黄更成的家在郊区，原单位的房子给了儿子与儿媳住，跑老郊区买了块地皮盖了三层小楼，有一个院子。星期六黄土塬驱车赶到时见院里增添了二棵大桂树。他有一年没来，最后一次来时黄更成说要从湖南搞些湘妃竹来栽，黄土塬隔墙上的漏窗一望，见院内果然有竹兜，只是都皮焦肉枯的像油炸过，想来都被他载成了尸体，这才换了桂树。那桂树大枝全截去，并从下到上的茎都密密地绑了草绳，像两个待决的囚犯。院门贴了一联道了此景：湘竹不喜身做客，桂花可怜心羡人。上联想是对栽竹不成的遗憾，下联表达了栽桂的憧憬。黄土塬见院内有数人，便按铃等开，那知半天无人动静。他踮着脚向里看，里面有三人坐在椅子上做泥塑木雕状。他把门铃又按一气，差点按爆炸，又再一看，三人还是不动。黄土塬趴着门看了一阵，见三人并没有黄更成在，就打消了从地上捡个土块掷他们的念头。他知道黄更成来往的都是些文人骚客，这类文人文若不行大多会从骚上去表现，文若行了则会骚上加骚。正无计可施，听见身后自行车响，一回头，远远的黄更成骑车赶来。这一看倒把黄土塬惊了一晃，见黄更成牛高马大的身量骑在一辆产于七○年代早期坦克般的载重自行车上，背后露出一张长发的美人脸。这本不出奇，那后坐的侧面竟拖了老长的一条鱼尾，远远一看，美人脸下面是一条鱼尾巴。等黄更成把全身骨节爆竹响的自行车蹬近，这才看清，原来后坐上驮了一人一鱼，并非安徒生童话里的美人鱼。
黄土塬脸呈苦瓜样，心里明白个大概。见红与黑小姐还拿捏着那副模特姿势做僵尸跳下地，心虚得反而迎上去。红与黑小姐说，我和黄叔叔专程去买鱼。你不知道，前面那池塘正在放水起鱼，这么大个的一条，看的人都怕。黄更成一脚支地，饶是他高过一米八，车还要斜成60度，从后坐拎起那条一米长的大鱼，说，你有口福，怎么就出了这么大家伙，三十多斤呢。这个儿我准备搞个菊花鱼鲚，这菜有个讲，待会儿我说给你听。黄土塬说，我倒是知道，想来是鱼肠藏剑那段。黄更成惊异地瞪起了眼说，你怎么知道？我可是检了若干孤本，才搞到这个专诸刺王僚献的鱼鲚食谱。据说专诸为做成这道菜，在江南名楼学了三个月。黄土塬心说：我不但知道鱼肠剑，还估摸着你准备当老红娘。不，当乔太守。
黄更成推车拎鱼去打门，哪知门还是不开。他个子高，半个头竖在门上，看了一下回头奇怪地说，怎么这三人中了孙悟空的定身法。黄土塬说，我都敲半天了。黄更成把车子支好，摸钥匙开了门，黄土塬进院子一看，三个人有两个都认识。一个也是书画协会的，叫赵明章。另一个和他是本家，李复达，会写古诗。中间夹了个青年才俊，二十来岁的样子。这三人宛如泥塑一般。黄更成咦了一声，叫道，老赵，老李，这是中了哪门子邪？二人只把眼拼命地眨，忍住笑不动。黄更成又喝那少年，陈东儿，你也跟着这二个怪物淘着玩？
