期间，父亲回来过一趟，喝了一大碗凉水，把拴在简易棚边的三轮车骑走了。父亲见麦豆歪在床上看书，只说了一句，别把眼睛看坏了，我和你妈带弟弟去菜市场卖瓜了，今天瓜贩挑剩下的较多，如果中午没回来，你自己弄饭吃吧。麦豆头也没抬地嗯了一声，继续沉浸在小说中。麦豆是个爱读书的女孩，在学校里到了周末不补课的时候，别的同学疯也似地成群结伙地出去玩，麦豆只要有一本好书在手，便可以一个人静静地呆上一天。星期一上课，要好的同学问她去哪儿玩了？她便说在书里舒舒服服地呆了一天。同学笑她，她会反驳说，书里的天地才大呢？什么都有，远比我们的现实生活要有意思得多。因为她的成绩特别优秀，所以听了她话的同学，反而会露出一种羡慕的神情，自嘲说，连着两个星期拼命地读下来，休息日还看书，我真是学也学不来。可是有一个人学得来，并且那个人常常把好书和她分享，像什么《三重门》《梦里花落知多少》呀！麦豆都是从他那里转手看到的。包括约她高考后一起逛县城九峰公园的小纸条，也是那个人夹在一本书里给她的。
一个长篇终于翻完了，麦豆一颗提在半空，为女主人公多愁善感，命运多桀担忧受惊的心终于放了下来。麦豆这才觉得肚子有些饿，啊呀一声，想起自己中午还没有吃饭，抬腕看表，早已是下午2点多了。麦豆这才想起父亲上午出去时说的话，估计父母亲和弟弟已经在菜市场买了饭吃。如果不是满三轮车的西瓜没卖完，那就是母亲带着麦瓜去哪儿玩了。反正现在只有自己一个人，一两顿饭不吃在学校里是常见的事，有的女同学为了减肥，经常一整天不吃饭。麦豆不需要减肥，麦豆的苗条身材连风都不忍心用力吹刮她。父亲总是说麦豆读书太辛苦，每次中秋后从上海回来，总是给麦豆带些补品什么的。还在家里让母亲每顿给她做好吃的，说是要把麦豆的身子补结实，麦豆住在学校怕是营养不良。每年正月后去上海前，父亲也总是留下足够多的钱给麦豆，让她别舍不得花钱。父亲对麦豆特别地好，就像母亲对麦瓜一样。不知什么缘故，麦豆总跟母亲亲不到一块儿，麦豆爱她的父亲，也听她父亲的话，所以父亲一个电话，麦豆就丢下了她一肚子的少女心思，跑到上海的郊县，乖乖地当起种瓜人家的好女儿。
麦豆又开始阅读一个中篇，准备把小说当作面包来充饥。饥饿像个听话的小弟弟，一会儿就再也不来打扰麦豆了。简易棚里的下午更加闷热了，麦豆打开了电风扇，懒懒地倚在钢丝床上，沉浸在书本里，一个下午的时间很容易就打发了，麦豆甚至忘记了做晚饭。当母亲牵着麦瓜的手，心情愉快地推开简易棚的大门时，麦豆仍然痴痴地捧着书，一副浑然不知身处何处的模样。母亲见此情形，心里便有些不痛快，她一边淘米做饭，一边嘟囔着，都说养囡帮娘，养儿防老，你个讨债囡，整天懒在床上也不做饭烧菜，真是享福享惯了，不晓得娘爸的辛苦！麦豆见母亲开始动手做饭了，便慌忙放下书，来帮母亲洗菜。麦瓜却兴冲冲提了一塑料袋的零食，递到麦豆眼前，兴奋地说，阿姐，阿姐！下午卖完西瓜，阿妈带我去超市了，买了好多好吃的东西。麦豆看着白色塑料袋里一包包红红绿绿的薯片、巧克力、旺旺雪饼……肚子竟然咕噜噜地叫起来。趁着母亲到棚外去烧菜，麦豆小声地对麦瓜说，麦瓜，阿姐午饭都没吃，你把薯片给包阿姐吃吧！阿姐明天买二包还给你，怎么样？麦瓜早已忘记了早上的不愉快，爽快地捉出一包薯片递给麦豆。
