干部的成长同世间其他事物的发展变化一样，经历着一个由一般干部到领导干部的发展过程。在这个过程中，干部选择什么样的成长线路，党组织采用什么样的培养措施和环节，都直接影响和决定着干部成长的速度和质量。一般来讲，在干部成长过程中，其素质和能力的提高，是和其生命的发育成长阶段相关联的，这种身心发展的不同阶段，构成了他们不同的成长周期；其经历的重要环节或关键阶段的动点描述出来的图形，构成了他们独具个性的成长轨迹；而同类成长轨迹的集合，就构成了他们不同的成长模式。通过对干部成长轨迹的分析研究，可以抽象出干部成长轨迹众式趋合规律，即干部是按照一定的周期和轨迹成长起来的，根据干部的不同情况选择理想的成长模式，会缩短干部的成长周期，从而防止干部成长中的潜能损耗并最大限度地发挥其作用。这一规律为党组织培养造就干部和干部的自我塑造，提供有益的帮助。
一、干部成长的发展过程
干部首先是具有自然属性的社会的人，因而也必然同其他的社会的人一样，有着自然的和社会的两种属性。由此决定，他们在按照自然规律和社会规律成长的过程中，不但必然经历各种发展阶段，而且在每个阶段的工作绩效和价值实现的程度，也会有很大不同。每个干部都有一部辉煌的成长历史，并且注定要留下深浅不一的一串成长“脚印”。循着干部成长的特殊周期和他们留下的这串“脚印”，我们就可以描绘出他们的成长轨迹。
（一）干部成长必然呈现阶段性
由于多种复杂的因素，我们国家至今还没有一部专门研究干部成长过程规律的科学成果。不论是对干部心理发展历程的研究，还是对干部政治成长过程的研究，基本上还处于空白阶段。那么，是不是干部成长历程的研究就无从谈起了呢？回答是否定的。因为干部作为现实的人，他们既有一个生理的运动变化过程，也有一个心理活动变化过程。心理科学和人才科学研究表明，人的成长过程根据不同的标准可以划分为若干时期，由此构成人的发展或成长周期。目前，心理学界一般把人生全过程划分为九个时期，每个时期在人的身心发展上各有自己的代表性特征和社会期待性行为标准。这九个时期及其发展重点是：
（1）产前期（从受孕到出生），主要是生理发展；（2）婴儿期（出生到2岁），发展重点是动作、语言和社会依附；（3）前儿童期（2—6岁），发展重点是口语有良好的发展，性别开始分化，爱好团体游戏和活动，完成人学预备；（4）后儿童期（6—13岁），发展任务主要是认知能力方面的提高，动作技能和社会技能的发展；（5）青年期（13—20岁），发展重点是认知能力的继续提高，人格逐渐独立，两性关系建立起来；（6）壮年期（20—45岁），发展的主要任务是职业与家庭，父母、社会角色的实现；（7）中年期（45—65岁），代表性特征是事业发展到顶峰，考虑重新调整自己的生活；（8）老年期（65岁以上），代表性特征是退休后自主休闲与工作；（9）寿终期，主要是面对无可避免的死亡等问题的身心适应。
人才学界根据人才的基本特征和人才的智力发展过程，把人才成长过程划分为五个发展时期：
（1）萌发期（从怀孕到学前）。这个时期的发展任务是为人才的发展孕育良好的生理素质，主要措施是胎教和幼教，使儿童的智力得到适时的萌发。
（2）继承期（入学至完成系统的学校学习）。这个时期的发展任务是系统地学习和掌握基本的科学文化知识，形成才能并建立智能结构；初选目标并进行创造的尝试；养成良好的政治思想品德和逐步确立正确的世界观、人生观和价值观。因为这个时期人才是以继承前人知识的学习为主，所以学校必须遵循循序渐进的教育规律，注重基本知识和基本能力的学习和训练；尤其要注意培养人才的兴趣和爱好，启迪和保护他们的好奇心，调动他们的积极性和主动精神；进行科学的、经常的、潜移默化的思想品德教育，促使人才健康成长。
（3）创造期（步入工作、选好目标到取得创造性成果）。这个时期人才的发展任务是选择好发展、创造目标，运用储备的知识和积累的经验进行有效的创造，为社会做出实际贡献，从而由“潜人才”转化为“显人才”。生理学研究表明，科学创造有个“最佳年龄区”，大多数人才都是在这个时期取得成功的。据对近四百年来杰出科学家及其重大成果的统计，科学发明的“最佳年龄区”是25～45岁之间，其峰值年龄是在37岁左右，并有后移趋向。由此确定，在创造期这个“爬坡”阶段，不仅人才要珍惜这段最宝贵的时光，在创造力量最旺盛时期创造出最佳成果，而且社会也要为“创造期”的人才提供必要的条件，使人才能快出成果、多出成果。