见那少年挣了挣，不情不愿地忍着，就说，人我是请来了。再摆这不庄重的样子，我看人家怎么看你。说着把黄土塬一指。那少年把眼珠朝黄土塬一瞟，慌忙起立。这下另二个也活了，拍手笑道，你输了，你输了。黄土塬见李东儿上下打量自己，心里纳闷。听黄更成的语气，这少年似乎有求于己，不知是何事？却听赵明章和黄更成说刚才的头尾。原来是三人打赌玩石和尚的游戏，坐着不动，谁先动一会谁就伺酒。李东儿说，本来我就想自己认输，我年龄最小，当然应该我伺酒，难道还让二位前辈伺酒不成？李复达说，输就是输，这情我是不承的。李东儿说，输自然是认的，我也没推翻。接着向黄土塬笑一下，说，刚才认了输才好，反正早晚也是个输，也省了您在外头呆了那一阵。黄土塬听出他有亲近的意思，本不想回答什么，见这少年眉清目秀，不卑不亢，倒不讨厌。就说，进院子里来也是要等他的鱼。我看，黄老师今天是准备给我们搞独鱼宴。黄更成乐哈哈地说，可不，今天老婆去带孙子，我可没耐烦七碗八碟地炒，就这条大鱼。等着瞧，就这鱼才有讲究呢。八分开水浸五分钟，浸完后上屉干蒸十分钟，肚内加白酒下油锅一炸，然后整鱼上盘，用刀切了蘸着吃，怎么样？
几人略作介绍，大致是李复达与赵明章是约来陪酒的，那个陈东儿倒是红与黑约来的，和红与黑是同学，据说是个作家，目前正在写一本书。他们都是黄更成的子侄辈，看来极熟。红与黑对黄土塬说，黄叔叔前天找你，还是在我这儿要的手机号。黄土塬心一跳，生怕她要往下说什么吓人的话，忙半路截住，说，你黄叔叔虽和我有师徒之实，其实我们倒是好友兼兄弟，我比你们可长了一辈。你们俩应该叫我叔叔才是。陈东儿乖觉地说，那是自然。却被红与黑小姐向他怒目飞出小李飞刀，正好黄更成叫谁来帮我破鱼？见他在院门前大盒中与那条大鱼搏斗，那条本已奄奄一息的鱼在做垂死挣扎，不肯降服，便去帮忙。
黄土塬和李复达很熟，为了避开红与黑，就去问他最近有何高作？李复达正中下怀，说，刚才那会我得了二句诗，就是老黄这一片菊花。用手指指墙边一大片围在竹篱里的菊花。黄土塬作出洗耳恭听状，李复达说，秋风爱菊美，晚来绕篱凉。下面还没续上，正在想。赵明章说，好是好，不过这二句我看非成咏菊了，倒像说风，下面没有惊人之句怎么收的巧？大家都说是，李复达也皱眉不语。正帮黄更成制服那条鱼的陈东儿一直听着这边，见状远远地插言说，我看非要等月亮出来，月光一照，李老师必佳句如涌。李复达喜道，有理，有理。黄土塬说，陈东儿可有佳句？陈东儿一手按了鱼头，说，我倒可以续两句狗尾：月布黄花阵，思君窗下伤。
大家齐叫好，李复达把这几句连贯的读了一遍，说，只是伤寂了些。陈东儿思量了一番，说，我又得了二句：月下我枝待，霜碎傲朝阳。如何？黄土塬心里一动，说，我看不如改一个字，把我改成众，月下众枝待，霜碎傲朝阳。陈东儿声色不动，说，好，好。黄土塬心想：我枝待，这少年倒有些不凡之气，只等霜退之后傲朝阳。黄土塬八面玲珑，见黄更成言与陈东儿的举动加现在的一卖弄，心中猜测。
黄更成破好鱼，见天色还早，就洗手邀黄土塬进屋谈事。红与黑脸上挂着心头喜，陈东儿巴巴地看着他的后背。果然黄更成一进屋就说了二事，一是给红与黑小姐说媒，黄土塬一口推辞声明已经有了女朋友，说这话的时候他脑子里闪了一下欧阳纫兰。黄更成不善说服，明知他是推脱也只有恭喜。又说第二件事，却是这陈东儿写了本书，虽然有出版社肯给他出版，不过他心气高，准备自己出版，自己炒作，弄了一套广告计划，听说黄土塬投资电视剧，便托黄更成来问问他有没有兴趣投钱来炒作他的书。黄土塬哭笑不得，说自己既不懂，更不会。黄更成声明陈东儿这事是临时托问的，今天吃饭本没有叫他，还是朱墨带来的，他只负责问一声，别的不管。
