颜颇刚才听太监口口声声说这经堂是鱼朝恩听经的所在，空了和尚是鱼朝恩的师父，实在悄悄捏一把汗。此时见空了义形于色，情知这人本性依旧，顿时肃然起敬，忙说：“我打算带小十爷北上灵州，向大宁郡王说明真相，晓以大义。”
空了摇头说道：“此刻鱼朝恩独揽朝纲，他若诬陷你们是叛党，公然责成有司追捕，只怕你们寸步难行！唔，事关重大，咱们得想个万全之策才好。”
他与颜颇商量一阵，决定先把局势探听清楚再说。翌日静心小沙弥装作化缘来到大宁郡王府察看动静，见府前府后都有禁军把守，街坊百姓纷纷传说昨夜王府来了盗贼，大宁王妃受惊而死，太监们为保护王妃与盗贼搏斗，也死伤了几人。
静心又跑到各处城门，看见新增了不少守卫，扬言搜捕南山五谷逆贼，却对出城的少女格外盘查得紧。
静心回去把所见所闻一说，颜颇三人心急如焚。显然，鱼朝恩企图假借捕贼名义，抓住仆固怀恩的女儿。
空了和尚沉吟片刻，道：“此时出城危险，你们在此暂时避一避，等候时机吧。”当下悄悄安排了密室，给仆固琳养伤。
原来这宏敞大庙正是长安城中有名的西明寺。西明寺坐落在延康坊北，本是越国公杨素的府邸，杨素死后，皇上将此宏宅赐给濮王李泰。李泰死，此宅又改作佛门寺院，皇上赐名西明寺。
西明寺云集四方高僧，宫中但有道场佛事，均是请西明寺僧施法。空了和尚学识渊博，乃西明寺高僧中的佼佼者，深受当今皇上赏识，是以他庇护仆固琳躲在寺中，竟是十分地安全。
转眼半个多月，仆固琳臂伤已合口结痂，忆儿脚踝也恢复如常了。静心每日上街打探消息，这天兴冲冲跑回来道：“我看见撒胡尿的胡人小哥了，他长得真高！”
静心说的“撒胡尿”乃石扇在玉华山强盗窝里做的一件趣事。颜颇大喜，忙问：“你看见石扇了吗？他在哪里？”
静心指手画脚说道：“我在西市化缘，小哥突然从我鼻子跟前走过去。我叫他，他不听，飞一样出了金光门！”
忆儿问：“谁在金光门外等他？”
静心吃惊答道：“姐姐怎知有人等他？我看见一位红衣姐姐和驼背大汉等在城外，跟胡人小哥朝西走了。走的是那条旧官道。”
忆儿欢喜笑道：“玎零和白大哥他们都平安，这就好了。旧官道往西五里地，是司徒大叔住的村子，他们多半在大叔家歇脚。”
那夜突围事出仓促，大伙儿未约定会合办法，此刻知道石扇他们都平安无恙，颜颇又是欣慰，又是着急，说：“咱们再不能耽搁了，无论如何得送小十爷出城。空了师傅进宫已经两天，怎么还不见回寺？”
静心忙说：“哈，差点忘了！师父说他已经找到出城的法子，今夜亲自告诉你们。”
这天黄昏空了和尚回寺，一同来的还有宣颁圣旨的黄衣中使。圣旨诏曰：今夏关中虫蝗为患，着西明寺众僧明日在西郊诵经施法，祈求天庭开恩，消弥蝗患。
待中使离寺，空了和尚快步来到密室，笑道：“明日众僧去西郊诵经，小十爷扮个未剃度的沙弥，跟静心一道出城就是。只是颜姑娘却有些麻烦，大宁王妃的螟蛉义女，与登里可敦交情深厚，想必鱼朝恩不会轻易放过。”
