众人换了家僻静干净的客店住下，等待忆儿病愈。颜颇惦记番兵进犯长安的事，每日拉着石扇去茶馆打探消息。
十月，番兵急攻京城，茶客饮着咸浓的香茶，痛说朝中明明有兵，可恼叫一个啥子程元振的太监压住郭子仪十道告急奏章，郭子仪只得以二十骑老弱残兵迎战十万番将，硬生生把个长安丢了！
程元振一向忌恨郭子仪，时常在皇上耳旁造谣生事，终至郭令公兵权尽失，被迫装病蜗居！不是太监弄权，郭令公怎会只有二十骑迎敌？长安又怎会陷落敌手？
皇上在陕州发话，征天下各路军队勤王退敌，各道节度使竟无一人应命！各道节度使不肯勤王，毛病也在程元振身上。这狗太监平时动辄要杀朝中大将，他在皇上身边，哪个敢去勤王？
一时之间，成都人把那太监程元振恨得咬牙切齿，骂声不绝。
将近年底时，茶客们总算听到个好消息，大大兴奋起来——有位不怕死的太常博士柳伉，在陕州上了一道言辞恳切的奏章，列举程元振种种不法情事。奏章上说：
“番狗兵不血刃直入京师，没一位兵士肯为陛下战斗，这是将帅叛离陛下；“番狗看出大唐朝纲有种种弊习，才敢贸然挑战。然而朝中百官竟无一人肯替陛下指出弊端，为陛下考虑国事，这是公卿叛离陛下；“陛下出京，京中百姓乘机夺抢官库财物，杀戮朝廷命官，这等对陛下不敬不畏，是百姓叛离陛下；“陛下自十月下诏，征各道节度使救难，四十天竟无一人响应，这是四方叛离陛下。
“陛下今日内外皆叛，危不危险？陛下如果不讨伐罪人程元振，陛下的江山将不保了！”
皇帝看过柳博士的奏章，惊出一身冷汗，立即削去程元振骠骑大将军的官爵，把他撵归故里，贬为庶民。
成都茶客们为此兴奋了一阵，忽又疑惑起来，叽喳议说：“啥子叫撵归故里？为啥不一刀把狗太监砍了？唉，只怕大唐江山，总归要败在那班弄权的太监手里！”
听到这些消息，颜颇心急如焚，恨不得插翅飞往长安。幸喜忆儿调养了个多月，身体已经大好，司徒央选了个吉利日子，大家收拾行李，离开成都。
走了多日，已近长安，这天途经渭水河边一村庄，看看天色已晚，众人打算去村中借宿一夜，刚走到村头，只见一对衣衫褴褛的母女站在一大户人家门前乞讨，那家人十分可恶，放出条恶狗，撵得母女俩仓惶而逃。
石扇最恨富人欺穷，拔出匕首掷去，正中恶狗脖子。恶狗挣扎着翻了两滚，伸腿一命呜呼。石扇笑道：“哈哈，咱们的晚饭有着落了！”
司徒央大喜，忙说，“咱们不用借宿，找间没人住的破屋烧起火来，慢慢烤这狗肉，味道一定极妙。”
多年战乱，村里荒弃的破屋甚多，众人随意挑选一间，走进去，却见刚才被狗吓跑的母女也躲在这屋里。瘦妇搂紧女儿惊恐地看着大家，颜颇笑道：“同是天涯沦落人，大娘不必害怕。”
大家搬的搬砖，寻的寻柴火，就在破屋中筑火塘搭烤架，准备烤狗肉。石扇手脚麻利剥下狗皮，说：“玎零，你去弄坛酒来行么？”
玎零扭头出屋，不过片刻功夫提了一坛酒回来。少年们知道她的手段，浑不在意，丐妇却惊得目瞪口呆——须知这冰天雪地的，有酒的人家一定都视若珍宝好生藏着，怎么叫她随随便便就弄了来？
破屋中升起热腾腾的火，狗肉烤出浓郁香气。众人大口吃肉，抱坛喝酒。玎零给乞丐母女撕了块肉，还把她们拉到火塘边烤火。
石扇问玎零：“你说瞧见丑人就烦，这两母女够丑啦，怎不见你烦？绿芸生得那般整齐，你为什么烦她？”
玎零挑起眉尖冷笑说：“石哥哥如今有了心爱的人，很乐意挑我的刺儿了。我知道你答应娶绿芸，我偏要欺负她，怎么样？”
忆儿微微一惊，石扇发急喝问：“谁说我答应娶绿芸？谁说的？”
玎零见他不像说谎，骂道：“好呀，绿芸，明儿我逮着你，割了你舌头，再叫你骗我！”
她说这几句话，当真是咬牙切齿满腹恨意，有个疑问忽然兜上石扇心头，忍不得，张嘴就问：“林邑国王姓诸葛，你大哥姓范，你姓什么？你不是林邑国公主，对不对？”
