在聚贤斋喝了些热茶后，苏烨的胃痛渐渐消退。
若林拿来几帖草药撂在他的案头，道：“我偶尔也会犯些胃疾，虽不及苏先生严重，但一发作也是难受至极。这草药是苏州最好的大夫桑茵所配，专门用来调理肠胃的，有病可以治疗，无病也能预护，先生不妨一试。”
苏烨谢了若林，却不想令其破费，而不肯收下。两人一阵客气过后，依旧没有结果，终听有人插进一句：“他还欠我一百两银子，苏先生如有介怀，直接给他几块碎银，当是买的好了。”
此刻，聚贤斋内仅有三人，周忘杨原想趁着安静，准备一下明日授课用的琴谱，结果碰上若林婆婆妈妈地在此施送人情。
苏烨不知周忘杨喜怒无常，翻脸如翻书，好奇问道：“啊？怎会欠了这么多？”
“此事说来话长。”若林笑了笑，见苏烨执意不肯无偿收下，他也不好没脸没皮地管别人要钱，心道，往后住在同一间寝厢，自己要是得了空闲，替他煎上一副，也不是什么麻烦事。
大门被轻轻叩响，随之进来的是学生邵洛轩。
若林问：“洛轩，孟季常那里都安顿好了吗？有没有告诉他仁班的课室在哪里？”
邵洛轩点头，轻声道：“都已经办好了，我来是捎封信给苏先生。”
并未提及中午在饭堂的事，对于展儒的行径，邵洛轩像早已习惯。他从袖中小心地取出一封信件，递给苏烨，说：“我刚才经过书院门口时，正巧碰上前来送信的驿使，就代先生收了下来。”
“有劳了。”
苏烨坐在座椅上，探手去接，不知为何，邵洛轩却没有松手。
僵持间，苏烨抬头，却见那瘦弱的学生也直直盯着他，一改以往死气沉沉的静谧，上方那双深邃的眼睛中，仿佛蕴藏着庞大的力量，逼着自己沦陷其中。
下意识想要松手，手臂却僵直着，无法动弹。苏烨努力开口，竟发现自己连发声的能力也猝然丧失。
“周……”
模糊的字节从唇中吐出时，却轻微得连自己也听不清晰。苏烨勉强将视线瞥向周忘杨与若林，却惊觉他二人根本没曾发现，各忙一边，偶有交谈。思维还在运转，身体却无法动弹，这种状态就好像……鬼压床！
猛地一用力，信件从邵洛轩手中抽出，被束缚的身体顿时解禁，苏烨警惕地盯着邵洛轩，对方却有些畏怯地移开目光，低道：“送信的驿使说这是份急件，先生快看看发生了何事。”
关切的话语却隔着极远的距离，听在苏烨耳中，显得很不自然。难道……那场梦魇只是笼罩住他，连邵洛轩也没曾发现？
机械地拆开手里的信件，苏烨仅看一眼，纸片便从指间飞落，人则怔在座椅上一动不动。
“出了什么事吗？”
六组红木案椅中，周忘杨与苏烨对面而坐。经他一问，苏烨尴尬抿唇，捡起书信，胡乱地塞进一叠书中，说：“我父母共有二个孩子，小妹为人刁蛮、任性，极不懂事。半年前，家里才为她置办了嫁妆，嫁去邻村一户人家，今日我却收到她寄来的休书一封，说和婆家人起了矛盾，人家要把她赶出家门。”
苏烨所言，听得另三人啼笑皆非。
若林道：“人言长兄如父。那么，苏先生要不要回乡处理一下令妹的事？”
苏烨摇头：“我那妹妹自小被爹娘宠坏了，逢事头一个想到的就是找人善后。此次，她要真被逐出婆家，也是咎由自取。”说着，他携起书卷，起身道：“授课的时间差不多到了，我先去课室了。”
出了聚贤斋，步行片刻就到了仁班的课室。邵洛轩进门后，坐到头排靠门的位置。苏烨跟着迈入，碍于天气阴沉，整间课室显得有些昏暗。
目光大略一扫，发现二十个学生中有两名缺席，苏烨走至讲桌前，放下书卷，从中抽出一张仁班的学生名单。正要对照点名时，却赫然发觉，纸上的字迹竟模糊得难以看清。他使劲闭了闭眼，再去细看，纸上依然混沌一片。
怎么可能？这明明是自己刚从学生卷宗里，摘抄下来的。
抚过纸上扩散的墨迹，苏烨只感那些黑点像是有了生命，在他眼前扭曲、幻化着，却硬是与他作对，凝不出一个成形的字来。
讲桌上的老师发了愣，底下的学生也开始交头接耳。孟季常坐于后方，浓眉微皱，忧心地望着苏烨，却见对方脸上的疑惑蓦然消失，改换了如释重负的神情。
此刻，纸上一排学生的名字跃入苏烨的眼中，他连忙念道：“李……”
就要出口的第二个字，被生生吞回了口中，苏烨瞪大了眼，死死盯着手中的那份名单。