（4）成熟期（出成果到衰老前）。这个时期人才成长的主要任务是在巩固创造期成果和克服各种社会干扰的同时，仍然做出巨大努力，在自己选定的目标和专业领域继续大量出成果。研究表明，人才到成熟期发生分化的现象往往非常明显，有些人创造性成果不断涌现，而有些人则逐步走下坡路。后者的主要原因是人才本人把“出名”当成包袱，或者不敢进取，怕出差错，或者不思进取，傲视后人；社会干扰过多，压给他们的头衔太重，使他们不能有充分的时间安下心来继续研究创造。因此，人才增强责任感和紧迫感，加倍地努力和创造，社会减少人才的额外负担，提供继续创造的条件，是延长人才成熟期和多出成果的重要保证。
（5）衰老期（退休后）。这个时期的人才由于受智力和身体状况的限制，创造力逐渐下降，退出工作岗位。
干部的成长过程，在心智和能力发展的内容和特征上虽然与一般人才不尽相同，但是在成才的准备、业绩的创造、成熟的显现等方面，都有相同的道路。因此，我们应该积极学习和借鉴人才学的理论和方法，认真研究干部的成长周期、成长模式和成长轨迹，创造出干部成长规律理论。
（二）干部成长的特殊周期
根据心理学和人才学研究的成果，结合干部成长过程的实际，发现干部作为特殊的人才群体，其成长过程经历了一个特殊周期。这个周期大体上可分为四个阶段：
1．知识准备期
这是指干部自小学起到大学毕业止，在学校系统学习和掌握科学文化知识的时期。这个时期对干部的成长来说，是打牢知识功底的时期，虽然这个阶段的任务是在学校学习知识，但也属于干部成长的一个重要阶段。这个时期的主要任务，是系统地接受小学、中学、大学以至研究生的知识和能力的积累、训练，掌握时代提供和社会需要的一般知识及专业知识，形成有特点的才能和智力结构，并养成良好的思想品德，树立起正确的世界观、人生观和价值观。实践证明，这是个打好知识基础和思想基础的时期，对干部的成长至关重要。因为干部成长过程中的机遇，实质是蕴含于必然中的偶然，或者说是主观条件适于外部需要的结合点，所以，不经过充分的知识和品行准备的干部，不可能成为优秀干部。孔繁森同志所以能够成长起来，就在于他在知识准备期学到了可能学到的知识，受到党的优良传统和人民群众优良品德的熏陶，从而为他以后的健康成长打下了坚实的知识和品德基础。有些干部所以起步比较早，迈出学校门就进入党组织重点培养的视野，也在于他们知识准备期的基础打得牢、打得好。
2．素质磨砺期
这是指干部步入社会到取得优异业绩，得到社会认同前的时期。在这个时期里，经过干部自身的努力和组织的培养，经验、工作才能和业务水平得到锻炼和提高，在同级和同类干部中崭露头角。这个时期也可以看作是干部成长过程中的实践期，因为他们从学校学到的知识虽然系统和扎实，但毕竟都是书本知识或是储存在记忆中的知识，并没有也不可能转化为他们的经验和才能。而干部在素质磨砺期，经过多方面和不同层次、不同岗位的实践锻炼，不但使他们学到了许多书本中学不到的知识，在实践中积累起许多实际工作经验，而且使他们经过实践的加工和体验，把书本知识和他人的经验转化成自身的技能和素质，从而在才能、智能和技能上产生质的飞跃，在素质上超群，在才干上出众，进而得到社会的认同和组织的认可。
3．优势发挥期
这是干部经过长期的组织培养和个人努力，创造出非凡的工作业绩，得到社会的认可和组织承认的时期。从实际生活中我们发现，干部素质的飞跃和才干的升华非一日之功，而是在他们长期的自我塑造和组织培养中渐进地积累起来的。但他们从干部队伍中显现出来，得到社会的广泛认同和组织的承认，则是较为突然和偶发的。这个突发或飞跃的过程，决不是某种神灵和机遇作用的结果，而是干部的素质和能力外化后给群众带来了利益，为社会创造了业绩，因而得到社会的普遍认可。这就是干部的优势发挥期。
一般而言，人才、干部的成长成熟，都是以他们取得显著成果并得到社会的承认为标志的。社会对人们工作绩效的评价或认可，是功利性和公正性的统一。也就是说，一个人创造的业绩要得到社会的承认，必须具备两个条件：一个是你创造的业绩必须是崭新的，别人一般创造不出来，不经过艰苦努力也创造不出来，因而得到社会的好评；再一个是能够为社会发展带来效用，为人民群众提供看得见的利益的业绩，否则不会得到社会的认可。而要取得这样的业绩，干部必须充分发挥自己的才干，显现自己的优势素质，从而创造出优秀的工作业绩来。没有优秀的素质和能力做基础，或者不能充分发挥自己的优势，任何人要想创造出优秀的工作业绩，得到社会和组织的充分认可，都是一种美丽的幻想。
