20世纪50年代初，曾经在黄土高原的窑洞中喝小米汤，指挥过千军万马的领袖们，再一次把眷顾的目光由紫禁城投向他们革命生涯中难忘的西北大地。
1953年，中华人民共和国颁布了国民经济第一个五年计划。计划中的156项重点建设工程，在陕西摆了24个，在甘肃摆了16个。这一决策出于第一代领导人的深谋远虑，也是“背靠老大哥”的地理坐标带来的际遇。摆在兰州的这些大项目，不是中国第一，就是全国最大，亚洲最大。它们的总称是摇篮工业。
1956年的最后一天，距兰州市90公里的凤凰山一声巨响，烟云腾空，地动山摇。把西方人吓了一跳！国外媒体猜测：中国爆炸了原子弹！
其实，这是开发白银矿床的万吨级大爆破，是甘肃大规模开发建设的号角。兰州从此迎来历史性的大发展；兰州从此为一穷二白的新中国开创家业。
白银，早在明洪武初年，因官方在此设立“白银厂”而得名。据史料记载，“日出斗金，集销金城。”最盛时达三四千之众。后来销声匿迹了。
清光绪三十二年（1906年）兰州道彭英甲本想在白银凤凰山开办官金厂官铜厂，因水电能源等原因，又选定在窑街挖铜挖金子，结果因矿石含铜量太低，成本又高而没有成功。半个世纪后，沉睡的凤凰山被炸开了山门。
这凤凰山其实是丘陵而已。它的兄弟姐妹有火焰山、小铁山、马耳朵山、嘹高山等。1940年，国民政府资源委员会派一小组来此进行粗略调查，没有大的发现。
1951年，新中国第一次矿产普查中，白银被列为重点之一。后来又经过中苏专家反复考察勘探，发现这里不仅有黄金白银，还有白金呢！储量最大的是黄铜矿床。
1953年，新华通讯社向世界发布消息：甘肃皋兰白银发现了大型铜矿。勘探资料表明：白银凤凰山一带的铜金属储量为88万吨，伴生硫1046万吨，金1407吨，银989吨；矿石中有用元素有铜、硫、锌、铁、铅等；共生和附生的稀散贵重金属30多种，可供综合利用的有金、银、硒、铋、锑、砷、汞、钴、镉、铟、镓、锗、铊等20余种。
哦！百姓叫八宝山，何止八宝。不远处又有丰富的水力、电力、土地、光热资源。
因此“一五”计划，国家确定在这里摆两个重点骨干企业，一个是白银有色金属公司；一个是银光化学材料厂。
这一片处女地叫郝家川。方圆60公里的地盘，是个七八户人家的荒僻乡村，远远望去，古家塘三棵榆树，三户人家，三缕炊烟，孤孤单单，渺渺茫茫。大坝滩有个土围子，算是乡政府，还有个贸易公司。老百姓住窑洞，小孩子没裤子穿。有民谣：“山是和尚头，沟里没水流；飞禽人烟少，不见树和草；风吼野狼嚎，马蛇子满地跑。”守在金银山，过着穷日子。当地人怨郝家川是贼荒滩，殊不知剥去蛮荒的外表，就会变成璀璨的瑰宝。
这次万吨级大爆破，把山峰削掉了约50米，爆破岩石量906万立方米，总面积40万平方米。
凤凰山一鸣惊人。这一爆，爆出了金银财宝，爆出一片新天地。
“大路这边归白银，大路那边属银光”。两个大企业的两位领导干部站在这片低山丘陵山间盆地上，手一挥，一句话就把地盘定了。那真是跑马圈地的时代，那么一大块土地，好像一指就行，想要多大地就占多大地。
国家从五湖四海调兵遣将，建设大军呼口号，表决心，住帐篷、住窑洞、住干打垒，开始了伟大的创业，工地上一片沸腾！“扎根白银，死在白银，打个铜棺材，埋在火焰山”。时任白银公司党委书记兼经理黄罗斌的一席话气壮山河。
冲在最前边的是，钻进山体肚腹中打竖井、开巷道的基建处井巷队。首战目标是火焰山115竖井。工人们住在山下，每天早起乘半小时火车到矿山，再走5公里山路才到作业点。下井上井得爬200米以上的梯子。下了井，抱着五六十斤重的凿岩机打眼，一口气打上四五个小时。装运矿石全靠原始工具耙、簸箕、手推车。其中第一施工队成绩突出，被授予“铁军”称号。
1959年10月1日，国庆十周年之际，白银露天矿正式投产。1960年6月14日出铜。这是甘肃历史上用现代工业生产方式炼出来的第一炉铜。
被誉为“铜泉之源”的白银公司，从1959年到1979年，共开采矿石8000多万吨，生产白银300多吨，黄金30多万两，有色金属90多万吨。上交利税近30亿元。
白银成为中国第一个有色金属基地，全国20多个省区都用的是白银公司的产品，产品还远销日本、苏联、美国、加拿大等国。
