有一年冬天，天气异常寒冷，地冻三尺，滴水成冰。鲁国国王要在宗庙大殿的后面建造一座春秋亭（就是纪念亭）。
建造这样的亭子，在当时来说，已经不是什么难事，即使是普通工匠，也能够比较圆满地完成任务。
但是，这个国王对亭子的要求却很特殊：亭子的正梁长4丈，必须用黄荆树的树干做成；亭子的顶必须用紫矿石做成。
这可是个天大的难题！
人们从来就没见过这么高大的黄荆树，上哪里去取4丈长的正梁？人们从来没用紫砂石做过亭子顶，几万斤的重量，怎么往上安装？
负责施工的老师傅，愁得吃不下饭，睡不着觉。左思右想，想不出什么好办法来，于是壮了壮胆子对国王说：“陛下，黄荆树的树干不够长度，能不能用别的木材做正梁呢？紫砂石的分量太重，无法把它架到梁柱上去，能不能用别的材料做亭子顶呢？”
国王听了老师傅的话，很不满意地说：“你懂得什么？建造春秋亭，是为了纪念祖先的功德和业绩，这是天地间头等重要的大事，丝毫不能马虎！黄荆树是世上寿命最长的树木，用它来做正梁，象征着我们的江山能够千秋万代传下去。紫砂石颜色鲜艳美丽，用它来做亭子顶，象征着我们家族永生永世吉祥如意。所以说非用黄荆树和紫砂石不可，决不能改用别的材料！”
这可实在太难办了。工程是有一定期限的，到时候完不成，只有人头落地，死路一条！这位在建筑行业里干了40多年、盖过千万间房屋的老师傅，越寻思越没有办法，于是，在一个伸手不见五指的黑夜里，含着悲愤投河自尽了！
国王听说老师傅投河自尽，非常恼火，他直着嗓子嚷道：“这是犯上作乱，简直是无法无天！”他召集了全京城的建筑工匠，让一部分人到深山老林里寻找高大的黄荆树，一部分人留下来研究安装亭子顶的办法。两项工作都限期一个月完成。完不成任务，一律处死！
时令正当数九寒天。奉命寻找黄荆树的工匠们，顶着刺骨的北风，踏着没膝的大雪，攀悬崖，登峭壁，出没在深山老林。许多人因为饥寒交迫，死在了茫茫的雪地里。他们走遍了鲁国的西北部，也没有找到高大的黄荆树。
留下来研究安装亭子顶的工匠们，绞尽了脑汁，也没想出好办法来。
期限眼看就要到了，人们心里像油煎火燎一样。
在这万分危急的关头，人们想起了鲁班。他们无限感慨地说：“要是鲁班师傅在这里就好了，他什么巧妙的办法都能想出来！”
可是，鲁班在哪里呢？
工程期限只剩下最后三天了。
工地上死气沉沉，一片凄凉的景象。有的人不住地摇头叹气，有的人难过地抽泣起来。厨房里，饭菜原封不动地摆在那里。马上就没有性命了，谁还有心去吃饭呢？
天将近晌午的时候，工地上来了个要饭的乞丐。这乞丐穿着破破烂烂的衣服，赤着脚，光着头，头发胡子老长老长的，满脸是灰，走路跌跌撞撞，说话疯疯癫癫。一到工地，便吵吵嚷嚷，只听见他说：“肚子不饱，无法戴帽；衔住不吞，大树成荫。”
工匠们个个愁眉苦脸，心情沉重，谁还顾得上理睬这个乞丐呢？可是这乞丐老是吆呼着肚子饿得很，把大家都吵烦了。有人要把他赶走，有人没好气地说：“肚子饿就到厨房里吃饭去吧！那里有的是饭，不要在这里瞎吵了！”
谁也没注意乞丐去没去吃饭，可是人们却发现了一个奇怪的现象：厨房里桌子上倒了一堆饭，饭上扣了一只空碗；旁边做了两尾鱼，衔着一根筷子的两头。
这是什么意思呢？
有人说：“唉！疯子什么事干不出来！哪有什么意思？”
负责施工的师傅，召集了几个上了年纪的人来看这现象。大家一边看，一边琢磨着。忽然，一位花白胡子的师傅高声说：“好啊，好啊，这真是个好办法啊！”他兴奋地把桌子一拍，站起来继续高声说：“大家看，这只空碗好比亭子顶，这堆饭好比一堆土，顺着土坡把亭子顶推拉上去不就成了！这根筷子好比不够尺寸的正梁，一头用一尾木鱼衔住它，不就够长度了吗？”
几个上了年纪的老师傅恍然大悟，异口同声地说：“是啊，是啊，是个好办法！”
于是人们选了一棵树干长3丈5尺的黄荆树，加工成了房梁，又连夜赶做了两尾5尺长的大木鱼，让木鱼衔住梁的两头，每一头衔住2尺半，这样梁和鱼加起来正好4丈长。不但解决了长度不够的问题，而且显得精巧美观。接着，人们又在亭子中间堆土，把土堆得和亭子一样高，然后把沉重的紫砂石亭子顶沿着土堆的斜坡拉上去，架在梁柱上，再把土扒掉。
大家不顾疲劳，拚命苦干了三天三夜，终于在限期之内建成了春秋亭。
人们个个欢欣鼓舞！有人说：“那个乞丐，一定是鲁班装扮的。”也有人说：“怪不得他老是说‘肚子不饱，不能戴帽；衔住不吞，大树成荫’，原来是给咱们指点办法啊！”
国王看了这精巧的设计，高兴地说：“是谁出的好主意？我要重重地赏他！”
大家异口同声地答道：“是鲁班！”
在两千多年前生产力极端落后的情况下，鲁班用自己多方面的发明创造充实了祖国的科技宝库，在和人民生活息息相关的很多领域，做出了十分重要的贡献。鲁班善于从普通的生活现象中概括事物的特点和规律。他勇于探索，注意实践，这正是他取得重大成就的一个主要原因。
