才道：“父皇说的极是，孩儿派去杀刘琨的人，也该动手了，不久就会有喜讯传回。”
刘渊说：“大丈夫做事要光明磊落，靠雕虫小技，难成大事。”
刘聪道：“父皇教训的是。”
刘渊给岸上的美景陶醉，不再谈论政事，手一指远处若隐若现的村庄，问：“我们到哪里了？”
一向不爱发言的刘和道：“父皇，我们离杏花村不远了。”
船上的人正说着话，忽见前面水中有祥光闪射。众人大惊，刘渊急忙派人察看。有善泳者跳河捞取，竟然是一块罕见的玉玺，上面刻有“有新保之”四字。太史王育看了跪拜道：“皇上大喜啊。此玉玺乃汉朝王莽当政时所制。今日重现天日，实在是天赐啊。”刘渊欣喜不已，拿在手中不断地把玩，视为镇国之宝。
直到下船，刘渊仍游兴不减。
平阳城外，刘聪属下军士等候着，一见着刘聪郊游归来，马上报告。
“车骑大将军，我们逮住了一个从洛阳来的人。此人鬼鬼祟祟，自称是农夫，我们看他形迹可疑，特地抓来禀报大将军。”
刘聪细细端详抓来的“农夫”，大叫一声：“子凉！怎么是你？”
卢谌也认出了刘聪，但是在此情形下，他一点也不兴致。冷冰冰地道：“是我怎么样？”
刘聪呵斥军士快放开，下马拉住他的手，说道：“几年不见，一付饱经沧桑的样子啊。”
卢谌的父亲卢志当年曾和刘渊一道在成都王司马颖手下共事，因此他和刘聪见过数面，刘聪的威猛给他留下了很深的印象。可如今时移势易，物事两非，卢谌心中不免难堪。
刘聪见卢谌不语，不管不顾地拉住他进入平阳城的王府。事已至此，卢谌只好与他叙旧，并说明自己只是路过，希望能够成全。刘聪知道卢谌与刘琨的关系，爽朗笑道：“子谅，现在国家是乾坤流转，英雄辈出的时候，你干脆就跟着我干算了，当我的参军。”
卢谌断然拒绝，陈述道：“子谅此次北上并州，担负着父母亲和姐姐的重托。怎么敢半途上改弦易辙。此事万万不能。”
刘聪作了个遗憾的手势，说道：“那有什么，不久我们的汉军就会占领整个中原，你弃晋投汉，有何不妥？”
卢谌坚持说：“父命在身，不得不如此。”
刘聪对卢志甚为尊敬，也就不再为难卢谌了，说：“我们喝了酒，稍住一日，你就可以启程了。”
卢谌真没想到刘聪还这么直爽。感谢说：“你现在是一人之下，万人之上的大将军了，又那么平易近人，子谅感激不尽。”
刘聪道：“我们另立新朝，你不反对？”
卢谌说：“我们反对有什么用，你们不是照样想推翻晋室。其实晋室对你们父子不薄，何故咄咄逼人呢。”
刘聪听卢谌提起这些，无不愤怒地说：“我父皇自幼饱读诗书，司马氏族没一个给予重用，直到诸王争权夺利的时候，才想起父皇这个棋子，封什么宁朔将军，监匈奴五部军事，扯淡！”
卢谌对晋室混战自乱的事，也是失望至极，但对于刘渊自立的事更觉得大逆不道，只是不想与他争论了。
刘聪见卢谌不语，又道：“子谅，你我都是故人，现在中原的形势想必你也清楚。晋室无德无能，各地起兵自拥，黄河以北像刘琨这样不识大体的人所剩无几了。他才高八斗，前程无量，唯有归顺父皇，弃旧图新，方堪称俊杰。”
卢谌冷眼一笑，心想你做梦去吧，嘴上却支应道：“好，大将军，我给你传这个话儿，再会。”
刘聪道：“再什么会，我们喝酒。”卢谌无奈，只好相陪。刘聪府上，二人直喝得昏昏欲睡，直到次日被人叫醒，见刘聪的卫士惊慌报告说：“大将军，不好了，皇上突然病故，太子继位。”
刘聪听了，大吃一惊，怒斥道：“刘和无德无功，如何服众？”他丢下卢谌，转身进宫去了。
