很久以前，周文王出外访贤，途经一个村庄，他觉得十分饥渴，就坐在大树下休息。正巧一位农妇手提一罐稀面糊糊经过。
文王忙问农妇：“大嫂手提稀饭，去哪里呀？”
农妇说：“丈夫在田间劳动，时已过午，去给他送饭。”
文王不觉流出了口水，他请求农妇给他些面糊充饥解渴。农妇把瓦罐递给文王。文王饥不择食，大口大口地吃起来，顿觉精神爽快，余味无穷，觉得比皇宫里山珍海味还香甜可口。文王谢了农妇，他说：“大嫂，这稀面糊是什么粮食做的，这样好吃呢。”
农妇说：“春荒三月，青黄不接，只有芒麦成熟得早，用它救急，搭救性命。”
文王点头称赞芒麦的功劳最大，说它在所有麦子中，应该占首位，因此就把芒麦改名为大麦。
正在田间劳动的丈夫见妻子还没送饭来，就回家吃饭。走到半路上看见妻子与一个过路客人说话，便以为妻子行为不端正，气得火冒三丈，追赶上去抓住他的妻子就打。
文王很过意不去，想上去解释几句，又不知从何说起。丈夫发完脾气，回到田间去了。农妇回家重新为丈夫做饭了。
这时，文王尾随农妇上前抱歉地说：“是我不该吃了你丈夫的饭食，害你遭了打骂。”
这农妇很会说话，她说：“客人莫见怪，我丈夫不是小气人，他怪我有失礼貌，没有把客人请到家里去招待，才打了我的。”
听了农妇话，文王思考后自语道：“我专程到处访问贤德之人，眼前的农妇和她丈夫不就很贤德吗？”
文王便解下一根玉带，递给农妇说：“大嫂今后若遇急难，就拿这根带子到京城去找文王，他会帮你解危的。”说完就走了。
文王回到京城，想起路途吃的大麦面糊很香甜，就吩咐御厨做给他吃。但他觉得又苦又涩，远不及那农妇做的好吃。
三年过去了，那农妇家乡遭了天灾，实在无法谋生，才想起吃大麦面糊的客人留下的玉带，便带上它去京城找文王。
到了京城，文王召见了他们夫妇，安置在皇宫住下，并当着满朝文武官员的面封夫妻俩为“贤德人”。
有一天，文王又想起那顿大麦糊糊来，传旨农妇为他做。农妇做了，文王尝了几口，很不好吃，就问农妇是什么原因？
农妇告诉文王说：“饥时糠也甜，饱时肉也嫌。”
文王听后拍案称好，他说：“贤德人使我明白了一个重要道理：饱时不忘饥时苦，富贵常记贫贱寒。”
周文王不仅只听取这夫妻俩的忠言，他还广招天下贤德人，广开言路，并且重用他们。文王把这美德一代一代传下去，使周朝江山持续了800年。
