回到家里，阿爹已经回来，刘嫡也来了。这两天阿哥受伤，他每天都会来探望一下。
刘嫡见我回来，忙把我拉到一边，小声道：“子衿，这到底是怎么回事儿？那天白二公子不是负气走了吗？我还以为他误会我们俩儿了呢！”
“我也以为他误会我们了啊！谁知道他竟然会来提亲？我还一头雾水不知所以呢！”
刘嫡咦了一声，“那子衿，你答应了没有？”
我摇了摇头，“我还没想清楚。”
“你还要想啊？我看到白二公子也是一表人才。子衿，过了这村可就没这店儿了！”
“刘嫡？”刘嫡说得认真，明明是一副十分担忧的模样，然而我还是忍不住想要敲他。可他闪得快，我扑了个空。刘嫡朝我一笑，便跟云吞玩耍了起来。
眼见饭点到了，刘伯伯来叫刘嫡回家吃饭。我们也正要吃饭，留不住他们，便让他去了。
这想来是我们家这么多年来吃的最沉重的一顿饭。就两个话题，松树坡的事儿和白家提亲的事儿。
大家边吃边说，最后阿爹总结道：“苏家人身正不怕影子斜，松树坡的事儿咱们不争口舌。青青，你伤好后，就想想如何将那群贼匪拿下。让百姓们看看，朝安城的官差是如何办事儿的。其他的，都是虚的！”
阿哥点点头，“爹，我知道。我一定要将那群贼匪抓到！”
阿哥说着浑身透着一股跃跃欲试之感，差点将手里握着的筷子折断。
嫂嫂怪他，“又来劲儿了！伤好了吗？”
“子衿啊！”阿爹又叫了我，“白家的亲事，你要好好想想，这点爹支持你。毕竟婚姻不是儿戏，是一辈子的事情。爹娘也是通情达理的人，你要是看中了，我们就风风光光地把你嫁过去。要是看不中，我们就替你回了这门亲事。”
我点点头，往嘴里送了一口饭。
阿哥这时又来了，“爹，你们偏心。我当初成亲的时候，你们可没让我自己选！”
阿娘白了他一眼，“你自己选？你还能选到比晚竹更好的媳妇？”
阿娘起初担心像嫂嫂这样的书香小姐娇气，然而事实证明，嫂嫂做起家务一点儿也不含糊。像嫂嫂这样有才学，脾气好，还又能干的，确实不好找。不得不说，阿哥娶到嫂嫂是好福气。
阿哥看着嫂嫂，笑笑：“这倒是。”
嫂嫂回望他一眼，笑而不语。
哎，我心中微微叹一口气。每每这种时候，都是我眼红人家伉俪情深，恨不得马上找个人嫁了的时候。
夜里，我脑中一片空明。为什么无法答应白家的亲事？明明什么都合你的意，你还在纠结着什么？我突然十分厌恶这样的自己，厌恶这样不知满足的自己。明明害怕孤单，明明有机会等着你摆脱这种孤单，却又在那里踌躇不定。你这样是不是很矫情？
然而更让我纠结的是我无法理解白二公子提亲的动机。对，就是动机。我与他不过只有一面之缘，而且还有误会，对彼此根本就不够了解。我并不觉得自己身上有什么让人一见钟情的特质。更何况像白瑄那样的人，身边一定美女如云，没有理由会这么轻易被我吸引。除非，他就喜欢穿男装的人。
我又说服自己，不要去想那么多。或许，他只是想成亲了，和我一样害怕孤单，想找个人陪着罢了。幸福触手可及，我只要点点头，就再也不用担心一个人了。
然而，我无法这么轻易说服自己。我总觉得不安……
阿哥第二天便在家里呆不住了，一早跑去了衙门，说要去商量向宁化府借兵的事情。果然如他们所料，宁化府不轻易借兵，连县太爷亲自去，人家都是一副不情不愿的样子。
