陆羽定睛细看一看，只见她今日一袭灰色道袍，头顶高绾秀髻，卸却红妆素面朝天，已扫尽昔日花魁美人之艳，却仍然掩不住天生丽质、妩媚姿态！
他刚要出声叫好，忽见她双眸如嗔似怨瞟来，目光中有万千难言之隐。他心头一震，暗自长叹一声，默默咽回口中的话。
皎然紧紧把住陆羽双手，笑道：“鸿渐，想得我们好苦，找得我们好苦！”
生死好友久别重逢，满腔喜悦岂是笔墨形容得了？陆羽大笑数声，忽落泪叹说：“今日何日？不要是做梦才好！”
季兰也是欢喜无限，笑问：“方才你说的人间极品在哪里？快快烹来，我渴啦。”
陆羽赶紧捧上一碗水，季兰笑嗔道：“好呀，我不过小小捉弄你一回，你就拿清水搪塞，报复也太快了！”
陆羽正色说道：“解渴需饮水，解忧宜饮酒；茶是涤荡昏寐、清醒神智的佳饮，用来解渴岂不可惜？”
又笑道：“二位真有口福，鸿渐今日正巧得着绝妙好茶！”
急忙拂席让了座，从屋角提出只大竹篮来。这竹篮用青篾细编，上有覆盖。篮中装得满满腾腾，尽是烹茶之器。他依次从篮中取出各种器具，在方桌上安置妥当。
皎然走近细看这些器皿：当中一只泥炉，三足两耳状若古鼎，炉内有三个支格，炉肚开小洞通风；一只平底方耳敞口锅坐在这奇特风炉上，与之混为一体，极显古朴典雅。
风炉两旁，左置一籐编小箱，高约尺余，宽不足八寸，上书一“筥”字；右边是桔木碾台、箩筛、漉水囊、贮水盂等一应家什，皆做得小巧精致，玲珑可爱；炉前搁一竹制方架，架上整齐放着瓢杓、剡溪纸囊、铜夹、搅水用的银头葵木棒。有只瓷盒单另放在一边，上书“鹾簋”二字，配一根四寸长九分阔竹匙，原来却是盛盐的器皿。
皎然看一样，赞叹一声。季兰惊讶地睁大眼，笑道：“壮哉！鸿渐哪是煮茶，分明是要排宴了。”
陆羽说：“工欲善其事，必先利其器。饮茶这样雅事，岂可让油腥炊具败其清香？我久欲创制烹茶专用之具，这些尚未全备，还待改进。”
他最后从篮中拿出一只标着“筥”字的小籐箱，里面装的是上好木炭，块块黑亮，大小匀称。箱盖上插着一双铜筷、一支通炭用的铁棒。
铜筷夹了炭块放入铜炉，须臾碧火腾腾而起。陆羽郑重取出今日新制的茶饼，拿铜筷夹了，离火数寸翻转炙烤，此时他烹制入神，便再无暇旁顾他人了。
皎然也是嗜茶如命之僧，一旁看得入神，念一声阿弥陀佛，道：“一瓯香茶，得来何其不易——采茶须讲究芽、笋、叶；制饼经蒸、捣、拍、焙、穿、封；到得烹它时，又须炙、碾、箩三道，方成精末。炙饼讲究无风有焰，碾、箩最怕手底不均。烧水有三沸之法，隽永尽未尽之兴，世人但知茶香，哪知这许多讲究？”
说话间陆羽已炙好茶饼，取小碾碾成末。用一片鹅羽把茶末拂入箩筛。箩筛口径不过四寸，上蒙轻薄绿绢，茶末儿在筛中滚旋着，碧粉缥尘纷纷扬扬洒落，绿绢上留下一层金黄均匀的细细颗粒——这便是千辛万苦、终于制成的轻嫩茶珠。
水煮三沸，投茶入釜，陆羽轻轻撇去第一层暗黑浮沬，舀出一碗放在旁边。须臾雪白的汤花漂起来，茶香逸满陋室，陆羽把茶汤均匀分在三个青瓷碗中，每份都是半碗。他把第一碗捧给皎然，第二碗捧给季兰，自己饮第三碗。
季兰口渴，顾不得细品，略吹一吹冷，仰脖喝了自己的一碗，闹着还要。皎然微笑道：“那一份隽永正该是你的。”
陆羽把预先留出的一碗茶倒入锅中，和着茶滓重新熬一熬。茶汤翻沸，汤花重重迭迭涌起。季兰喜道：“这就是隽永么？茶沫如雪，有趣！”
