许多盲人是由于角膜病变而失明的，全角膜白斑病就是其中之一。这种疾病用药物治疗不起作用，只有用人工角膜来代替它，才能恢复视觉。这就是眼科医生长期以来探求的理想。
200多年前，一位医生试用光学玻璃代替角膜植入病人眼中，但未获成功。后来又有人用水晶制作人工角膜，又未能成功。第二次世界大战中，有些飞行员因有机玻璃座舱罩被打碎而眼睛受伤，奇怪的是，这些有机玻璃碎片嵌入眼睛里之后并没有使伤员的眼睛发炎，也没有引起其他不良反应。一些眼科医生从这些实例中得到了启发：或许有机玻璃会是制作人工角膜的最佳材料吧。果然不出所料，用有机玻璃制作的人工角膜植入眼睛里之后，病员都恢复了视觉，并且不再产生排斥反应。
有机玻璃是什么材料呢？它的学名叫聚甲基丙烯酸甲酯，是塑料的一种。它具有高度的透明度，照到它上面的光线能透过90%以上。它是一种热塑性塑料，能用模具浇铸成型，并且能按照需要加工成具有复杂曲面的薄片。它十分坚固，耐冲击，不易破碎，在气温变化之下，外形尺寸极少变化。最重要的是，它不会引起人体组织的排斥反应。由于这种种特点，有机玻璃就成了使盲人重见光明的好材料了。