玎零双眉倏扬，杏眼圆睁，怒冲冲问道：“谁说我不是林邑公主？哼，我姓范，林邑国永远是范氏林邑！”
一边嚷，一边冲出破屋。石扇慌忙追去，只见门外天已大黑，头顶乌沉沉一片，脚下白茫茫无边，到哪里去寻发怒公主？
忆儿也追了出来。石扇跺脚嚷道：“玎零镇尼，一辈子没人敢娶！忆儿，咱俩成亲吧。”
忆儿低垂了粉颈，轻声说：“哥哥心里喜欢谁还没弄清楚，何必着急成亲？我……我原先既答应了哥哥，永不会反悔。”
突然玎零的声音在身后冷笑：“假惺惺说不急，干吗又说永不反悔？难怪大家都喜欢你，敢情这么会说话，哼！”
原来这鬼丫头并未跑远，却躲在雪堆后偷听。忆儿冷不防受她抢白，顿时面红耳赤，含羞无语。
玎零掉头走进破屋，恰听见司徒央正在大说林邑。司徒央见追人的没回，赌气的倒回了，赶忙住口。玎零生气嚷道：“说啊，说啊，怎么不说了？趁早把我的事情说明白，免得大家疑神疑鬼。”
司徒央哪敢吭声，嘿嘿笑着，忙抓根狗骨头啃。颜颇听玎零尽情闹事，忍不住抬头瞪她一眼。
玎零一双美目早在颜颇身上，见他眼波扫来，不由嫣然一笑，道：“大叔不肯说，我来说。我瞧大叔对林邑也只是一知半解。”
石扇和忆儿走进门，听见她这般怒气全无柔声说话，相视笑笑，走来围火坐下。
卖卦的先生，最怕人家用激将法，司徒央扔了骨头连忙夸口：“远至三千年外，近至眼前目下，大叔哪件事不知？你们听了，林邑国自古就是范氏当国王，百来年前，国王叫范头利，范头利驾崩，王子范真龙继位。谁知有个大臣，名叫……名叫……”
玎零笑道：“名叫摩诃谩多伽独。”
司徒央赶紧说：“就是这个伽独！他闹谋反，把范氏一门全杀了。林邑百姓爱那范氏国王，恨这伽独，大伙儿齐心又杀了伽独，再把范头利的女婿婆……婆婆……”
玎零噘嘴嗔道：“什么婆婆？是婆罗门。”
司徒央恼道：“果然那女婿叫婆罗门！林邑百姓请婆罗门当国王，谁知他名字不好听，人也蠢，才当两月就给轰下台啦。”
玎零插嘴说：“林邑人取名字，跟中原汉族不一样。大叔名叫司徒央，我看也好听不到哪里。”
司徒央忙道：“别闹别闹，我说到哪儿了？对啦，婆罗门下台，范头利的女儿当了国王。这公主没头脑，林邑大臣们只好跑到真腊国请来一位诸葛地。诸葛地的爹是汉人，娘是范头利的妹妹，他爹被范头利杀了，他逃到真腊国，远得很，离长安有两万里。”
仆固琳听得入神，忙问：“大臣们把诸葛地请来干什么？当国王吗？”
司徒央点头笑道：“诸葛地聪明能干，当国王正合适，只有一个毛病——不姓范。林邑大臣们想了个妙法，请他娶了范氏公主做老婆。现今林邑国王姓诸葛，就是这么个来历。”
仆固琳瞅着玎零，疑惑地问：“绿芸说她是林邑大臣的女儿，玎零是假公主，又是什么缘故呢？”
她人小懵懂，想问就问，玎零倒也不生气。
司徒央捋着胡须笑道：“当年逆臣伽独杀范真龙，没提防逃走了一个乳娘。乳娘抱着范真龙的幼子逃到中国，把小王子养大。小王子又生了小小王子。林邑王听说了这事儿，虽然不肯把王位让给小王子，毕竟心里有愧，就派人找着在中国流浪的范氏孤儿，接回林邑当亲儿女抚养……”
仆固琳拍手笑道：“我明白了，玎零姐姐是范真龙的后代！咦，绿芸究竟是哪位大臣的女儿？”
玎零咬牙低声答道：“伽独！”
大伙“呵”地轻呼，大觉意外。仆固琳睁大眼睛说：“绿芸是弑主逆臣的女儿？难怪姐姐恨她。”
颜颇立起身，不发一言踱出屋外。夜已深了，寒风卷着鹅毛大雪，搅得天地一片昏暗。
这些漫漫长夜究竟呑没了多少骇人秘密？多少情仇悲欢？
有人踏着新雪悄然来到颜颇身后，陪他默默佇立。风在两人之间滑过，雪花在两人之间温柔飘落。
