果然怀恩暴跳起来，喝道：“你明知本帅被狗太监诬构逼反，怎可胡说八道？不瞧在真卿大人面上，本帅杀了你！”
颜颇高昂起头，挣红脸说：“有道是三军可夺帅，匹夫不可夺志，说什么被人诬构逼反？王爷不反，天下人都知仆固壮士灭贼保江山，是天下头等忠臣。如今王爷公然引狼入室，大家只道你多年浴血奋战都是为的一己私利，谁肯相信堂堂铁血男儿，竟因太监们几句雌黄便屈志做贼？”
仆固怀恩勃然大怒，断喝：“住嘴！”
他也知颜颇所说确是真言，无奈句句刺心，只恼得他满地乱转，脸颊浓须扎煞四张，模样狰狞可怕。
大帐中一阵沉寂，仆固怀恩的喘气声响亮异常，似猛虎愤怒呜咽。陆羽暗暗握紧瑯琊剑，虽知自己决非仆固怀恩对手，只求情势危急时能挡他一挡，好让颜颇脱身。
仆固怀恩乱转几圈，狂躁不已。忽然扑到兵器架前拔刀在手，怒喝：“大胆小儿，老夫杀了你！”噔噔几步冲到颜颇面前，大刀啪地压向少年肩头，双眼直愣愣瞪着，狂眦欲裂！
陆羽纵身闪到二人之间，瑯琊宝剑锋利的雪刃紧抵怀恩腰肋。怀恩恍若不知，怒髭箕张咬牙切齿地把大刀慢慢压下。颜颇只觉肩头千钧力道压来，要压得自己屈膝跪地。
他咬紧牙关挺腰直立，一双明眸充满轻蔑，与仆固怀恩的怒目咫尺瞪视，半分不让。
豆大一颗的汗珠从颜颇两鬓渗出，滴滴滚落。空气仿佛凝成重铅，连仆固怀恩也屏住了呼吸。
揪心的静寂中，忆儿慢慢立起，向仆固怀恩大声斥道：“王爷杀了颜颇，杀不尽天下人！挡不住青史记载你祸国殃民，是人所不齿的懦夫！”
仆固怀恩一怔，扭颈大喝：“你——”
灯光下，忆儿亭亭玉立，婀娜秀美，无比温柔模样。
仆固怀恩触眼望去，心头大震，这一声怒喝戛然而止，慢慢松手弃刀，喉咙深处发出低沉的哀啸。
柔弱女子尚且刚烈如此，怎不叫仆固怀恩羞愤交加，彷徨无地？
陆羽知道最危险时刻已经过去，不由长出一口大气，收剑扶住颜颇。他双手刚触及颜颇身子，立刻觉出他在颤抖。
颜颇并非害怕，却是刚才拼力与仆固怀恩对抗，短短一刻已耗损全身之力。陆羽扶他席地坐下，调匀气息，自己也觉内衫冰凉，冷汗湿透了胸背。
忆儿见怀恩撤刀，舒缓语气泣道：“奶奶和王妃的泣血苦心，仆固家族世代忠名，王爷您都不在乎吗？琪姐为着国家安靖，以千金之质远嫁绝域，王爷叛国，叫她何以为人？朝廷待王爷恩德深重，朔方将士跟随王爷出生入死。王爷叛国，于国不忠，于将士们不义，于老夫人不孝，于妻儿不仁。不忠不义不孝不仁之人，日后有何面目立足于天地？请王爷三思。”
陆羽失声赞道：“说得好！”
仆固怀恩颓然坐倒，说道：“怀恩怎敢叛国？无奈皇上被奸贼蒙骗，不辨忠良。老夫要杀进长安，擒那鱼朝恩骆奉仙狗贼碎尸万段，方泄我恨。”
他满腹戾气被纤纤弱女镇住，心头惶愧，不由气为之泄。陆羽听他语气已变，揣出他此刻心思，当下谏道：“天造英雄，岂不知英雄盖世，全凭节义扶持！就像武穆王，谋略超凡何等英雄，只因惧怕宦官，拥兵徐州不朝，诸将欺其不义，从此不服号令。唉，武穆王愧恨而薨，竟不能以功名终，诚为可惜。”
仆固怀恩大惊，忙问：“怎么？李光弼大人死了？”
武穆王李光弼病薨，仆固怀恩已反，尚未听到这消息。陆羽正色说道：“武穆王何等人物，陆鸿渐岂敢诳言咒他？节气乃英雄大义，武穆王失节丧义，一失足成千古恨啊。”
仆固怀恩惊愕不语，只听陆羽又道：“武穆王拥兵不听朝廷调令，皇上龙恩深厚，并不加罪。其弟李光进现在紫禁城掌执禁兵，官迁三级。老母亦由皇上派人迎到长安，厚加供给安享天年。”
六年前郭子仪被废，李光弼挂帅与安史叛贼血战，屡屡以少胜多建立奇功，威名与郭子仪比肩。其后宦官弄权，李光弼见来瑱等大将被害，从此拥兵徐州，不听朝廷调遣，情形与仆固怀恩相似。
怀恩闻说光弼已死，怔忡半晌，长叹道：“纵然一失足成千古恨，总归履水难收啊。”
