金属是当今世界使用最广的材料之一，尤其是钢铁，更是工业生产中不可缺少的。有统计表明，铺设1千米铁路要用100～120吨钢铁；一辆公共汽车要用5～10吨钢铁；一艘万吨轮需用几千吨钢铁。除了钢铁之外，其他金属如铜、铝等也用得很多。譬如制造日常生活中使用的小五金产品，如用铜来制造，消耗也是很大的。过去生产一套卫生设备需用铜3千克左右，如按上海市约300万户计，就要消耗万吨铜。因此，科技人员就动脑筋，尽可能用塑料来代替金属有哪些好处呢？举几个例子就明白了：
如自来水管，过去都用金属管，其实是很大的浪费，由于水压不高，只利用了它强度的百分之几。如用塑料管代替，既耐腐蚀，又轻巧，易施工。如用某种尼龙来制造齿轮，机器发出的噪音可大大降低。又如在机床金属导轨表面喷一层塑料，就会使导轨的寿命延长，这也等于节约了金属。如果用玻璃纤维增强塑料（即玻璃钢）来制造氧气瓶，其耐压力超过钢瓶，而且轻得多，便于运输和使用。这类例子不胜枚举。还有塑料零件和产品制作方便，可任意加工的优点，因而，塑料已在许多生产和生活领域大量代替了金属。
