她满心焦躁，在丑书生跟前却不敢发作，没奈何丢下手中刀，从房里拖出一只大竹篮，就在店堂里取风炉燃起炭火。
陆羽用铜筷夹块青绿茶饼，凑近火苗翻转烤炙，边说道：“若论茶叶鲜嫩清香，第一当推蒙顶雷鸣茶。像这北方粗茶，必须精细制作方可饮用。此番咱们北上探查，摸清了南北茶树的差异，倒也不虚此行。”
婆婆心里有气，故意抬杠：“江南遍地都是茶，难道就没有比得上雷鸣茶的？哼，我不信！”
陆羽笑道：“江南遍地是茶，品质却良莠不齐……唔，有一处茶叶虽然比不上雷鸣茶清香，其鲜浓淳厚另是一种滋味，也很不错。”
婆婆好奇地问：“那是什么茶？”
陆羽答说：“顾渚紫笋！就在太湖北面的悬臼岕下，满谷紫叶尽享天地灵气……”
说到此处他心头忽悠一下，沉淀在记忆中的美景缓缓升起——玉娘一身素衫，眉目含情，手捧茶碗亭亭玉立在绿茶从中，轻启朱唇叫一声陆郎，笑微微向他迎来……吴婆婆听师傅话到半途停口，纳闷地抬头瞧瞧，只见陆羽怔忡发呆，手上茶饼已烤得焦糊。
她大叫：“哎呀，糊了糊了！”
陆羽蓦地惊醒，急忙收敛心神，扔了烤糊的茶饼，重新再烤。
须臾茶饼烤得软松喷香，婆婆取过桔木小碾，把茶饼碾成末，筛出金黄茶粒，把三牛子汲的泉水拿过来，往浅口大壶里添了约摸三碗水，重新拨旺炭火，这才正式开始煮茶。陆羽在旁看她操作，不时点拨一二。
茶香腾起，吴婆婆肚里的恶气渐渐敛伏，不由笑道：“多亏我死乞白赖跟着师傅，才尝到茶的真滋味。想当年婆婆在钟陵煮那茶粥，一日要呛好多回！”
街上闲人不见婆婆出门，大觉没趣，有人待要拿话撺掇她，客栈老板慌忙作揖笑道：“爷们儿，省些事吧，你不见人家师徒正传授茶道，忙正事呢。”
闲汉们惊奇地问：“吃茶还用拜师么？”
老板笑道：“陆处士是茶道开山祖师，江南茶楼都供奉他的塑像，来头大得很。”
闲汉们看那陆处士，一身洗得发白的长衫，相貌有些丑陋，举止疏狂神情淡定。婆婆脾气暴躁身手不弱，在年轻师傅跟前却是恭恭敬敬，说话声气也小了一半。
壶中水三沸已过，婆婆急忙撤火，把茶汤分成三碗，先捧一碗给陆羽，自己捧起一碗，尖起嘴吱溜喝了一大口，赞道：“啊哈，真正好味！”
陆羽捧碗闻着茶香，听婆婆赞好味，也便小饮一口。茶水刚入口，他微微一怔，问：“这烹茶之水是何处汲得？”
三牛子张嘴欲答，婆婆性急抢先回道：“师傅说过，此地城东临风庄后那眼泉水不错，嘿，这就是临风泉水。”
陆羽摇头疑惑地说：“这是临风泉水么？尝着像泾河之水……唔，也不尽是河水，还掺有一半儿山顶瀑泉。”
三牛子忙道：“临风庄被郭家军占着，见人就打，我只好爬上临风山，汲的瀑布泉水。”
吴婆婆拍桌怒问：“怎么又有一半泾河水？”
三牛子挠头说道：“郭家军追我，跑太快，洒了半桶水，只好在河里舀半桶。”
街坊们见陆处士品水如神，都大觉诧异，不觉走进店堂，围拢来好奇地听。吴婆婆生气训斥儿子：“好小贼，那招开山劈石也够你撂翻几个郭家军了，干什么兔子似的光顾着逃？”
三牛子望望陆羽，辩说：“祖师爷吩咐，郭家军是护国王师，不能打，只能躲。”
婆婆愣了一下，忍不住骂道：“什么王师？仗着护国有功，抢百姓打百姓，胡作非为像群强盗！想当年婆婆在邵子洼，也不曾这般胡闹过。”
客栈老板早疑心吴婆婆是绿林人物，听见这话吓一跳，赶忙支开话题，笑问陆处士：“敢是泾河水不能饮么？咱们邠州人自古饮泾河水，倒不觉有何异味。”
