尤伟
书、诗、画、篆“四绝”的丹阳吕凤子，原名吕浚，早年作画署“江南风”，45岁后改署“凤先生”。这“先生”二字并非自诩，因为一辈子当了教书先生。对于他的淡泊名利，俭朴生活，人称“布衣校长”。
凤先生自幼聪明过人，3岁学书法，4岁入私塾，15岁中秀，是一位大家公认的“江南才子”。他生不逢时，呱呱堕地之时正是酝酿维新变法的清光绪十二年（1886），中秀才那年又是八国联军图谋瓜分中国之时，民不聊生。废除科举的1907年，他考中两江优级师范学校图工科，两年后留校当教师。1911年辛亥革命成功，推翻了封建的清王朝，但是封建礼教依然十分顽固，剥夺了广大妇女接受文化教育的机会。他拥护孙中山提倡民主自由的主张，奋起教育救国，着手创办正则女子学校。由于他的父亲在上海开设的德本堂钱庄曾经捐款支持同盟会革命，孙中山约见并要授予官员职务。他婉言谢绝，不愿为官，还是回到家乡丹阳办学。
吕凤子既重教育，又爱绘画。他主张“洋为中用”，将自己擅长的油画艺术与工艺相结合，在正则女校创造了“乱针绣”的刺绣工艺。这“以线代色、以什代墨”的创新举措，使刺绣传统工艺猛升品位，开辟了刺绣工艺向美术层次发展的广阔前景。作品流畅活泼的线条、丰富多彩的色调、准确的明暗度、强烈的层次感，一举成为全国闻名的成功杰作。
1937年抗日战争爆发，不久丹阳沦陷。吕凤子被迫停校逃难，带领教师和家属20多人，徒步到了安徽的芜湖，又转战到达四川壁山，决定在此复校。此时，教育部要他同时创办国立艺专。于是呕心沥血，四处奔走，筹划基金。终于将卖画、募捐所得，购得200多间房子，使正则艺校正式成立。他太累了，竟然大病一场。有感于国破家亡的屈辱和生活痛苦，他画了一幅《志感壁山》。画面上，一人昂首挺胸，三人跪倒在地，一个老丐伸手恳求，看了叫人心痛不已。可见他对当时社会生活何等忧虑，何等悲愤！
抗日战争胜利后的1946年，凤子将正则艺校的200多问校舍赠送给当地，然后回到丹阳重建“正则”。他筹资金，修校舍，又加建了一座“乡爱楼”。为此疲于奔命，热心办学，受到了亲朋好友的嘲笑，但还是壮心不减。他画了一幅《山妻笑我》，写道：
髑髅满地，天也还知道，谁解挽银河，教净冼乾坤是好。山妻笑我长夜饭牛歌，这一曲少人听，徒自伤怀抱。
“饭牛歌”，说的是春秋时的宁戚养了一条牛，等齐桓公出来时敲着牛角唱歌，不合政治实际。吕凤子明知当时办学艰难，无人理解，还是决心办学。但当招生通知贴出后，竟然有1000多名学生进学，他终于破涕为笑。
风先生的画用笔简练，含意深刻，被他的门人谢孝思赞誉为：“三百年来第一流”，木刻家吴俊发说他是“美育先驱，一代宗师”。1929年，他画的仕女图8幅，就深刻表现了现实社会的思想感情，被人称赞为“以形写神，写神致用”。1931年，他在国立中央大学教育系任美术教授时，和名画家徐悲鸿同事。有一次，他画了一幅《庐山云》，挂在休息室里供师生们观摩。徐要他送巴黎世界博览会展出，他说“此画尚有不足”。隔几天，画轴不翼而飞，他也漠然置之。不久，徐悲鸿将画送来了，并附“世博会”的一等奖章，原来是被徐寄送去参赛的。这幅画又被收入《大英百科全书》，他成了第一位中国画人选画家，为祖国绘画艺术争得最高荣誉。
在国破家亡的抗日战争期间，以及同室操戈的内战期间，凤先生接连创作了很多作品，无不发自内心的呼号。最为著名的是罗汉画，如1942年的《四阿罗汉》，其跋是：“去曷来闻见，弥触悲怀，天乎？人乎？”直接发问：日本鬼子侵略。哀鸿遍野，到底是天灾还是人祸？1943年，在“皖南事变”中新四军遭到国民党残杀后，他画了《十六罗汉》，题“人寿七万，可以休矣。有清不赴，云胡不喜！”寓意罗汉要普度众生七万年才功德圆满，可以享人间七万年供俸。而国民党残害百姓，可算“功德圆满”，各党派有请而不去才好呢！1945年旧金山会议召开，中、苏、美、英、法签订条约和协议，中国出卖主权。他画5个罗汉，围着观音。写：“是岂吾侪需要之和平？”不言自明。1945年抗日战争胜利，他画《千古愿》。一群罗汉低头不语，对前途抑郁。
凤先生的画，无不发人深思。他一生手不辍笔，都是对各个时期政局的沉思后的感情之作，既含蓄又深刻。所以，原江苏省文化厅副厅长张辉说：“凤子先生顺应时代潮流，使自己的作品映现出时代风貌。特别是抗日战争、解放战争，使他寄托了自己鲜明的爱憎和强烈的爱国爱民思想，体现了深厚的人民性。”他早年攻的是西画，其油画出类拔萃，后来改攻中国画，经辛勤探索，别具神韵。这是他扎实的知识、博大的胸怀，深入地观察社会而表露深刻思想的凝神之作。他的风格转变，是受一定的社会历史条件所决定的。辛亥革命后，欧风东渐，当时学校都开美术课，教习西画。康有为曾认为，中国的写意画比西方的写实画，远不如之。“中国近世之画衰败极矣！”后来在新文化运动前后，我国思想界和文化界的陈独秀、蔡元培、鲁迅、徐悲鸿等知名人士，一致认为中国必须改革，要跟随时代前进，使写意的中国画做到“以形写神，写神致用”。吕凤子于是一改画风，摒弃西洋画，专攻中国画，并使内容深刻反映现实社会生活，不作无病呻吟。现在，保存下来的2000多幅作品，无不闪耀着时代的光彩！
作画如此，做人也如此。吕风子一生倾向进步，追求革命。尤其可贵的是，在共产党处于初创和低潮时期，他能无可畏惧，一身正气，敢于接近和支持共产党。“五四”时期，他接触陈独秀。办学时。他聘用好些共产党员为教师，如夏霖、管文蔚等人。1927年，中共江苏省委委派夏霖到无锡开展工作，不幸被捕而牺牲。吕风子为他的儿子取名“遗龙”，并长期予以抚育和培养。
解放后，吕风子出任苏南文联委员，全国美协江苏分会副主席、江苏省国画院筹委会主任，心情十分欣奋。有一次，在出席苏南区人民代表大会的会议上，他激动地说：“离开人民就没有自己，爱人民就是爱自己。”“旧说，‘朝闻道，夕死可矣’。但我不愿意就死，我还要好好地活几年，做几年，学几年，乐几年，以补偿过去的损失！”
天不假年。他在旧社会的生活数十年，实在受的折磨太多了，以至在1959年12月20日，这位以毕生精力追逐光明、一生办学的人民教育家。不幸患肺癌而谢世，走完了75年的生活历程。他始终两袖清风，没有给亲属留下一点钱财，只留下2000多幅书画和一部《中国画法研究》。
“其人虽已没，千载有余情。”
（载《江南论坛》2000年第5期）