到了20世纪80年代，沿海地区经济起飞之时，白银的露天矿两大采场已经资源枯竭，变成两个大坑了。冶炼厂产铜量由六七十年代的4万多吨降到了1万多吨。眼看着产品跌入低谷，冶炼厂“炉火不红，铜水不流”了。不得不宣布闭坑。
从1985年起，白银人奋起二次创业，把目光投向露天矿1号坑南侧的深部铜矿。
矿石是冶炼炉的食粮，也是五六万职工的命根子。按最初的原设计，白银露天矿开采年限为21年，更深层的矿体要靠深部。深部工程关系到白银公司的未来。铜娃娃藏在地层下500米深的矿腹中。这里是白银公司铜系统的龙头。
白银人要把闻名中外的“铜城”变成“有色城”。二次创业的重点项目是，厂坝铅锌矿、白银铅厂、西北铅锌冶炼厂，叫“两厂一矿”。井巷公司成为白银公司二次创业的支柱。
1986年9月8日，国务院副总理方毅专程从北京飞来，为年产15万吨铅锌的西北铅锌冶炼厂和年产15万吨铅的白银铅厂剪彩奠基。两厂建成后，加上原有生产能力，白银公司有色金属总产量可达27—32万吨。铜城将变成有色城。方毅为之题词“腾飞”，他希望这个特大型有色金属联合企业，中国西部的金凤凰很快飞起来。
严峻的资源形势促使白银公司的领导者亲自上山抓深部，要求井巷公司加速度啃下这一“硬骨头”工程，连机关干部也下井去干40多公里长的巷道两旁掏泥浆清杂物的活。在1986年末主副井提升系统试车的关键时刻，上上下下百余人顶着寒风，三天三夜吃住在现场，直至试车成功。
深部铜矿的矿长叫周贻谋，圆脸，中等个，毕业于长沙有色金属学校，在矿山摸爬滚打三十多年了。一年半的工程量硬是300天就拿下来了。1987年2月21日，主副井披红挂绿，锣鼓鞭炮齐鸣，白银公司井巷工程公司的木牌换成了白银公司深部铜矿的铜标牌。这也意味着历时13年的深部基建工程宣告完成。深部铜矿两个30多米高的钢筋水泥井架高耸入云，井架之下36公里的巷道上下纵横贯通，好气派！
1992年8月25日，时任国务院总理的朱镕基来甘肃视察时，为白银题词：“三十六年游故地，白银一爆出新天。”这位专家型的国家领导人称白银为故地，是因为他曾经目睹了1956年12月31日凤凰山万吨级大爆破的壮观场面。
深部铜矿由基建转生产一步到位。到1995年，已生产矿石600多万吨。
进入90年代，有色金属身价倍增，价格持续几年居高不下。“大有赚头”的诱惑，催生了县办乡办各种各样“短平快”冶炼工厂，使有色金属行业呈现冶炼能力大于采矿能力。随之而来的是采矿热，民采一拥而上，卖矿倒矿的队伍不断扩大。这种态势带来的是国有大型企业白银公司的铜冶炼原料缺口达到80%左右。
白银公司虽有自己的铜资源基地深部铜矿，按设计矿山服务年限29年左右。但是深部矿体呈东西走势，东富西贫。如果只看眼前市场效益，多采富矿，有水快流，势必丢失部分贫矿，以致缩短矿山服务年限。白银人不能这样做。他们以国家利益为重，毅然选择了“采掘并进，贫富兼采，有水细流，确保大局”的路子，宁愿自己负重而行，要让矿山“延年益寿”为民造福。由于采掘并举，2004年又有300多万吨矿石可供开采。
白银人说：“凤凰山是宝山，出矿石出物质财富，而我们的目标是，创建文明矿山，叫矿山也出精神财富。”白银人以科学发展观采取一系列措施，保证了矿山持续健康地发展。获得了“环境优美工厂”、“安全标准化和无泄漏矿山”等称号。
经过半个多世纪的开发建设，由资源型经济转变为资源、技术、市场型经济。白银公司要建成铜铝锌综合发展、采选、冶炼、加工和科研一体化的全国最大的有色金属工业基地，逐步形成多种行业和工贸结合、工农结合、高度多样化经营的集团性企业。
苏联的巴库，在单一经济模式的束缚下，石油枯竭之时，国家大批投资化作一座死城。而白银自1954年选址建厂的同时，就开始编制了《白银市（郝家川）初步规划》，1958年正式成立白银市（地级市）。1963年撤销市制，变成了一个县级区，属兰州市管辖。1985年经国务院批准，恢复白银市（地级市）。
当白银资源枯竭之时，一座欣欣向荣的新兴工业城市成熟了。露天矿有望成为矿山公园。
白银，永远是“一五”期间中国工业文明的一个灯塔，也是甘肃国民经济的一个坚实支点。