阿哥急得几天睡不好觉，每早见他都一副老了一岁的样子。偏偏不巧，事隔三天，松树坡又有一行人被山贼劫了。
阿哥知道这事儿更是要炸毛了。回家之后，把剑往桌上一拍，气道：“这群贼匪，真是胆大包天。居然还敢来！真当我们朝安是好欺负的！”他撸撸衣袖又道：“我苏青非把他们绳之以法不可！”
就在阿哥这番壮志豪言说完的第二天，宁化府把兵给我们派来了。虽然只有二十个厢兵，可再加上县衙临时招募的几个壮士和衙门本来能打的衙差，差不多有四十来号人。对付十来个山贼应该是够了。
早上上衙，阿哥把我叫到衙门里一起去商量对策。几个脸熟的捕快晓得我以前跟阿哥一起破过几桩案子，倒没有什么排斥的意思。那借来的厢兵，个个生的人高马大，明明只有二十个人，看起来却像是呼啦啦一大片。然则他们见我一个穿着男装的丫头片子在这里面插话，委实有些难以接受。
我也懒得与他们饶舌，听过他们的几番讨论后，我对阿哥道：“首先，我觉得这事儿我们只能在暗里来，越隐蔽越好。毕竟，山贼在暗处，我们在明处。我们随便一个动作都能打草惊蛇，还没到他们跟前，他们就跑到十万八千里以外了。所以，我觉得咱们有两条路。其一，不入虎穴，焉得虎子。咱们假扮行人引蛇出洞，假装被掳，被掳之人一路留下记号，咱们顺藤摸瓜，直捣贼窝。”
阿哥皱眉道：“办法倒是好办法，只是那帮山贼机警得很，恐怕不易成功。我仔细研究过，他们横行这么久从未暴露过行迹也是有原因的。一来，他们只劫财物，从不掳人回窝徒增拖累；二来，我发现他们居然有反侦察能力。我仔细勘察过山贼逃向的路线，可寻见草木被踩踏的迹象，可过了一定的范围，便消失的无影无踪了。”
厢兵队长咦了一声，他姓叶名秦，生得皮肤黝黑，方脸高鼻，一副正经的久居军中的模样。他说道：“他们应该是逃出了一定距离，便安下心来隐匿行踪了。有这样意识的人，恐怕不是平常百姓。我推测那帮山贼中有军中之人，而且还很可能是久经过沙场之人。”
阿哥问道：“既是军中之人，那叶兄可有应对之策？”
厢兵队长看了我一眼笑道：“小娘子的计策也不是完全不可行。既然是人，还是一个个生龙活虎的男人，自然是有些需求的。若是有个楚楚可怜的美人儿，他们能舍不得带走？”
那厢兵队长的一声“小娘子”叫得我起了一身鸡皮疙瘩。
他话说得露骨，阿哥不好意思地咳了一声才道：“这一时半会儿哪里去找个能有如此胆量的美人啊？”
那厢兵队长看看我，待我觉得他的眼神已让人觉得不大舒服之时，慌道：“我，我不行啊！再说了，万一他们把人直接打晕了带走，还怎么做记号啊？到时候别说找贼窝了，我人都回不来了。”
阿哥也慌忙把我掩在身后道：“不行，不行，舍妹真的不行。”
那厢兵队长哈哈大笑了起来：“那小娘子说说第二条路。”
“这第二路嘛，就是引蛇出洞，守株待兔了。”
阿哥接道：“子衿是说，咱们事先埋伏起来，引他们出来后，再一网打尽？”
厢兵队长冷笑一声：“这可真是一个蠢办法。这蛇可不是一天两天就能引出来的，他们要是几天不干买卖，咱们这么一大帮人就埋伏几天？”
我也冷笑一声道：“叶兄只知其一不知其二。小门小户，出趟远门也许说走就走了。但是那些个豪门大户可是很讲究嘞，他们出趟远门还不得寻个利出行的黄道吉日啊！山贼们也不傻，不可能每日眼巴巴等着，他们一定也会挑黄道吉日准备逮大鱼！”