这回不急，低头把“隽永”啜一小口，说：“奇怪，香味倒不及头碗那么浓。”
皎然笑道：“茶汤之华，薄的为‘沫’，细轻如晴空浮云的是‘花’；茶滓熬隽永，重华累累如雪，那叫‘饽’。隽永是茶的余韵，香气当然不如头几碗浓郁了。”
季兰点点头，觑着陆羽似笑非笑，说：“原来如此。你们都是多才多艺的文人雅士，这碗隽永当然只该我来喝！”
她分明借着皎然的话向陆羽发难，陆羽笑道：“隽，味也；永，长也。隽永虽不浓郁，然而回味无穷，正合茶道精神，我评它为茶中第一味，你觉得如何？”
季兰看着他，心神一荡忽然想到：“这人才华冠世，内敛含蓄，为人亦如隽永。我能独品他的深情，还有什么可埋怨的？”不觉红了脸，低头含笑不答。
陆羽见她秋波送情，顿时心醉神迷，两眼痴痴望着她，一时也无话可说。
皎然放下茶碗，叹道：“鲜醇无比，真乃人间极品！这茶可是从屋外磐石上那些茶树采摘的？民间所说的‘雷鸣仙茶’就是它么？”
陆羽听他问话，勉强回过神答道：“正是‘雷鸣仙茶’。我守了两个月，可喜今日制成三饼。”
季兰不敢信这荒山顶上度得日月，惊问：“你在这山顶上熬了两月？哎呀，善哉！”
陆羽笑道：“刚刚喝的隽永，正该多吟隽永诗句，怎么反倒连话也说错？”
季兰不服气，问：“我哪句话说错了？你倒说说。”
陆羽道：“制茶虽工序繁琐，然而饮茶的乐趣，正要苦中品甜，没有亲躬操持，何得神魂入境？不领略一番风霜雨雪，又怎体味得春雷一声的惊喜？何况孤峰独守，倒助我琢磨出这套茶具，了却多时心愿。你说的那‘熬’字，实在是不明三味，错了。”
季兰笑说：“好，好，我才说错一个字，就引出你这些牢骚，从此我学作哑巴，可称你的心意了吧？我只问你——刚才你说这茶叫‘雷鸣仙茶’，它真有仙气吗？你上回在庐山说过，我却早都忘了。”
边发誓作哑巴，边滔滔说出这许多话，一口吴侬软语虽说的怨嗔之词，听来真如唱歌一般动听。陆羽皎然忍笑对视一眼，知她是心里欢喜，不由也都满心欢喜。
陆羽答说：“相传此茶是西汉末年普慧禅师亲手所栽，上承九天清露，下汲灵山精华，有没有仙气难说，茶叶你刚才尝过了，确是堪称天下第一。”
季兰好奇地问：“普慧和尚是谁？我怎没听说过？”
陆羽答道：“普慧俗名吴理直，就是这蒙山甘露寺僧人。不过西汉朝廷禁止汉人出家为僧，吴理直要么是胡僧取了个汉人名字，要么只是民间讹传而已。”
皎然点头说：“佛门第一位汉僧是东汉末严佛调，那是不会错的。”
一口寒风吹来，季兰打个冷战，转头去望门外天色。春雨仍在下，满山青绿满目荒凉。
她忙说：“咱们茶也吃啦，仙也成啦，可该下山了？”
陆羽踌躇道：“我约了几位朋友在这蒙顶相见，再等几日吧。”
季兰打量着陋屋，皱眉说：“你是信义君子，等一万年不打紧，难道也叫我们在这荒山顶上当茶痴？”
陆羽笑道：“岂敢。山腰有座三清宫，就对着通往蒙顶的山道，咱们借宿几日，一边留意上山之人，一边烹茶叙阔，不是两全其美吗？”
皎然季兰大喜，齐道：“如此极好。”
当下陆羽弃了屋里粗重家什，只携着茶篮下山，他向巨磐上茶树深深拜下，祝道：“从此一别，千万珍重。”
季兰甩着拂尘扬长先行，笑道：“茶痴，茶痴，我来替你壮威如何？”
拉长声气，把皎然的诗洋洋诵起——