颜颇不回头，轻声问来人：“你怎么不早告诉我？”
来人不回答。颜颇缓缓转身，正对着玎零一双热切的美目。
玎零低笑道：“我不要你怜悯。哥哥，我要你喜欢我！”
颜颇在她的眼光逼视下别转脸，柔声说：“颜颇没为家国效过寸力，不敢忘了父亲教训，哪能先讲儿女私情？答应我，好好做人，别任性胡闹，行吗？”
玎零娇柔一笑，说：“只要哥哥喜欢我，别老躲着我，我干吗胡闹？”
颜颇低头叹一声，胸中翻涌起一股说不清的滋味，恰似这漫天横卷的夜雪，乱麻麻没头没脑。
大雪下了一夜，直到天明仍未停歇。
渭水河村那破屋里的柴火也烧了一夜，让人睡得格外香甜。司徒央梦到一大群肥母鸡，争先恐后跳进火塘，被烤得喷鼻香。老先生喜极而醒，睁眼一瞧，小十爷果真在举叉烤着肥母鸡！
司徒央生怕自己看错，忙揉了眼睛再瞧，看见火塘里烧的柴火一根根全都雕着花描着金，司徒央叫道：“好家伙！这是烧的什么？”
他一惊乍，石扇和颜颇叔侄都醒了。小十爷嗔道：“大叔连床架都不认得吗？这床架烧着怪香的，不知是什么木头？”
颜颇吃惊地问：“怎么烧床架？”
小十爷说：“桌椅都烧光啦，不烧床架烧什么？玎零姐姐说，老财主放狗咬人罪不可恕，咱们行侠仗义，吃掉他的鸡烧光他的家什，活该！”
丐妇恍然大悟笑道：“哎呀，原来你们是收复京城的侠客？”
仆固琳忙说：“收复京城？我们……”她想说成都的事儿，忽记起辛谠教训玎零的那些话，忙闭嘴再不吱声。
丐妇见她支吾，更加认定这些少年就是收复京城的侠客，笑道：“囡囡，咱们受了侠客们的好处，报恩是不能了，把那首歌儿唱给侠客们听听，也算咱们的敬意吧。”
女孩吃了东西，又安睡一夜，脸色已经红润起来，见满屋少年都望她笑，十分高兴，忸怩一会，开口细声唱道：
渭水东流黄悠悠，番兵来了叫人愁。
百官丢了乌纱帽，百姓丢了马和牛。
长安逃难苦慌慌，囡囡不见爹和娘，
空城百里无将士，将士弃甲躲南山。
朱雀街头云重重，番兵醉卧太极宫，
忽闻鼙鼓连天起，万人争说郭令公。
令公威名赫赫强，番兵奔逃出咸阳，
空城擂鼓破敌胆，少侠功劳永垂扬……
众人听罢惊讶不已。颜颇大声问：“空城擂鼓退番狗，这是真的吗？”
丐妇说道：“郭令公没兵没卒，番狗轻易攻陷长安，多亏有人想出妙计，邀来众多江湖侠士，到处竖起郭令公的旗号，在朱雀街擂起几百面大鼓，嚷嚷说令公杀来啦，吓得番狗没命地逃出长安。”
石扇听得热血沸腾，击掌叫道：“好哇，侠士们真是好样的！”
颜颇在成都听辛谠说过要邀集侠士们助令公一臂之力，没想到他们竟然做出如此惊天动地的大事，不由惊喜交加，心想：“能像范大哥和辛大哥这样叱咤风云为国效力，才不虚此生呵。”
丐妇笑道：“长安百姓谁不感激你们？乞丐们这两月行乞，唱的都是这支歌儿。”
仆固琳又欢喜又懊恼，这样美事，可惜自己竟没沾着边儿！她问：“后来呢？后来怎么样了？”
丐妇见她问得认真，顿时有些疑惑起来，答说：“后来番狗退到北边原州一带，郭令公把皇上迎回长安。这就是本月的事儿，小爷不知道吗？”
仆固琳着急说：“我不管皇上，你说说，那些擂鼓的侠客怎么样了？”
丐妇道：“侠客们有些回家了，有些……有些……”
颜颇见这丐妇忽然犹豫，很觉惊奇，他瞧瞧玎零，玎零领会他的意思，忙从火架上挑只烤熟的肥鸡递给女孩，一边柔声笑说：“大娘，我们当真不是擂鼓的侠客。你说啊，还有些侠客怎么样了？”
丐妇母女一直受她照应，对她极是感激，忙答道：“番兵退后，有些擂鼓的侠士就在长安城里胡闹起来。郭令公杀了几个为首的，其余人一哄而散，跑到南山五谷占山为王。皇上现今下了旨要剿杀他们，你瞧这事儿闹的，咳，真是！”