仆固琳慌忙说：“不麻烦！姐姐也扮个小沙弥，不就妥了？”
静心讥笑道：“人家是大闺女，哪能扮小沙弥？除非扮个尼姑——咦，那得剃光头皮，多难看呀。”
忆儿情不自禁抬手捂住一头青丝。众人哑然无语。
仆固琳刚失去娘和奶奶，一家亲人死的惨死，逃的逃亡，只得把满腹亲情都托付在忆儿身上。如今见忆儿不能出城，大觉恐慌，跺脚闹道：“姐姐不走，我也不走，我要和姐姐在一起！”
忆儿迟疑片刻，毅然笑道：“我就扮个尼姑又有何妨？头发剪了可以再长，时机稍纵即逝，大事儿就耽搁了。妹妹放心，姐姐一定把你送到灵州，咱们一起劝王爷回戈勒马，别做辜负天下百姓的事儿。”
空了和尚不料这柔美少女竟有如此胆魄见识，心里暗暗喝一声彩。背手踱步思索片刻，拿纸写下两行字，用个锦囊封了，说道：“静心，你拿这锦囊找新昌坊何大娘，请她按囊中之计，明日务必把颜姑娘送出城门。”
西明寺奉旨驱蝗的消息迅速传遍长安，次日一早，长安百姓纷纷涌向延康坊，等着看百僧诵经的热闹。
和尚们双掌合十，嘴里念念有辞，络绎不绝从寺里缓步走出。满街只见袈裟灿烂，满耳只闻佛乐振振，西明寺高僧出马，果然气势非比寻常。
和尚队列从容踱过西市，走金光大道出城奔赴西郊。看热闹的人群忽然一阵骚动，两位黄衣中使打马而来，一路吆喝：“鱼大人到！闲人回避——”
紧随两位中使之后，一辆马车辚辚驶出朱雀门，来到金光门前。街边百姓纷纷躲让，和尚队伍中一位小沙弥也想往街边溜，另一位小沙弥急忙拖回，两人低了脑袋，缩进和尚队伍。
想逃的小沙弥是仆固琳，拖她的是静心小和尚。静心见她神色慌张，忙问：“怎么啦？”
仆固琳小声说：“鱼朝恩是我爹的结拜兄弟，他认得我！”
空了和尚见鱼朝恩突然赶来，忙低声嘱咐静心和仆固琳：“沉住气，别慌。”
轻车驰近空了和尚身边，轿帘掀起，露出一张颏下无须的狡黠胖脸。仆固琳认得他正是鱼朝恩公公，慌忙勾下脑袋。
静心在她耳边嘁嚓提醒：“快念经，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……嘘，小声些，别抬头……”
鱼朝恩对空了和尚笑道：“今日禳灾盛典，圣上命咱家也来出份力。空了师傅教的仁王护国经，咱家今日也学着宣讲宣讲。咱家道行尚浅，有不得法之处，还要请师傅点拨一二。”
空了和尚合十说道：“公公肯降趾为百姓祈祷，乃大唐百姓之福。有此一念，我佛即知。阿弥陀佛。”
鱼朝恩嘿嘿一笑，神情甚是得意。他刚要放下轿帘，眼角不经意扫着空了身后的小沙弥，不觉一怔，嘴里发问：“这小沙弥叫什么？”
仆固琳吓得浑身哆嗦，静心急忙上前挡住她，大声回道：“鱼公公，我叫静心！咱们常常见面的，你忘了？”
鱼朝恩皱眉说：“顽皮孩子，你闪开些。你身后那个小沙弥是谁？”
静心瞪起小豆眼跳脚闹道：“干吗要我闪开？我偏不闪开！哼，你这鱼公公怎么回回叫我顽皮孩子？我哪里顽皮了？”