……素瓷雪色飘沫香，
何似诸仙琼蕊浆。
一饮涤昏寐，
情思爽朗满天地；
二饮清我神，
忽如飞雨满天地；
三饮便得道，
何须苦心破烦恼……
皎然陆羽相顾一笑，紧紧携了手，并肩踏上山道。
世上机缘，常常只在咫尺间阴差阳错。陆羽三人刚下山，后山坡便响起脚步声，颜颇风尘仆仆万里奔来。
颜颇茫然四顾，见峰顶无人，便四下寻找指路箭头。忽听背后哧哧轻笑，有人说：“别找啦，这儿就是哥哥该来的地方。”
颜颇急转身，只见玎零笑嘻嘻站在面前。他惊奇地问：“你怎么……你在跟踪我吗？”
玎零笑道：“我没跟踪哥哥，是哥哥跟踪我。嘻嘻，那些箭头都是我画的，糕饼也是我替哥哥准备的。”
颜颇既惊且怒，一时气得说不出话。玎零扭腰嗔道：“哥哥干吗这么瞧我？我很丑吗？哎哟，走这么些路，可把我累坏啦，总算没误了陆处士的事儿！”
颜颇正要痛骂，听到她最后一句，连忙忍一忍气，问：“陆处士的什么事儿？”
玎零说：“他约哥哥惊蛰日在蒙顶相见，瞧，这儿就是蒙顶，今天就是惊蛰。咱俩耐心等等，他肯定会来的。”
颜颇看她说得正经，且把满腹怨气暂时压下，只是心里疑惑不解，不知陆羽怎么会约在这人迹罕至的高山上见面？
他四处察看，发现山顶避风处有座茅屋，里面灶头锅碗尽有，瓮中还有些包谷粒。等到夜晚降临，不见陆羽和茅屋主人露面，他只好煮些包谷，和玎零分着吃了，二人蜷缩在灶下，借炭火余温熬过寒冷长夜。
第二天不见陆羽上山，颜颇尚未开口，玎零倒发起急来，埋怨陆羽言而无信。颜颇气愤驳道：“陆处士是诚信君子，哪能不来赴约？你别在这儿以小人之心度君子之腹！”
又过一日，瓮中包谷已经吃完，玎零说：“咱们走吧，陆处士定然不来了！”颜颇疑心大起，忽然问：“那天在破庙，你说石哥哥和司徒大人跟陆处士走了，是真是假？”
玎零嫣然一笑，道：“司徒央糟老头子，哥哥干吗惦记他？我听陆处士说石扇爱闯祸，怕他给大家添乱，就让绿芸带他去洞庭啦。”
颜颇恍然大悟，想起那天半夜一条黑影把他引出破庙，返回时石扇二人已经离开，原来那是玎零使的调虎离山计！
他又气又恼，指着玎零骂道：“可恶！你说陆处士要来蒙山，肯定也是假的了？难怪你不敢露面，画些箭头装神弄鬼骗我！”
玎零噘起红唇嗔问：“谁叫哥哥不理人？我要是不装神弄鬼，哥哥肯跟我走吗？不过我可没骗哥哥，陆处士当真说过要在蒙山见面，现在他没来，只怪他说话不算话，可怪不得我。”
颜颇哪里肯信？懒得再开口，将挡在面前的顽皮公主使劲掀开，愤愤夺门而出。等玎零追出门外时，只见他的背影正匆忙消失在后山树林中。
玎零发一会怔，跺脚叫道：“你敢冤枉人，我饶不了你！”
转眼夜幕轻降，月挂梢头，一缕箫声从山腰升起。
山下茶棚里，一位夜行客放下茶碗凝神细听，箫声呜呜咽咽宛转低，满含着忧愤感伤，使人闻之气填胸臆。
一曲未尽，蓦地铮铿清响，有琴音飘逸而起。这琴弹的正是同一支曲子，却轻盈活泼充满生机。箫声滞了一滞，无可奈何跟着琴音节拍行来，不知不觉间悲忧尽皆收尽，抑扬顿挫中透出解脱般的轻松柔和。
夜行客走到棚外，两眼凝望月光下的蒙山五峰，静聍空谷箫琴和鸣。琴音忽然铿铮异响，接着哑了。琴声一住，箫声也戛然而止，四野顿时一片沉寂。
夜行客快步离开茶棚，不多时登上山腰，来到三清宫外。