众少年惊愕无言，司徒央缓缓叹道：“孩子们，一失足成千古恨哪。”
雪已停住，众人拾掇行李准备上路。玎零低声对仆固琳说：“那老财也罚够了，把他们放了吧？”
仆固琳点头一笑，两人离开破屋，向村头那大户人家的宅子奔去。颜颇听见她们商量，放心不下，也紧跟而来。
进门一看，满屋锅碗家什到处扔着，大床拆得只剩半爿。七八个男女被绑在地窖里，冻得瑟瑟发抖。不用说，这是玎零昨夜寻酒时干的勾当，难怪吃了他家的恶狗，并没人去破屋找麻烦。
玎零见颜颇没露嗔怪之意，很是高兴，亲手把那些男女的绳索解了，斥道：“依本姑娘的脾气，定要把你们绑到明年！这位颜公子可怜你们，姑且先饶一回。下回再仗势欺人，本姑娘要你们小命！”
那些男女乱口回答记住了，玎零这才拍手出门。她见颜颇频频回头张望，忙问：“哥哥舍不得财主小姐吗？那小姐……”
颜颇皱眉笑道：“你又胡说。有个穿褐色长裙的老太婆，模样怪里怪气，头上戴的那叫什么？”
玎零笑说：“那是戴的幕篱。哥哥是汉人，怎么不认得汉人女子的遮脸布？”
所谓幕篱，其实就是宽檐帽子联缀着一块黑色纱布。戴上此帽，纱布正好能挡住脸，就像幕布或篱笆一样。颜颇疑惑道：“老太婆干吗要戴幕篱？她难道不闷得慌……”
一语未完，石扇奔来催促：“别磨蹭了，咱们快点赶到长安，没准还能碰见一两个擂鼓侠客哩！”
此处离长安不过三十来里地，颜颇一边走，一边仍放不下幕篱的事情，嘀咕说：“我怎么从不见女子戴幕篱？小时候娘带我上街，满街女子都露着脸儿，画粗粗的眉，还往脸上贴金纸。戴胡人帽的倒多，只遮后脑勺，不遮面孔。”
司徒央笑说：“汉人富家女子自古都要戴幕篱出门的。本朝皇帝的祖先是夷狄，于礼法一节不甚在意，便有些女子肯光头露面出门了。开元年间，胡人来长安的多，宫中贵妇带头穿胡服，戴胡帽，骑马弄棒抛头露面。百官的侍妾赶紧学样，渐渐百姓们也学样，嗨，不成个体统。”
又瞅着颜颇，说：“你天宝四年生人，到哪里去认得幕篱？”
忆儿道：“我听娘说过，北方女子不戴幕篱，南方仍要戴的。南方富家女出门不戴幕篱，别人准骂她不懂规矩。”
仆固琳听他们说得热闹，也凑上来插嘴问：“刚才那老太婆是南方人吗？她戴那么厚的幕篱，别人瞧不见她的脸，她能瞧见别人吗？”
司徒央捋须笑道：“小十爷问得好，倒叫我想起一件典故来了。瞧，那边有个茶棚，咱们歇歇脚吃饱肚子，听我说个幕篱的典故，如何？”
众少年欣然叫好，涌进路边酒棚，要了几屉馒头两壶茶，边吃边听司徒央说古。
司徒央说的是隋末唐初，当时军阀混战，有位李密将军把手下兵卒扮成妇人，头戴幕篱遮面，藏匿于桃林县树林中。这支幕篱兵出其不意亮出刀剑，杀敌人个冷不防，终于大获全胜。
众少年听得有趣，纷纷谈论不休。颜颇的眉尖却是越皱越紧，终于忍不住问：“大叔，妇人的幕篱是只在出门时戴的呢，还是居家也戴？”
司徒央道：“戴幕篱，是不让陌生男人瞧见自己的脸。富人女子居家时，来了生客只须避到内室就是，还戴那幕篱干啥？不过这遮面之礼只有富人讲究得起，穷妇终日劳作，打油买醋晾衣裳，一张脸早给人看过无数次啦，还讲究个啥？”
颜颇暗暗思忖：“这样说来，无论穷人富人，在家里总归不必戴幕篱了。怎么那个老太婆却……”
心念刚转到此，突闻玎零笑道：“真有趣，昨夜我去老财家取酒，有个老太婆急忙戴上幕篱。她定是奇丑无比，怕我吓着……”
这句话未说完，小十爷突然扯她的衣袖，低声笑道：“玎零姐，你看门外。”
真是说曹操曹操到，那“奇丑无比”的老太婆正向茶棚走来！
老太婆身著褐色披风，头上蒙着厚厚的幕篱，身后跟一对年轻男女，男的面白无须小厮打扮；女的穿条鹅黄裙，套件翠绿袄，就是玎零今早同颜颇打趣时说起的“财主小姐”。