“快快，找本黄历来！”阿哥听后忙叫人找来黄历要核对，我跟那厢兵队长也凑过去看。阿哥原已经研究了别处的几宗案子，又加上近日朝安的这两宗，案发日子竟大部分与黄道吉日对上了。
阿哥看着看着突然大笑起来：“哈哈哈，可巧不巧，明日又是一个黄道吉日！”
那个队长又看了我一眼，这回眼神倒是让人舒服了许多。他摸着下巴道：“既然如此，事不宜迟，为免走露风声，那我们明日便先守株待兔试一试。”他又抬眼看了看阿哥，“苏都头，你们对松树坡的地形比较熟悉，具体的人手安排由你定夺。但丑话我说在前头，我们这二十个兄弟只是来协助你们，留点儿血倒没什么，可若是有个死伤的，我回去可不好跟他们的亲人交代。”
阿哥大笑一声，“你放心，有什么事儿，我们朝安的人会冲在前头。”
那队长又抬眼看看我，“你这妹子可要安排在内？”
我？这不大好吧，我可是不会武功呢。虽说我跟阿哥一起抓过采花盗，还在直面过武林第三高手与仇家的决斗，也算见过一点世面。可是抓山贼，风险会不会太高了些？
好在，阿哥懂我心中所想，笑道：“子衿就是脑子比较好使，拳脚可是一点儿不会。带上她，不大安全。”
那队长道：“我倒以为以她的聪慧也许能祝我们一臂之力呢！”
阿哥回头看看，像是用眼神询问我。
我正准备低头蒙混过去，却听得衙门外有击鼓声传来。
阿哥一听也是一惊。顾明叹道：“怕是那家人又来撒泼了。”
阿哥听后立马跑了出去，我跟在他后来，到得衙门大门口，已有许多人挤在那里。我跟阿哥挤到最前头一看，衙门外头一男一女坐在地上哀嚎不起。后头还站着一个小后生，似乎有些羞涩，却咬着牙站在原地不动。
那妇人哭道：“你们朝安欺负人啊，我们好好一个家就这么完啦！这么多天过去了，你们都不给一个说法啊！”
他们这么一闹，立马围了一圈人过来看热闹，或义愤填膺，或指手画脚，或低声议论。
“大家给评评理啊，你们说这些衙门的官差怎么当的？当面让我们一家给山贼抢了啊！还不给我们一个说法啊，你让我们一家怎么活啊！”
顾明在阿哥身边小声说道：“这家人，隔几天就来闹一次。”他说罢，叹着气，朝他们走去。
我瞧见阿哥紧紧攥了拳头，一脸铁青之色。
我心中也十分愤懑，世上果真有这样荒唐之人，今日总算得以一见。
“大娘，你们不要这样，先起来，这事儿衙门会解决的。”
那妇人甩开顾明的手，大嚷道：“我不起来，你们每次都是这样说，光说有什么用！”
顾明有些急了，“大娘，你不能这样不讲理啊！这山贼抢劫也是没办法的事情。再说了，这钱也不是我们衙门抢的，你要我们怎么办吗？”
那妇人冲着顾明道：“我们不讲理？你们是没有抢我们的钱，那山贼呢？边关战乱，当官的不管，老百姓们没得活路才进了森山林子抢钱是也不是？山贼横行，当官的又不管，这才抢到我们一家子身上了，是也不是？大伙说说，跟他们有没有关系？”
“你……你强词夺理！”顾明手指那妇人，气得说不出话来。
“我强词夺理？我个妇道人家，不懂什么理，我们老百姓说理也说不过你们。我说的就是实话，大家伙儿都能看到能听到的实话。大伙儿说是不是？当官的不作为，百姓遭殃，大伙说是不是？”
他这一说，围着人倒顿时生出一股赞同之意来，附和之声高呼而来：“要官府还我们一个公道！要官府还我们一个公道……”