俩人出来，黄更成背地对他们一说，就去弄鱼去了。他是个通脱个性，心上抹过麻油沾不住一点介怀。红与黑挂了一脸的不共戴天，黄土塬说话总不肯背对她，怕她突然抓茶杯砸自己的后脑勺。陈东儿倒还潇洒，依旧有说有笑，又去厨房帮黄更成打下手。原来众人中加上一个心里忿忿的女人，就如鱼肉里有挑不完的细刺，既忽略不了又剔除不尽。黄土塬暗骂黄更成，这有的事本该晚饭后再提，或者吃完以后再答复她，那时候不管她高不高兴，大家可以一走了之。现在倒好，像古代被捕捉犯了奸情的案犯，同在一个大堂上受刑：一个夹指一个挨板子，还要互相看着。好在李复达、赵明章两个糊涂虫什么也看不出来，热火朝天地聊着正斜去的夕阳。只关心天上，地上的事鄙薄不理。一个说，我看这句日日岁岁旧夕阳，好过旧斜阳。那个说，虽是如此，诗味落的有些残了。黄土塬正待打听，冷不防红与黑附耳过来吓他一跳，以为她恼羞成怒要来咬他的耳朵。却听她问道，你是不是喜欢欧阳纫兰？黄土塬还没回答，见她似笑非笑，似怒非怒，好奇怪的表情说，我说过欧阳纫兰是有男朋友的，陈东儿就是她男朋友。说完获得了报复性的快感似的，表情转为得意。
黄土塬心里明镜一样，知道陈东儿被她带来是何用意，如曹操走华容道诸葛亮埋伏下的关云长，一声炮号就杀将出来。心中惊诧莫名她也会这般聪明。明知脸上该神色不动，却不自主地变了下颜色，眼光溜去找陈东儿。见他正搬了张大桌子过来，直叫，来了，来了，准备吃饭。红与黑也起身帮着摆桌子，说，把小兰也叫来吧。说着话只看黄土塬。陈东儿笑说，叫她来干什么？红与黑说，她可也是熟人。向黄土塬一努嘴。陈东儿想了一想，便拿起手机打电话。黄土塬心里像京剧开场锣鼓喧天地闹，把红与黑恨到极点。想女人一失恋即使是个二十来岁的女孩子也歹毒如斯，又想恋都没恋，本没偷盗却被她当成贼打真是比窦娥还冤。随后又自我安慰，欧阳纫兰来就来也不至于是这般地步，本来就没有什么。马上又自知似乎并非没有什么，好像很有些什么一样。心里正翻滚，却闻香味扑鼻而来，黄更成托一洗澡盆大的盘子端了上来，盘中一条整鱼炸的金黄，身上尽是菊花口子。他们就在院子里摆上，黄更成拿来酸辣味汁，陈东儿刚输了石和尚负责倒酒，红与黑去房中拿冰冻的饮料，才入座，就听见门铃响。黄土塬想怎么这么快，低头从胳肢窝偷向后看，果然是欧阳纫兰。欧阳纫兰对迎上去的陈东儿说，我正好来看我妈，就在那边，走过来才十分钟。陈东儿说，那晚上带我去看看伯母。欧阳纫兰娇嗔一句，想得美。黄土塬背对他们坐着，心里挺不是滋味，渴望自己会隐身化到空气中。红与黑小姐并不放过他，牵欧阳纫兰的手过来，说，看谁在？欧阳纫兰看见黄土塬，黄土塬不知道是自己眼花还是自己神经过敏，她脸上擦过一丝红云，可转眼又像一点颜料落在池塘中，吸收的干干净净。欧阳纫兰把手伸过来要握，你也在这？这手握的三分矜持加提防。回头看了陈东儿与红与黑一眼，黄土塬说，今天没排拍戏么？——我不知道你和黄老师也认识，刚才朱墨叫陈东儿给你打电话才知道。他想这一句就够欧阳纫兰明白状况了。果然欧阳纫兰心领神会，说，我和黄老师只是闻名，却不认识，朱墨、陈东儿和我是同学。陈东儿给欧阳纫兰搬来椅子，顺便一一介绍，大家全都坐定，开始吃饭。
