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第13章 大洋洲高原

1.西部高原

澳大利亚大陆西部高原位于大洋洲的大陆小部低地区与南澳地垒和裂谷区以西地区,是大陆上最古老的部分。由于长期没有受到内力作用隆起来,以及长期受外力作用侵蚀严重,高原低矮,平均海拔约450米。高原气候干燥,遍布荒漠和半荒漠。自北而南有大沙沙漠、吉布森沙漠和维多利亚大沙漠三大沙漠。沙漠间水分较多的地方,生长着稀疏的麻黄树和矮小灌木。维多利亚大沙漠以南与大澳大利亚湾间有第三纪形成的纳拉伯平原,有厚达300米的石灰岩层。地表缺乏水,无林木生长。沿海由于断层作用,形成石灰岩悬崖,高60~90米。

高原东部有麦克唐奈山脉与马斯格雷夫山脉,为东西走向。麦克唐奈山脉南北宽约30~40千米,东西长约650千米,济尔山海拔1510米,为它的最高峰。多古老的片麻岩、砾岩、石英岩。马斯格雷大山脉高900米,由古老坚硬的红色花岗岩组成。阿马迪厄斯大盐湖位于两座山之间的阿马迪厄斯洼地。

澳大利亚西部高原的铁、铝、镍、铀等矿藏均居世界前列,煤、铜、铅、锌、锰、银、锡、钨等矿藏也相当丰富。矿藏主要分布在三大地区:中西部地区、西澳大利亚州、西海岸大陆架。

高原有鸭嘴兽、鸸鹋、袋鼠、考拉等珍稀物种。在内河和广阔海域,有3000多种淡水和海洋鱼类,主要有金枪鱼、食用鲨、鲻鱼、鲑鱼,以及龙虾、大虾等。

澳大利亚西部包括壮观的海滩、绚丽的海岸线、参天的卡瑞森林、迷人的岩洞、无数当地特有的动植物、精美的酿酒厂、无边的野花等。

世界上最可爱的动物—考拉

澳大利亚特有的动物“考拉”又叫“树袋熊”,绒毛柔软,形态憨厚天真,动作滑稽笨拙,非常可爱,被誉为“世界上最可爱的动物”。它是澳大利亚珍贵的原始树栖动物,属哺乳类中的有袋目属袋熊科。

考拉性情温顺,长相酷似小熊。它有一身又厚又软的浓密灰褐色短毛,胸部、腹部、四肢内侧和内耳皮毛呈灰白色,一对大耳朵,耳有毛丛,鼻子裸露且扁平,没有尾巴。它四肢粗壮,尖爪长而弯曲,且爪尖利,善于攀树。考拉多数时间待在高高的树上,就连睡觉也不下来,以桉树叶和嫩枝为食,一般很少饮水,所以当地人称它“克瓦勒”,意思就是“不喝水”。“不喝水”是由它的生活环境引起的。澳大利亚土地比较贫瘠,桉树摄入的营养物质比较少,考拉从桉树中得到能量也相对稀少,因此,它们必须减少自己的活动量,来储存更多的热量帮助它们生存。考拉一生的大部分时间生活在桉树上,桉树叶是它们唯一的食物,但偶尔也会因为更换栖息树木或吞食帮助消化的砾石下到地面。

澳大利亚袋鼠

袋鼠原产于澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区,其中,有些种类为澳大利亚独有。除了动物园和野生动物园里的以外,澳大利亚袋鼠都在野地里生活。

袋鼠是食草动物,它们大多在夜间活动,但也有些在清晨或傍晚活动。不同种类的袋鼠生活在各种不同的自然环境中。比如,波多罗伊德袋鼠会给自己做巢,树袋鼠则不会做巢,只生活在树丛中,大种袋鼠喜欢以树、洞穴和岩石裂缝作为遮蔽物。

不管体积多大,所有袋鼠有一个共同点,就是长着长脚的后腿强健而有力。袋鼠以跳代跑,高可跳到4米,远可跳至13米,是跳得最高最远的哺乳动物。大多数袋鼠在地面上生活。袋鼠在跳跃过程中用尾巴进行平衡,当它们缓慢走动时,尾巴则可作为第五条腿。

雌性袋鼠长有前开的育儿袋。“幼崽”在育儿袋里被抚养长大,直到它们能在外部世界生存。

透明清澈的海中野生王国—大堡礁

大堡礁是世界上最大、最长的珊瑚礁区,是世界七大自然景观之一,也是澳大利亚人引以为自豪的天然景观,又称为“透明清澈的海中野生王国”。

由400多种绚丽多彩的珊瑚组成的大堡礁,造型千姿百态,大部分没入水中,低潮时礁顶略露。

在大堡礁群中,珊瑚礁有红色的、粉色的、绿色的、紫色的、黄色的。它们的形状千姿百态,有的似开屏的孔雀、雪中红梅、浑圆似蘑菇、纤细如鹿茸,有的白如飞霜、绿似翡翠……一幅奇特壮丽的天然艺术图画。

大堡礁也是一座巨大的天然海洋生物博物馆。礁上海水淹不到的地方,已发育了较厚的土层,椰树、棕榈挺拔遒劲,藤葛密织,郁郁葱葱,一派绚丽的热带风光。珊瑚丛中游动着1500种鱼和4000种软体动物,有儒艮和大绿龟等濒临灭绝动物、肥大的海参、大红大黄的海星、奇形怪状的蝴蝶鱼、穿梭如织的厚唇鱼、近1米的大龙虾、上百千克重的砗磲、潜伏礁中的石头鱼等,为大堡礁增添了勃勃生机。

2.澳大利亚的乡村与美景—阿瑟顿高原

阿瑟顿高原也称阿瑟顿台地,位于澳大利亚昆士兰州东北部,面积3.1万平方千米,平均海拔600~900米。阿瑟顿高原雨量充沛,土壤肥沃,有大量火山灰。高原上有伊查姆和巴林两个深火山口湖。巴伦、赫伯特等河从这里发源。1890年前,这里以采矿业为主,后来以发展农业为主。主要出产牛肉、花生、玉蜀黍和乳品等。

葱翠的阿瑟顿高原风景优美,有湖泊和瀑布,有国家公园和州立森林公园,还有小村庄和忙碌的乡村集市。

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