母亲早已在外头听见，不禁骂道，你个懒惰鬼，一个人在家里也不知道做饭吃，饿死你活该！你当是来上海享福呀，饭也不烧，衣服也不洗，吃什么吃！麦豆捉在手中的一块署片便再也塞不进嘴巴。麦豆知道自己理亏了，便把扯开袋口的薯片还给麦瓜，低下头去一角捧起一大脚盆的换洗衣服，摸过洋皂和鞋刷，一耸一耸地走出棚外，朝着太阳西沉的池塘走去。父亲从瓜棚回来，远远地看见麦豆捧了一盘衣服出去，便喊住她说，天色还光亮得很，吃了饭再去洗也不迟。这么热的天，一个夜晚就晾干了。见麦豆脸色郁郁地，知道她又挨了骂，父亲又关切地问，中午我们没回来，你自己烧饭吃了吗？麦豆不忍心让父亲担心，便低下头轻声说，吃过了，阿妈在烧菜呢，我很快就洗好衣服回来。父亲微笑着，又叮嘱道，那你快去快回吧，我们等你回来一起吃晚饭。阿爸知道这些天你辛苦了，明天阿爸给你钱，让你自己去市里买手机。
麦豆捧着一大脚盆的衣服，顿时觉得轻松了许多，走起路来一蹦一跳，仿佛这是走在回老家九溪的路上。夕阳像喝醉了酒，酡红着脸慢慢落下，天空却依然很亮，不肯轻易将自己交给黑夜。池塘里红光潋滟，像个害羞的江南小女子，将她的深沉阴柔全部隐藏起来。麦豆来到池塘边，池塘寂静无人，若在早晨，会有许多的种瓜妇女来这里洗衣服。麦豆喜欢清静，她放下一大盆的衣服，挽起裤脚，将凉鞋放在一边，一双白鲫般光滑嫩白的小脚，小心地探入塘边，站稳身子，开始浸湿衣服，打上洋皂。麦豆的手不停地搓洗着，思绪却在夕阳中飘过池塘，飘过不远处的瓜棚，飘过远处的村镇和城市，回到了熟悉的九溪。明天就去市里买手机，款式麦豆早在县城里看好了，就买摩托罗拉998，红色的翻盖，小巧玲珑，再系上一根黄色吊带，挂在胸前，跟同学张菊花一样。张菊花那么难看，可是脖子上挂着红色的摩托罗拉998，人就显得一下子好看了。有了手机，可以给牟风发短信息。如果走在大街上，忽然挂在胸前的手机叫响，虫唱般的铃声一声比一声清脆，边上的路人会伸出眼光来看她。这个时候，自己千万不要惊慌，要慢慢地捧住手机，等铃声唱够了，才轻巧地翻开机盖，优雅地边走边和牟风说话，一准会让路人羡慕万分。就好像每次发试卷的时间，麦豆在全班同学热切盼望的目光中，第一个昂首挺胸地上台领卷子一样。那是何等的风光！想到这里，麦豆经不住感慨，自己的生活将会是多么美好！