陆羽放下茶碗答说：“烹茶用水，山头活泉水最好，江河水次之，井水又次之。临风庄泉水乃山腹流出，水质甘冽，用来烹茶茶味清香纯正，回味无穷。泾河水虽然清亮，终究有三分泥土气息，煮饭洗衫无妨，烹茶却美中不足。”
客栈老板笑道：“方才处士说有一半是山顶瀑泉。瀑泉也是山中活水，料是不错的了。”
陆羽摇头说道：“瀑泉汹涌湍漱，久食令人生顽疾。此外，山泉流入谷底，久蓄澄浸成潭，难免潜龙滤毒其间，也不宜饮用。只有山间乳泉，浅池漫流的，方为真正好水。”
街坊们从未听过这些话，都觉得有趣。有位大伯向陆羽抱拳一揖，问道：“请教处士，井水用不用得？”
陆羽尚未开口，吴婆婆抢先答道：“怎么用不得？江河水要汲离人家远些的，免得牛饮马洗澡，脏兮兮。井水要离人家近，常有人汲用的。离得远，死水一潭，喝了肚皮里翻江倒海，不行！”
街坊们笑道：“有道理，只是太麻烦些。”
婆婆瞪眼不乐，道：“有什么麻烦？这位陆茶圣走遍天下，探访茶乡尝尽名泉，写茶经，创茶道，他不怕麻烦，你们倒怕麻烦？”
街坊们不与她抬杠，仍是问陆羽：“处士尝尽天下名泉，不知何处算得第一，何处算得第二？”
陆羽素来不与闲人周旋，此刻因谈论的是茶道，只得正色回答：“天下泉流无数，或在名山，或在僻野，陆鸿渐穷尽今生不能一一尝遍，如何敢妄评第一第二？何况斗转星移，沧海变幻，今日之美泉，明日或变腐水，纵然评出名次又有何益？各位有志于茶道，只按那清、纯、活三字取水就是了。”
众人大为心服，俱叉手称是。吴婆婆却陡然记起一事，问道：“江南人都说南零中泠泉是天下水第一，原来作不得数么？”
陆羽道：“中泠泉深藏大江之中，乃山泉中佼佼者，确是不同凡响。不过那泉水深邃无底，每下一尺，滋味便不相同，真正极纯之味在洞下一丈二尺处，汲取十分不易。”
说到此处，他忆起玉娘夜赠中泠南零水的情景，顿时心头涌起波涛，再无心理睬身边事，怔怔地发起呆来。
婆婆见他神色突变，暗笑：“相思病又犯了。”不敢打扰，把闲汉们招手叫过一边，吱哇大谈起中泠南零水的神妙，只把这些北方汉子听得目瞪口呆。
正讲得有趣，门外突然一阵喧闹，有人高呼：“快逃哇，郭家军进城啦！”
只听脚步声呱呱乱响，门前窜过一群提篮拽担的小贩。不过片刻功夫，街上百姓逃得精光，客栈里听茶经的街坊也一哄而散。
老板伸头朝外张望一眼，慌忙回身关紧大门，颤声道：“兵爷们打进‘独一家’了。”
“独一家”是个卖酒的店铺，就在街对面，专卖自酿的泾江春酒，香纯味厚十分有名。此店面脸不大，后面酿酒作坊倒挺宽敞。十七八位郭家军冲进作坊，拿刀磕破酒坛，抱起狂饮。
几位伙计见兵爷来势凶猛，吓得一个个缩在墙根不敢动。店主是位六十来岁老翁，不住拱手作揖，哀求兵爷手下留情。
有位兵爷“呸”地吐出口中酒，骂道：“他娘的！这也算酒？”
老酒翁慌忙说：“那是刚酿的，饮不得哟。”
兵爷怒眼圆睁，大骂：“好刁民！大爷们替你守城杀贼，你竟敢拿些饮不得的酒糊弄大爷？老子砸了你这鸟店！”
一头骂，一头举起酒坛使劲砸下。兵卒们饮了一肚皮美酒，掀的掀锅，捣的捣灶，不过片刻把满屋酿酒家什砸得稀里哗啦，哈哈狂笑着扬长出门。
老酒翁心痛如绞，顾不得天高地厚，追出门外呼天抢地骂道：“杀什么贼？你们简直比贼还狠！天哪，天哪，快来收拾这些郭家军哟——”
兵爷闻声兜头转回，醉醺醺乱骂：“老狗敢骂咱们郭家军？活得不耐烦了？”
老翁横下一条心，捶胸痛哭道：“你们这些强盗，白丢郭令公老脸！”
兵卒们大怒，顿时拳脚交加，尽向老翁打去。有位拔出腰刀大叫：“各位闪开，等我教训老狗！”手起刀落，斫中老翁肩膀。