这个过程的长短，因干部所处的环境和个人的才能而异，但必然是一个过程、一个阶段。在这个相对独立的时期和过程中，党组织的主要任务是要深入地认识干部；干部个人要积极创造工作业绩，以显现个人的才能。这个阶段一般需要三五年时间。在干部的优势发挥期，既有组织上对干部是否优秀进行考察、总结和培养的任务，也有干部自身不断提高并创造出突出业绩的问题。若群众刚刚对干部有了好的口碑他就翘起尾巴，那么这样的干部就会在人们的赞誉声中回到平凡。
4．成熟发展期
这是指干部得到群众的认可和组织的承认后，仍然尽心竭力地为党和人民工作并继续升华自己的时期。一般而言，在党组织的大力培养和个人的自我塑造中，干部形成的优秀品质和良好素质，会使他们把荣誉变成动力，“出名”之后不骄不躁，更加严格地要求自己，更加努力地为党和人民多做工作，做好工作。孔繁森同志成为聊城地区行署副专员、拉萨市副市长和阿里地委书记后，牢记组织的重托和人民的期望，知难而进，开拓进取，求真务实，忘我工作，为解决群众吃水用水和孩子上学等困难呕心沥血，在平息骚乱中毫不犹豫地挺身而出，哪里最艰苦、最危险就往哪里去，为西藏的改革和发展倾尽心血。王启民同志成名后仍然不忘自己作为一个地质工作者的神圣使命，还是拖着带病的身体同其他科技人员一起搞科研，谋划油田发展的新途径，全力培养新一代石油科技工作者，默默无闻、踏踏实实地为党和国家工作着。这个时期是干部从事工作的黄金时期，组织上应根据干部的特长委以重任，使其做出更大的贡献。把干部成名后列为“成熟发展期”，还因为有些干部成名以后不能正确对待自己，居功自傲，不思进取，躺在荣誉簿上面睡大觉；或者不能严格要求自己，为物欲所动，被金钱所惑，逐步走上了下坡路，很快走完了优秀的过程，甚至陷入犯罪的泥潭。很显然，对于各级党组织和各位干部来说，既要教育干部戒骄戒躁，防止“捧杀”，也要关心爱护干部，防止“棒杀”。因此，做好成熟发展期的工作非常重要。
二、干部成长的正确轨迹
干部的成长轨迹既是他们成长过程的反映和规律性的描述，又是做好干部培养工作，指导干部加强自我塑造的重要目标选择和工作思路。也就是说，对已经成为优秀干部的干部的成长轨迹的研究和描摹，既是对他们成长过程的一种总结，同时也是对他们成长过程的一种规律性认识；而在此基础上根据新的形势和任务的需要设计出新的干部成长轨迹，就是指导党组织做好新形势下干部培养工作，引导干部加强自我提高从而尽快步入干部行列的重要目标和重要指针。因此，非常有必要根据干部成长的情况，描摹出一条理想的干部成长轨迹，以此指导党组织培养干部和干部的自我修养，改变干部“自然成长”的状况，为党和人民的事业培养大批优秀干部。
（一）干部成长历程与成长轨迹
从语义学角度来说，某点在空间移动所通过的全部路径被称为这个点的轨迹。如果把干部看作是一个运动着的点的话，那么他们的成长历程及其经历的关节点的集合或连接起来，无疑就构成他们的成长轨迹。对干部的成长周期进行深入研究表明，干部的成长周期及其四个阶段，既是一个客观的发展运动过程，又是由若干个比较重要的环节和关节点构成的，因而是可以加以分析和描摹的。这就形成了干部成长周期的主要特征：
1．阶段性
干部成长过程中必经的四个阶段，实际上又是由许多具体环节和关节点构成的，具有明显的阶段性。干部在知识准备期里，一般都要经过小学教育、中学教育和大学教育这三个主要阶段。这三个阶段，对于他们接受知识的层次、提高智能的作用都很不相同，因而都可以作为专门的问题进行研究。而且在这些阶段中，又可以分为更小的阶段，其性质和对干部成长的作用也各不相同。在素质磨砺期，干部经历的阶段更多一些，而且对他们成长的作用也更不相同。基层岗位使他们积累了做好实际工作和群众工作的经验；地方岗位提高了他们统揽全局和宏观决策的能力；行政岗位对于他们熟悉经济工作，驾驭改革和发展大势，提高社会主义市场经济建设的能力，都特别重要。干部成长周期中的阶段性，是描摹他们的成长轨迹的基本环节或关节点。
2．客观性