忽然，麦豆的身旁响起麦瓜的叫喊。阿姐，阿爸让我给你送薯片来了。麦豆回转过身，发现麦瓜正把那包已扯封的薯片向她递来。麦豆不禁心头一热，手却并不闲着，嘴里说道，麦瓜你把薯片放在边上，阿姐等会儿吃，池塘边危险，你快回家去吃饭吧。麦瓜听话地把薯片放在池塘边的草地上，却并不急着回去，蹲在草地上不知玩弄着什么。麦豆怕麦瓜玩水，便吓唬他说，池塘里有水蛇，你快回去吧，阿妈等急了要打你屁股的。麦瓜却不上当，说阿妈让我和你一起回去的，池塘里只有小鱼小虾，阿姐你骗不了我。麦豆没办法，只好抓紧时间去洗衣服，一边偷偷地观察麦瓜，生怕他玩水。果然，麦瓜偷偷地靠近水边，将小手探进了水里。麦豆警告麦瓜说，你再玩水，当心阿姐打你屁股。麦瓜缩了一下手，装做在草地上拔草，趁着麦豆没注意，把脚也伸进了水里。池塘不大，但很深，夜里有种瓜人在池塘里游泳洗澡。父亲会游泳，在池塘里洗过澡，麦豆听父亲说，这个池塘最深的地方，足够三个人的身高，塘边浅一些，越往里越深，会迅速没过头顶。父亲让麦豆洗衣服的时候要小心，麦豆不会游泳。
麦豆见麦瓜耍小滑头，便心里有气，赤着脚走过去拎住他的耳朵，麦瓜哇哇地哭叫讨绕，麦豆才不理他呢，将他拖到一边，板起脸来训他，麦瓜你要再不听话，阿姐可要狠狠地打疼你了。麦瓜呜呜地啜泣，嘴里却含糊不清地念叨，阿姐欺负我，自己可以玩水，不让我玩，我要告诉阿妈，阿姐又欺负我！却再也不敢到池塘边玩水了。
麦豆脸上紧绷着，心里却是轻快得很！她迅速地搓揉漂洗，脏衣服一件件变得干净了，心情也越来越舒畅。再想到明天要进市里去买手机，麦豆不知不觉哼起了歌。天色渐渐暗下来，不过仍然很亮，麦豆抬起头，眼睛越过池塘，看到远处的瓜棚一排排像低矮的厂房，她的幸福就生长在其中的某一片瓜棚。麦瓜仍旧哼哼唧唧地哭泣，声音却分辨不清了。麦豆知道麦瓜很快会忘记眼泪，一会儿就会被一株野草或者一只蜢蚱所吸引。母亲在父亲的帮助下，大概已经烧好菜了，父亲准会坐在简易棚前的小马扎上抽烟，眼睛一定是朝着池塘方向的。母亲也许已经擦干净身子了，正拿出一把蒲扇递给父亲，和父亲说着什么话。他们在等着女儿和儿子回家，等着他们回去一块儿吃晚饭。
最后一件衣服马上要洗好了。这是父亲的一件白汗衫，麦豆已经漂洗了三遍，麦豆要把父亲的白汗衫洗出洋皂的清香来，麦豆要让父亲感受到女儿的细心和体贴。可是麦豆惟独忘记了麦瓜，忘记了仍旧气呼呼地坐在草地上哭泣，等她一起回家的弟弟麦瓜。麦豆突然感到腰部上送来一双小手，一股很轻很弱的前冲力量，将她轻而易举地送进了池塘，彻彻底底地跌进了池塘。麦豆想要抵抗，可是在这双小手撞击她的腰背时，她就已经失去了重心。麦豆来不及做出抵抗，便一头扎进了池塘，扎进了瞬间淹没她的头顶的池塘。麦豆甚至来不及喊出声音，水就咕噜咕噜地把她整个淹没了。傍晚的池塘里，只有父亲麦田的白汗衫扭了结似地漂浮着。渐渐地，麦田的白汗衫浸透了水分，摇摇晃晃地沉入了塘底，宛如一只溺水的白色大鸟，消失在暮色渐浓的池塘里。天色已经彻底暗下来了。
麦瓜扭头就往家里跑，跑得比过街的小老鼠还要快。一路上麦瓜气喘吁吁，甚至不小心跌了几跤，但是麦瓜却顽强地爬起来，没有掉出一滴眼泪。麦瓜终于跑到简易棚的门前，麦瓜像个胜利的小将军，欢呼着扑向一脸疑惑的母亲怀里，高声地叫道，我把阿姐推进池塘喽！我把阿姐推进池塘喽！
2004年11月3初稿
2005年3月6日定稿