空了和尚斥道：“静心不得无礼。今日禳灾法事，最讲究心诚意敬，你这么胡思乱想不诚不敬，如何上得法坛？你回寺吧。”
静心不敢同师傅顶嘴，气冲冲地掉头回寺。鱼朝恩赶紧再看那小沙弥，却连个人影也不见了。他眉尖紧皱，自言自语：“那小沙弥怎么瞧着眼熟？”
空了和尚面色沉静，说道：“既皈依佛门，即为三宝。公公还记得《回向谒》么？”
他双手合十，眼观鼻鼻观心，朗朗诵道：
“皈依功德殊胜行，无边胜福皆回向，普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹……摩诃般若波罗蜜……”
当今皇上虔诚信佛，鱼朝恩为讨圣上高兴，特地在西明寺受戒当了佛门在家弟子，《回向偈》即为受戒时所颂佛谒。佛门弟子讲慈悲为怀，空了有意在此时唱颂此谒，一则暗示他记取佛门教义，二则乱他心神。
果然，鱼朝恩在众目睽睽之下不敢造次，只得双手合十目视鼻尖，装出虔诚嘴脸听空了和尚颂谒，把追查小沙弥的事暂搁到一旁。
和尚队列缓缓出城，看热闹的百姓忽然又一阵骚乱，有人嚷道：“快看！新娘子来啦！”
一乘花里胡哨的轿子从小巷里钻出，前头七八名吹鼓手开道，两旁四五位婆娘护轿，新郎胸披彩绸，脸上抹着红褐胭脂，骑条乱蹶蹄子的小毛驴紧跟在后。金光门前本就热闹非凡，忽然挤进这帮人，顿时笑的笑叫的叫，乱成一团。
鱼朝恩看见这帮迎亲人，不由皱起眉尖，仔细打量。
守城兵卒挺戟将迎亲花轿拦住，替新郎牵毛驴的是位打扮得花枝招展的媒婆，一听不让出城，拍膝鼓掌闹道：“兵爷们，行行好吧。这是翠西庄娶的媳妇儿，不教出城，难道又抬回娘家去？今儿兵爷们高抬贵手，明日大娘也替你们说个俊媳妇儿！”
有兵卒认得这媒婆，笑骂道：“大娘当真巧嘴！去年你替俺哥说的嫂嫂，夸说貌比天仙，抬回家掀盖头一瞧，是个麻子脸，气得俺娘骂你两宿。”
人群哄然大笑，有人趁机起哄：“喂，新娘子是不是麻子脸？咱们也来瞧瞧。”媒婆破口大骂：“嚼蛆呢，没拜天地的新娘子是给你瞧的么？滚一边瞧你妈去吧！”
媒婆手舞足蹈发急骂人，忘了牵住毛驴儿，那毛驴乘机乱蹶一气，把新郎簸得颠儿颠儿，险些摔下驴背。看热闹的百姓有人往前挤，有人慌着躲开驴蹄子，顿时大乱。守城兵卒制止不住，气急喝道：“花嘴大娘，牵上你的倔驴滚翠西庄去，快走！”
媒婆率迎亲队伍一溜烟穿过城墙门洞。鱼朝恩冷笑一声歪嘴示意，两名太监打马奔去，兜头拦住送亲小轿，喝道：“慢些！把帘子打起，咱们瞧瞧新娘子。”
百姓们听两位太监要看新娘子，顿时兴奋莫名，争先恐后挤出城门，围着花轿看热闹。媒婆咧嘴笑道：“公公们爱看新娘子，何不同去翠西庄喝盅喜酒？”
太监厉声喝道：“少废话，咱们就在这里瞧瞧！”
媒婆知道太监惹不起，只得命轿夫放下小轿。有人打起轿帘，扶出位顶着鲜红盖头的新娘子。
鱼公公从车中探出半个身子，目不转睛看着这一幕。媒婆无可奈何掀起新娘子脸上盖头，气咻咻叫道：“看吧！”