众人听他语气颇有悔意，俱心头暗喜。颜颇从容劝道：“吐番前锋尚在中途，幸未与官军交战，王爷此刻下令撤兵，还来得及。”
仆固怀恩摇头说：“吐番贪的是财，如今轻骑直进毫无阻挡，谁肯听令退兵？”
忆儿颤声问：“难道再无法可想了吗？”
怀恩沉默有顷，断然说道：“此事无可挽回，各位再不必多言。待怀恩把几个宦官宰了，自会向皇上谢罪。”
陆羽心知他这番话并非假言应付，然而大军杀向长安，多少无辜百姓将死于铁蹄之下，滔天之罪又岂是怀恩一人一家谢得？他正要再开口劝说，忽听小十爷大声问：“爹爹当真不肯退兵吗？”
仆固怀恩喝道：“娃娃休得多嘴！”
他刚才沉默之后，眉间已扫去犹豫之色，重新腾起满面煞气。仆固琳咬着嘴唇打量爹爹，不声不响撩起袍襟，探手腰间解下一物，捧到仆固怀恩面前。
灯光映着，那是把寒光闪烁的宝刀。
怀恩低头一看，惊呼：“高昌宝刀？”
仆固琳说：“九姐吩咐，爹爹若定不肯回心转意，就把宝刀交给爹爹。”
怀恩伸手接刀，疑惑地问：“琪儿她还说过什么？”
仆固琳摇头道：“九姐说，宝刀交给爹爹，爹爹自会明白。”
仆固怀恩脸色倏变，眼盯宝刀眨也不眨，仿佛刀光中有股魔力吸住了他一般。
仆固琪托妹妹带来高昌宝刀，陆羽三人并不知道，三人忽见仆固琳拿出那寒光闪闪的宝刀来，顿时吃惊非小。
百年前，唐太宗李世民收复西邻高昌国，将高昌宝刀赏赐突厥答布可汗，并把高祖李渊之女南阳公主下嫁给答布为妻。其时天下归唐，各国臣服，俱以受唐封赏为荣，这把高昌传国宝刀无疑是荣耀与权力的象征。
百年间西域各国相互征伐，高昌刀数易其主。得到宝刀的突厥、康居、柘析等国相继灭亡。仆固琪将此刀呈送爹爹，警告之意再明白不过，无怪仆固怀恩要耸然变色了。
仆固琳见爹爹神色奇怪，有些害怕，退了几步说道：“这刀是姐姐向药葛罗借的。九姐说，过两年叫姐夫求皇上，请皇上也赐我公主封号，我就能嫁给药葛罗啦……”
忆儿握住她小手，紧张地低声劝阻：“妹妹别说了。”
只见仆固怀恩额头冒出大颗大颗汗珠，神情忽喜忽悲，咬牙格格作响。他狂乱地大步徘徊一阵，忽然立住，勾手招呼：“琳儿，你过来。”
仆固琳听爹爹的声音十分温和，高兴地答应一声，赶快跑到怀恩跟前，仰头问：“爹，叫我干啥？”
仆固怀恩伸手抚摸女儿发辫，半晌不吭声。仆固琳小小年纪失去奶奶和娘亲，正是满腹伤痛，见一向严厉的爹爹肯温存自己，不由又觉奇怪，又觉欢喜。睁大眼想看爹的脸色，却背着光看不分明。
仆固琳偎在爹爹怀里撒娇：“爹呀，你最疼我，是不是？”
仆固怀恩点点头。小十爷越发欢喜，趁机忙说：“爹疼我，干吗要反叛朝廷？让人骂你贼帅，我是贼帅的女儿，真难听！”
怀恩压低声说：“你不是贼帅女儿，你长大要封公主，当回纥可敦。好孩子，爹会好好疼你的，你领客人们歇息去吧。”
他嘴里吩咐女儿去歇息，却握住女儿肩膀不放。仆固琳听爹爹答应她不当贼帅女，又听爹爹说话温柔无比，喜极而泣，也抱着爹不愿离开。
陆羽三人听仆固怀恩忽发酸楚之声，心头忐忑不安，不知他将如何处置。孤灯凝碧，柝传三声，帐外已是夜色深沉。
怀恩凝视女儿良久，长叹一声松开手。陆羽和颜颇情知再劝无益，只得默默出帐。忆儿牵着小十爷走在后面。仆固琳恋父情深，磨磨蹭蹭只想拖延，一步一回头留恋地看着爹爹。怀恩背门而立，背影僵如石像，却是再不理睬女儿。
四人刚出帐门，小十爷又迟疑站住，道：“等等，我要跟爹说句话儿。”回身撩起帐门，门缝里突见灯光激荡，仆固琳失声骇叫：“爹——”
陆羽三人闻声一凛，不及思索，反身扑入帐中。定睛看时，叫一声苦，不知高低！
只见风灯狂摆，仆固怀恩双目怒睁倒在灯下，高昌刀横扼于颈，一片深红的鲜血在他身旁汩汩漫延！