老翁惨声长呼，踉跄退到墙边，肩头血流如注。他愤怒已极，挣扎着不肯倒下。兵卒们嚷道：“好硬头的老狗！”各挺刀剑拥上，便要乱刀齐下。
突闻一声断喝：“住手！”
一道人影跃进圈中，张臂护定老翁。兵爷们吃一惊，定睛忙看，原来是位容貌丑陋衣衫破旧的青年书生——正是陆羽。
陆羽怒视众卒，厉声斥道：“郭令公盖世英名，岂容愚汉糟践！我劝你等悬崖勒马速速回营，休得欺压百姓。”
虽然他手无利剑，那身凛然正气却逼得兵爷们往后一缩。有位醉极的，哇哇干呕几声，骂道：“你敢骂郭家军？找死！”
一边闹，一边歪歪斜斜冲上前，抡圆了刀，对着陆羽当头砍下。只闻“当”地大响，吴婆婆从陆羽身旁跃出，横刀接了这一招。兵爷啊呜一声，往后连退数步，狂叫：“叛党厉害！”
郭子仪治军向来宽厚，他的儿子们亦着意仿效，不肯委屈了手下将士。仆固怀恩从邠州撤退后，郭晞放纵部下骚扰城中百姓，邠宁节度使白孝德顾忌令公威名，不敢插手管束。这些郭家军得了便宜越发放肆起来，邠州百姓被他们抢怕了，人人敢怒不敢言，今日陆羽出头救人，街市上聚拢不少百姓，远远围着观看。
十七八位兵卒是威风惯的，如何肯让丑书生和老太婆教训？当下借酒发疯，各挺刀剑砍向二人。
吴婆婆慌忙喝命：“三牛子小贼，上啊！”
三牛子胡乱抓起一位兵爷，高举过顶朝地上使劲一掼，那倒霉兵爷顿时摔晕过去。三牛子用脚尖挑起他的钢刀，陪着老娘恶战起来。
吴婆婆刀法纯熟，毕竟气力不足；三牛子力大勇猛，可惜武艺欠佳。陆羽一心护着负伤的老酒翁，三人对付十七八个醉汉，处处险象环生。
婆婆满心焦躁，钢刀一摆，高叫：“好强盗，咱们拼了！”和身冲入敌群，要闹个同归于尽。
突闻街心传来炸雷般一声怒喝：
“呔！我来也——”
兵卒们闻声回头，见怒喝者乃一条豹眼浓须的大汉，身后跟着五六名随从。吴婆婆惊问：“酸贼，你怎么来了？”
豹眼汉打雷一般嚷道：“他娘的，我白之乎被兵匪们撵来撵去，死可忍活不可忍，今日要出口鸟气也！”
婆婆大喜，叫道：“酸贼说得不错！”
白之乎哈哈狂笑，手中刀一招“蛟龙出海”，顿时扫翻两名兵卒。他身后的随从发一声喊，俱各挺刀跃入圈中。
郭家兵爷虽然能征惯战，毕竟醉步不稳，怎当得这帮绿林好汉猛虎下山，眨眼被挑翻三四个。围观百姓兴奋万分，高呼：“打！打死这群祸害！”各寻棍棒参战。
兵爷们见势不妙，慌忙且战且退，向城外逃去。忽闻脚步嚓嚓疾响，一队邠州守城兵士奔来挡住去路，率队的是一位虞侯装束面孔白净的武官。满街百姓见了这虞侯，纷纷欢呼：“段大人来了，好哇！”
老酒翁跌跌撞撞挤出人群，跪倒在段大人面前。段大人扶起老人，下令：“把打人凶手绑了！”
守城州兵拖过郭家兵卒紧紧绑住。兵卒们素知邠宁节度使白孝德软弱好欺，如何肯把这小小虞侯放在眼里？闹道：“段秀实，你敢跟郭家军作对？郭将军须饶不过你！”
段秀实不动声色，看过酒翁臂上伤势，又走进被捣毁的“独一家”细细勘察。大街集市一片死寂，百姓们眼巴巴看他如何处置，气氛格外紧张。
郭家军觉出气氛慑人，心生恐惧，不由自主都住了嘴。
段秀实查得清楚，两眼冒火，痛声斥道：“大胆狂徒竟敢如此胡作非为，欲置令公于何地？令公忠心报国，段某岂能坐视鼠辈坏他老人家名节、毁我大唐栋梁？来人哪，把这些狂徒推下去斩了，悬首集市，以示儆尤！”
满街百姓半信半疑，钳口无声，直到十几颗人头高挑在槊尖，人群才爆发出潮水般的欢呼。