只见那新娘子吊梢眉，斜疤眼，满面黑斑，果然又是一位麻花脸！人群先是一怔，接着哗然大乐。新郎见新娘如此丑陋，跳下毛驴揪住媒婆，闹着定要立马退婚，媒婆慌忙跟他吱哇论理，送亲护轿的婆娘们挤上前扯架，旁边看热闹的人有的扯起喉咙叫娘，有的拍胸哼哼啊哟，笑得岔气。
空了和尚合十叹道：“阿弥陀佛，心生魔障，如何得有善面目向人？苦海无边，回头是岸哪。”
鱼朝恩见轿中并非他猜测的人，已然大感失望，又听空了和尚发言规劝，心知今日佛法大典，不宜当众多生枝节，只得钻进轿子，悻悻赶往祭坛。
送亲的小轿灰溜溜穿过哄笑的人群，朝西继续赶路。新郎官一双明亮星眸扫向僧人队列，恰遇空了和尚的两道视线，二人微微一笑，心照不宣。
迎亲队吹吹打打走一程，来到三岔路口。媒婆掉头张望，见看热闹的人都往百僧诵经的法坛去了，忙领着小轿一溜烟朝西南拐去。
来到一片榆树林边，媒婆下令止乐停轿。新郎从驴背上一跃而下，向媒婆作揖谢道：“今日多亏大娘。”
媒婆抹着满头汗，咋舌笑说：“颜公子，好险哪！”
麻脸新娘钻出轿子，一位送亲“大嫂”伸手把轿箱盖板掀起，小十爷伸出脑袋，瞅着这“大嫂”笑道：“忆姐姐，你的模样好古怪啊。”
忆儿扯下头上青帕，抹去满脸土红胭脂。颜颇扭头看看四周，说：“此处不能久留，咱们上五里庄找司徒大叔吧。”
林边人影急晃，有人高声说：“不用找，我们都来了。”
来的是石扇、玎零、司徒央和白之乎一帮好汉。众人生死重逢，格外亲热激动。玎零瞟着颜颇嗔问：“哥哥娶媳妇儿，怎么不叫我扮新娘？”
媒婆哟地笑起来，吹鼓手和送亲大嫂们都哧哧窃笑。他们干这行见的女子多了，没见过这般天真浪漫不懂事的。颜颇大窘，别转脸忙问司徒央：“大叔背着行囊，要出门么？”
司徒央笑道：“两条老腿跑惯了，在家闷得慌，不如陪大伙儿走走。”又指着仆固琳说：“听说小丫头的爹在灵武收复旧部，扬言要造反啦。”
颜颇心里一沉。石扇嚷道：“咱们还等什么？走哇，赶紧去找仆固将军，让他别上鱼朝恩的当！”
一行人躲开官兵搜捕，离了京城，日夜兼程往灵州赶去……大宁郡王府出事的消息很快传开。当年八月，仆固怀恩引回纥、吐番、吐谷浑十万大军，铁骑滚滚东进，挥戈直向长安。
朝野上下一片惊恐，代宗重新起用汾阳王郭子仪迎敌，受创累累的中原大地重又燃起烽火。
两军争夺最激烈之处，是距长安西北三百余里的邠州。郭令公派次子郭晞镇守邠州，与叛变的番兵展开殊死战斗。一番腥风血雨过后，叛军退回灵武，邠州暂时恢复了安宁。
这日刚刚过午，邠州城大街上人攘马往，买卖吆喝声此起彼落，十分热闹。
集市南边不远，有个小小客栈，吴婆婆倚窗而坐，瞅着楼下看街景。她和三牛子扔下凤阳那帮茶道中人，陪陆羽来北方考察茶情，不巧突遇仆固怀恩与郭子仪开战，三人困在邠州已有月余。近日战事虽暂时停息，乱兵遍野，尚无法起程回乡。陆羽索性埋头整理资料、修改《茶经》。吴婆婆是个闲不住的，每日闷得发慌，恨不能找个碴儿热闹热闹才好。