李暮？！
为何他新抄的名单上，竟会出现已死的学生名字？
目光急急向下——李暮，还是李暮！
整整一张纸上，仁班学生的二十个名字，竟刹那间统统替换成了李暮！
“在……”
一个毫无起伏的声音回应而来，如此悠长，如此冷冰，好似是从冥界传来。
冷汗从苏烨颈上滑落，他目向讲桌前方，很快锁定了最角落的那个位置。那里垂头坐着一个人，他的头像是受了重创，痉挛、摇晃着，随着那颗头颅的渐渐抬起，苏烨的心跳也愈加变快。
恐惧，在看到那块被扒去表皮，肌肉外露的胸膛时达到了顶峰。苏烨向后一退，猛地撞到墙上。
真是李暮！
强忍着胃中翻江倒海的呕意，他弯下腰，紧紧捂住嘴。一瞬间，他仿佛置身在记忆中那个令人窒息的房间。房内，一具白皙的躯体正蜷缩在角落，遍体鳞伤，瑟瑟发抖。
前方，烛光微亮，没能带来光明，反将恐惧的源头照得愈加清晰——一张带着诡异笑容的脸，在烛光的映称下，朝着墙角那人步去。滚烫的烛油从上而下，滴落在长长短短的伤口上，疼痛与耻辱像一支劲弩，瞬间射遍全身——
双手环着双臂，苏烨剧烈一颤，怪异的举动也引得学生们大为吃惊。孟季常站起身，直接步上讲桌，推了推苏烨，大声唤了他几声。
晃动下，苏烨终于回到现实，抬眼再看，角落的座位已经空无一人，名单上的二十个名字也清清楚楚，排列有序……
莫非真的有鬼？
对孟季常点了点头，苏烨令其坐回原位，随后问道：“班里空出的两个座位，是何人所坐？”
前排有学生答道：“回先生，是展儒与郭禄高。”
低低沉吟了一句，苏烨强行收拾好心情，开启书卷，把话题引去教学之中。
相比苏烨，周忘杨的第一堂课则十分顺利。缺席的依旧是展儒与郭禄高，周忘杨没多余的话，只是让邵洛轩代为记录。要是有人翘掉他的课，数满三次，就直接移交给两位院士处置。仁班的学生看出这名先生处事严苛，不太好惹，也自然有所收敛。
众学生中，数新生孟季常的基本功最令周忘杨满意。他的右手八法，掌握得十分熟练，拨出的散音浑厚有力，气势磅礴，加以时日，必当可以奏出一手好琴。
酉时已过，夕阳斜下。
周忘杨解散了学生，捧起赤兰震宵，正欲离开，就见孟季常向他走来，颔首请教：“先生，我奏琴时，左手泛音始终无法驾驭得当，不知勤练哪种指法，可以改善？”
左手泛音，需用左手指尖轻按在琴弦泛音点上，拨弦一瞬，指尖猝然松开。动作好比蜻蜓点水，不可施力过重，亦不能拂过无声。
周忘杨打量了孟季常一番，放下古琴，举起他的手，仔细看了看。
“你左手五指虽够修长，但却太过强劲有力，跟着杨敬先生习武确是不可或缺，但想要奏出优柔、温婉的泛音，反倒成了一大障碍。”
孟季常的食指，上下均有一个浅浅的伤口，犹如一把小小的锯刀刀刃。见周忘杨的目光落到该处，他解释道：“哦，无心之失。练琴时，一时心急，挑断了琴弦，弹伤所致。”
凤目移视开来，周忘杨沉默了一阵，从讲桌上拿起一本琴谱，递去：“这本《阳关三叠》是我少时得师父所赠，乐曲以五声商调反复变幻至结尾。其中渐缓、渐弱的变奏方法，你要能摸索清楚，克服左手泛音的缺陷也不在话下。”
所谓《阳关三叠》，是由诗人王维的名篇改谱而成，因其年代久远，曾一度失传。直至本朝开国，百废俱兴，该曲谱方得重见天日，被刊印成册，据称整个神州一共只有百本之多。
见此贵重之物，孟季常一惊，婉拒说：“如此珍贵的琴谱，又是周先生的师父所赠，先生还是珍藏在身边得好。”
周忘杨淡道：“这本琴谱，我曾练了千遍不止，早已烂熟于心，给你可比我留着，当成摆设要强。”
语毕，他立觉这话有些耳熟，目光随之落到讲桌上的赤兰镇霄，赠琴人杨敬的眉目顿时从眼前闪过。想起对方有意无意地多番示好，周忘杨扬唇一笑。
真是怪事年年有，今年特别多。
突然，课室外响起一阵骚动，大批学生簇拥而过，有人高喊道：“仁班有人在钟楼上寻短见！就在书院门口！”
“先生，是仁班的学生！”孟季常闻言，惊道。
这个仁班果真不让人省心。
周忘杨暗叫不妙，把乐谱往孟季常手里一塞，迅速朝课室外赶去。