男女老少，齐声高呼，声势浩荡，大有正义之师的气势。这一刻，我竟突然觉得阿哥他们做错了。在百姓眼里，阿哥他们的作为是贪生怕死，阿哥是公门中人，他的贪生怕死代表的是官府，是朝廷。朝廷贪生怕死吗？是的，那个坐在龙椅上的人软弱无能，贪图享乐。他带着这个国家一起走向软弱和无能，任他强欺辱。他尚可以在他的金丝笼里混混度日，最后受苦的只有百姓，而总有一天，这些苦难也会降临在我们身上，谁也逃不掉……
一声声高呼中，我心中不知从哪里生出一股高涨的情感，强烈得让我不觉颤抖了起来，我紧紧抓住了阿哥的胳膊，他低下头来诧异地看着我。
我的嘴唇也还在轻轻颤抖着，我努力让自己平静道：“阿哥，我要跟你们一道去，我要亲眼看着那帮贼匪落入法网！”
阿哥铁青的脸上有一些融动，他深深看了我一眼，又转头望着呼声高涨的百姓，低声道：“好妹子，咱们一起去抓贼！”
撒泼的一家人没完没了，终是把住在内衙里的县太爷给惊动了出来发话，才将他们劝说走。我瞧见知县擦了擦额上的虚汗，叹了一口气，才拍着阿哥的肩膀道：“苏都头啊，这次就靠你了！你一定要给我们争口气啊。”
他又对着一直在一旁如看戏般的厢兵队长道：“将士们远道而来，有什么要求尽管提，凡是我们朝安能做到的，本县绝不推辞。”
那厢兵队长朝着知县微微一拜道：“兄弟们都是粗人，也没有什么要求。有大口肉吃，有大碗酒喝，就够了！”
知县笑道：“好说，好说。”
我从衙门出来，匆匆吃过午饭，又去沈府上课，顺便请了几天假。
吃晚饭之时，我轻松说道：“今天夜里我要跟阿哥一起去抓贼。”
“子衿，你说什么？”阿娘又问向阿哥，“青青，你同意啦？”
阿哥往嘴里扒了几口饭，点点头。
“青青，你疯了，这次是真刀真枪的干上了。刀剑无眼，你妹子又不会功夫，伤到了怎么办？”
阿娘放下了碗筷，沉道：“子衿，这种事儿是你该掺和的吗？伤了怎么办？”
阿哥严肃了起来，“娘，有我在，怎么会让子衿伤到？你儿子我就算是拼了命，也会护子衿周全！”
阿娘白了阿哥一眼，“不晓得上次是哪个趴着回来的？”
“娘，你这话说的。上次我们只有四个人呢！”
阿娘脸色一沉：“我儿当个捕快天天跟人家拼命，搞得我心惊胆战，现在还要搭上我一个女儿？我不管，子衿不许去！”
阿娘见我不为所动，又朝阿爹使使眼色，道：“他爹，你倒是说两句话啊！”
阿爹一副吃饭吃得很用心的样子，夹起一块红烧肉道：“晚竹啊，你今天这个红烧肉烧得真是恰到好处，”他说着就把肉夹到了阿娘碗里，“来来，夫人尝尝。”
阿娘瞪他一眼，气道：“你个死老头子！”
我不禁心下一笑。阿爹素来主张女儿家多涨些胆识。他常说，世道不太平，总有一天要学会保护自己。
阿娘还要说话，阿爹朝她笑道：“四十个官兵干不过十几个山贼？夫人多虑了。”
阿娘没再说话，然而脸色依旧不好。我道：“娘，你放心，我不过先去看看，碰不碰得上还不一定呢！再说，你女儿我这么怕疼，一遇到打架的事情就会躲得远远的，哪个还找得到我？就算抓到我了，我立马就跪地求饶了，他还能把我怎么样？”
阿娘白我一眼：“行行，你们爷俩儿一唱一和成心气我！”
我笑笑，也赶紧往阿娘碗里加了一筷子菜。