街上走来一男一女吸引了婆婆的目光，只见男子年约五十六七，两绺花白胡须飘飘洒洒，似乎有些道骨仙风，是位麻衣相士；女子十八九岁，穿一身绣花红衣，生得花容月貌美丽非常。邠州北方小城少见这般出众人物，这二人洋洋走过，街边行人都注目而视，吴婆婆心中不爽，“呸”地一口痰，不偏不倚唾到道骨仙风的麻衣相士脚下。
麻衣相士吓一跳，抬头瞪着吴婆婆张嘴欲骂，忍了忍，绕过那口痰继续前行。
吴婆婆不肯罢休，高声冷笑道：“老拍花，哪里哄骗得这个小妮子来？”
麻衣相士闻言大怒，红裳女笑道：“老婆婆，你瞧着眼热吗？不如你也下楼，咱们一起陪大叔逛街。”
吴婆婆听她说话轻佻，顿时怒不可遏，纵身跃下，张臂挡住四人去路。街边闲人见这老婆子居然拿窗口当大门，哄然叫一声好。
红裳女斜睨着吴婆婆，笑道：“大叔，你的老伴儿来了！”
婆婆挥一双老拳，二话不说当胸打下。红裳女佯装吃惊，嬉皮笑脸嚷道：“我好怕！救命哪……”脚下轻巧移开，顺手拖过麻衣相士往前一送。
婆婆拳头去得急，不提防打个空，身子收势不住往前冲去，恰巧扑到相士怀里，满街人都哄笑起来。
婆婆又羞又恼，慌忙掀开麻衣相士，一双硬掌泼风般向红衣女打去。红裳女也知玩笑开过头了，一边嬉笑，一边挪腾躲闪，并不敢回击一招半式。
麻衣相士见闹出乱子，有些发慌，劝道：“都住手吧，四海之内皆兄弟，何必……”
婆婆怒道：“谁跟老拍花称兄道弟？你们等着，婆婆取刀来，大家见个你死我活！”
她刚才使出十来招，招招要取性命，无奈红衣女灵巧敏捷，一拳击去总差个一寸半寸，叫婆婆功亏一篑。婆婆揣摩若有一刀在手，差的这半寸准能找着，今日若不教训教训红衣鬼妮子，叫婆婆如何咽得下这口恶气？
小客栈老板见吴婆婆跳窗而出跟行人大打出手，吃惊非小，慌不迭叫出三四名伙计，一拥而上拖住婆婆。婆婆发起神威，伸臂横扫，把伙计们扫翻在地，噔噔噔冲进客栈取了刀，反身复又奔出，一边高声吆喝：“都不要逃——”
客栈有张房门忽然打开，丑书生陆羽出现在门口。吴婆婆一怔，忙咽回半截叫阵的狠话，将刀藏到身后。
陆羽早已看见那把刀，诧异地问：“婆婆想干什么？”
婆婆有些尬尴，东拉西扯支吾：“师傅，文章写完了么？婆婆这个……婆婆那个……”
陆羽问道：“婆婆可是闷得慌？”
吴婆婆顺势答说：“可不是闷死人了！叫三牛子打桶泉水煮茶，这半日不见回店。”
话刚落音，身后有人答说：“娘，我早回了。”婆婆不及回头，怒冲冲责问：“早回了，怎么不见你吱声？”
三牛子答道：“我看娘跟人打架哩。”
婆婆怒甚，骂道：“好个孝顺儿子！看娘打架，怎不帮一手？”
三牛子吭哧说道：“怎么帮？人家没动手，光是娘左一拳右一腿打人。”
婆婆想到这话不错，只好闭嘴。丑书生听她母子对话，又见门外街坊立着不少人，探头探脑向这客栈张望，已然明白了大半，莞尔笑道：“三牛子既汲了水来，咱们这就来烹茶解闷吧。”
婆婆嘴里说：“甚好。”眼光溜向门外，见街上尽剩了一班闲汉，老拍花和红衣少女早没影了。
