傍晚赵沉回府，蒋嬷嬷等人一看他进来，自发退出了内室。
阿桔正心不在焉地教女儿数数，看到丈夫，眼里的担心一下子就流露出来了。妹妹遇害的事情郭子敬妹妹都做了解释，但她总觉得没那么简单，好端端的妹妹怎么会被歹人抓住？牡丹园里那么多姑娘，偏偏选中妹妹，未免太巧合了。
“爹爹！”灿灿骨碌站了起来，笑着朝炕沿那边走。
赵沉在前院换过衣裳了，一把将女儿抱住，笑着问她：“跟你娘玩什么呢？”
灿灿把小手举到爹爹面前，露出一根手指头，右手再点点那根手指，脆脆道：“一！”
“灿灿真聪明，都会数数了。”赵沉奖励地亲亲女儿，抱她上炕，让女儿坐在自己腿上玩他手指。阿桔也坐到了他旁边，小声问他，“阿竹的事你知道了吧？”
她声音太低，像是再说悄悄话，灿灿机灵地抬起头，好奇地盯着爹爹跟娘亲。
赵沉摸摸女儿头顶，并不介意女儿听到他们的谈话，看着阿桔道：“知道了，皇后派人搜寻，最后在一口水井里找到了那人尸身，想来是她做了什么见不得光的事被阿竹撞见，因此想要阿竹的命，事败之后投井自尽。”
阿桔皱眉，还想问什么，赵沉摸摸她紧蹙的眉毛，低声安抚：“别想了，宫里向来事情多，阿竹没事便好。子敬既然要娶她，以后肯定会对她好的，阿竹可以说是因祸得福。”
郭子敬只告诉他是瑞王下的手，其他一字未提，但仔细想想，郭子敬在御前当差，几乎与皇上形影不离，为何瑞王出手时他恰好赶上了？只能说他一开始就提防着瑞王，为何提防？因为林竹进宫了，而瑞王曾经刻意接近林竹时郭子敬都在身边……
赵沉隐隐觉得，郭子敬对林竹多半是有些好感的。
妻子知道这些就够了，而对付瑞王，是他跟郭子敬的事。
既然郭子敬当着众京城女眷的面称林竹为未婚妻了，又出了那档子事，两人只能成亲。林贤夫妻感觉挺复杂的，一来郭子敬救了女儿，本身条件又没得挑，他们也是庆幸的，同时又担心郭家看不上林竹，毕竟当亲戚时再好，未必愿意让林竹当儿媳妇。长女高嫁是意外，次女又高嫁，万一郭家不满……
但随着郭子敬亲自上门跟林贤夫妻谈过之后，郭家很快又过来商议婚事各项事宜，林贤夫妻对郭家的担心也就没了，这边林竹又很配合，成亲的日子很快就定了下来，次年八月，中秋过后。
郭夫人最初不是很满意这个日子，甭管如何，儿子终于决定娶媳妇了，她就盼着儿媳妇早点进门她好能早点抱上孙子，可吉日是郭子敬自己挑的，三个吉日最早的是明年五月最晚在十月，送到林家，林家选了中间的八月。
因为这个，郭夫人担心儿子是不是不太情愿娶林竹，所以才选那么晚。
郭子敬只说今年是他本命年，不宜娶亲。
这话确实有道理，郭夫人也就释然了。
定了亲，林竹就不好再出门了，阿桔因为担心妹妹，去林家就勤快了些，见妹妹跟往前一样高高兴兴地哄女儿，被郭宝珠打趣时也会笑着反击，渐渐也就放下了心。或许以前妹妹对郭子敬没有那种念头，但现在定了亲，郭子敬又品貌出众，妹妹说不定慢慢就动心了。
她跟赵沉不就是这样过来的，阿桔相信，只要婚后郭子敬对妹妹好，妹妹定会跟她一样幸福。
日子又恢复了平淡。
五月中旬，皇上赐给他们的武英侯府修缮好了，这晚赵沉出宫后先去那边溜达了一圈，回来便翻出黄历选搬迁吉日。
他坐在矮桌前看得认真，灿灿好奇地走过去，上半身趴在桌子上跟爹爹一起看，赵沉还没翻页，她就试着要翻。
赵沉显然心情不错，也不嫌女儿捣乱，还把女儿抱到怀里教她看：“灿灿看，这里写着宜动土，宜是吉利的意思，就是说这日盖房子好。忌出行，忌是不吉利，就是说今日不要出门。”
“盖房子，出门。”灿灿学爹爹那样指指黄历，一本正经地道。
阿桔端了一碟新洗好的樱桃进来，见父女俩这样忍不住笑，“灿灿才多大啊，你教她这个是不是太早了？”
“我女儿聪明，教什么都会。”赵沉抬头，凤眼含笑望着妻子，看看樱桃，朝她张嘴。