接下来黄土塬吃鱼如吃棉花，喝酒如饮白水，舌头上的味蕾一起罢工。见对面陈东儿夹了块鱼小心地剔除鱼刺给欧阳纫兰，心里酸得像被醋泡。哪知欧阳纫兰也正巧看过来，那目光在空中一接，都有些试探的意思，随后分开。欧阳纫兰低声和陈东儿说了句什么。黄土塬去和黄更成碰了一杯。可这点火星在高度戒备的红与黑眼里放大旋转，不亚于唐·吉诃德见到风车，立刻策马挥戈，小兰与东儿什么时候结婚？我看呢，你们这么郎才女貌的一对儿，越早办了越好。陈东儿哈哈一笑，那还早。欧阳纫兰红了脸，眉毛扬了扬，那脸红像是恼的而非羞的，声音里加了三分钢丝说，朱墨，我可不爱开这玩笑，你想玩儿，可别和我逗。说话严厉了，红与黑受了打击有些气馁，只能一笑来缓解尴尬。黄土塬心里痛快，实在得意，本想也搭个言取乐，忽省悟到自己说话不可造次，张了嘴却转了脸，把舌头下的话压住，问黄更成画展的事。只是脸上大大写着得意像根刺刺着红与黑的眼睛。
过了一会，黄土塬去上卫生间。卫生间的小窗正对着院子，天色昏吐吐的正是昼夜转换那一刻，西沉的太阳已不见踪影，只是余光未散，天边还流淌着似红似白的余沥，这不清不楚的光芒把一切都涂得糊里糊涂。院子里的人在还无法大展其明的灯光下像在绵纸上作的画，毛茸茸的，看的人心里发慌，恨不得去把人的轮廓重描几笔。黄土塬从窗口看了陈东儿和欧阳纫兰，心里不知什么滋味。隔了一堵墙，颇觉安全，也就能放纵自己的卑鄙念头，心里的嫉妒像埋在木头锯末的烟头，终于冒上烟来。他见陈东儿和欧阳纫兰并肩而坐，一个左手一个右手都在桌下，以那手臂露在桌子上的走势来看，似乎在桌下是握在一起的。烟又变成了明火，不由自主地对着墙与身体的空处挥拳与之决斗，打了几下空气沙袋，却见陈东儿在那一晃，“哎哟”一声，吓了自己一跳，怀疑应了所罗门王的话：情绪产生力量。最激烈的情绪是爱与恨，自己又爱又恨而得莫大力量瞬间会了武侠小说中的隔山打牛，惊愕之间，见欧阳纫兰笑着扶他，原是她推了他一把。突然间哑然失笑，她和自己有什么关系？真是莫名其妙。对着卫生间的镜子洗了手和脸，却想，那红与黑爱自己什么呢？不过是金钱罢了。那欧阳纫兰如爱自己不过也是金钱罢了。金钱是自己身上的分量，也是任何人身上的分量。赵一钱二孙三李四都能获得一样的分量。如此想来顿觉凄凉，有点看破人世的味道。又回头去看窗外，天已黑下，院子里的灯光晃出了欧阳纫兰的脸，黄土塬有些恍惚，突然自大起来。他心里藏着的感情却不是世上什么东西可以衡量的，原来世上还有人拥有这种感情。渐看渐迷，看了一阵这才出来。
远远的欧阳纫兰对他说，有个事儿，可才好笑，我和你说——他才走过去，口袋里的手机就响了，忙止住她说，我接了电话再听。一看是袁莉的，他一接听，就听见袁莉没头没脑地说，他死了。黄土塬一怔，说：什么？谁死了？袁莉声如游丝突地断了，哭泣声像压在瓮里的潮水，好一会才说，杨远宏，他死了。黄土塬脑袋哗的一声灌满了水，简直不相信自己的耳朵。怎么回事？在哪儿？袁莉如今是入秋的苍蝇一样，乱飞一气却找不到夏日的温度那么茫然。足足说了一刻才把她的语言碎片归拢起来，又挤毛巾上的水份一样挤去那些无意义的呜咽，才明白个大概。黄土塬忙挂了电话，和众人匆匆告别，欧阳纫兰问他什么事他也没说，他还不明白状况。出门开车直奔市医院而去。