灿灿喜欢吃红红的樱桃，本来想爬起来自己拿的，仰头看见爹爹朝娘亲张嘴等喂的样子，立即笑了，扶着爹爹手臂坐好，也张大了嘴，大眼睛期待地望着娘亲。
父女俩一起作怪，阿桔忍俊不禁，从盘子里拿起一个樱桃，故意为难地问女儿：“灿灿说，先给爹爹吃还是先给灿灿吃？”
灿灿合了嘴，后脑勺顶着爹爹的胸膛往上拱，有些害羞又有些贼地指了指自己。
女儿傻傻地可爱，赵沉低头教女儿：“灿灿你看，你娘有两只手，下次她再问你给谁吃，你就说跟爹爹一起吃，让你娘一手拿一个喂咱们。”
灿灿眨眨眼睛，懂了，马上催娘亲：“一起吃！”
赵沉满意地笑了，又张嘴等着。
父女俩好像屋檐下燕子窝里一起等喂的小燕子，只不过大燕子恬不知耻，阿桔一手捏了两个，准备先后喂他们，灿灿急了，指着娘亲另一只手非要让娘亲两手各抓一个。小丫头又聪明又傻，阿桔好笑，改成两手拿，站到赵沉一侧，右手去喂大的，左手去喂女儿，顺便就停在女儿下巴前，教她吐籽儿：“别仰着脑袋，吃完肉把籽儿吐到娘亲手里。”
灿灿已经会自己吃樱桃了，乖乖地张嘴，边吃边看着桌子上的樱桃。
阿桔这才瞪了一眼含着她手指不放的男人。
赵沉看着妻子笑，又吮了两下才意味深长地放开她，惹得阿桔心头直颤。
灿灿先吃完，把籽儿吐到娘亲手里，然后攥着娘亲的手仰头教爹爹：“吐这儿！”
赵沉从命，把吃的光溜溜的樱桃籽儿放到妻子白皙的手心里，低头教女儿：“灿灿也喂你娘吃一个，你娘馋得要流口水了。”
灿灿嘿嘿笑，趴在桌子上挑了一个最红的樱桃，刚要递给娘亲，又收回手，抬起左手也抓了一个，想要爹爹娘亲一起喂。可是这样两只手都占着，她就趴在桌子上起不来了，着急地朝爹爹求助。赵沉朗声笑，一把将女儿举了起来让她靠在自己怀里，灿灿高兴了，分别把樱桃递到爹爹娘亲嘴边，然后再伸着小手等接籽儿。
一碟樱桃，一家三口欢欢乐乐地吃完了，换成十几颗光溜溜的籽儿。
阿桔把碟子端出去交给丫鬟，回屋时赵沉对她道：“下个月十八是黄道吉日，咱们那天搬过去，明天你让牙婆子带些人过来，跟娘一起挑些丫鬟。光是眼下这些肯定不够用，挑好了让宋嬷嬷先带过去教规矩，等咱们搬过去时正好当用。”
搬家是大事，阿桔问他：“要不要跟父亲商量一下？”
赵沉倒在炕上，扶着女儿让她站在自己胸口，随口道：“明天我会跟他说一声的。”早搬晚搬都一样，老头子早就心里有数了。
他们父子俩的事情阿桔不好多问，见赵沉跟女儿玩得疯，不由劝道：“别闹了，该吃饭了。”
“遵命！”赵沉托着女儿坐起来，顶着女儿额头道：“娘亲最大，咱们都听她的才有饭吃啊。”
灿灿咯咯笑，“吃饭！”
阿桔清醒了些，惊喜地问：“真的？”
赵沉轻轻摩挲她发烫的脸庞，“真的，以后那就是咱们的家了。”
阿桔往他怀里缩了缩，“要不要带娘跟灿灿一起过去？”
赵沉笑了笑，捏捏她脸颊抱怨：“不带，就咱们两个去，有了灿灿后，咱们都没怎么单独待过。”
两日后，将女儿交给她祖母看着，赵沉神采飞扬地带着妻子去看他们的武英侯府。
一日下来，阿桔将府里风光好的几处地方都逛了一圈，但好像又没有逛过，因为每到一处，赵沉就要使坏一回。荷叶连片的湖水中央，小船晃得她担心自己会掉下去，亭亭如盖的梧桐树下，阿桔盯着两人合抱粗的梧桐树干看了半晌，双腿抖得几乎站立不住……
重新进了马车，阿桔靠在男人怀里，终于明白赵沉并非想带她看宅子，他就是想趁机放纵一次。
她没有看清新侯府，随她同去的翠玉锦墨却兴奋极了，回到望竹轩便同没能跟去的锦书绿云炫耀，说得津津有味。新宅子啊，别说小丫鬟们好奇，就连蒋嬷嬷没事时都喜欢听她们念叨，整个望竹轩都一派喜气洋洋。
几日下来，赵沉夫妻即将搬去新侯府的消息传遍了整个延平侯府。
惟芳园里，秦氏呆坐在榻上，眼睛望着不远处桌子上摆着的观音像，耳里听着外面小丫鬟的唧唧喳喳，枯瘦如柴的手忽然攥紧。
