此刻姜府里，众人本是凝神屏气地听着那屏风后的声响，宫里太后早早就打发了尚药局的老学究们在内间里候着，只怕是瞅着老王爷一咽气，便要封锁王府往上通报的了。府外却是御林军层层严关把守，把整个姜王府围的水泄不通，固若金汤，有好事的老百姓在外围凑热闹，事儿闹得大，对外却只宣称是有邪人入侵惊了贵人，府里正请着得道高僧驱邪呢。
十三身穿一身布袍混在围观的人群中，微微一讪，这防鬼，防的是内还是外，就发人深思了。十三也不久留，留意左右并无人跟踪，便匿了踪迹往西侧门回了王府。宋管家正在院中急得团团打转，一见这位爷终于舍得露了脸，顾不得礼数急急便往上凑，：“哎呦十三爷您可算是回门了，皇上身边的福公公已经冷着脸候了您一晌午了，正安置在正厅喝茶呢，您。。您这是？”宋管家一见十三惊喜之余，到底是有眼色的管家，心里藏着事儿，见状只张罗着大丫鬟们伺候少爷重新换了身官服，紧赶慢赶地往正厅去了。
福公公是宫里的老人，先后伺候过两代皇帝，都说福公公是从五十年前那场瘟疫里吃人肉活回来的，命硬得阎王爷都不敢收，可到底为了一口饭吃进了宫，先皇帝时因一件旧案伤了喉咙，从此便哑了。圣意难测，福公公自伤了喉咙却在内廷破格一升三阶，如今俨然是内廷宦官第一人了。
六月份的午后的日头毒人，一番折腾下来，十三身上又是冒出了细汗，只想含着冰块在房里吃着桂玉坊的樱桃糕，心里却又惦记着皇帝找自己到底什么事儿非要私下说，好不容易下了皂轮车，福公公带他走的却是皇帝平日处理政事的青云殿，十三见那太监只管用眼睛带路，一路上一声不吭的模样，揣摩着府里应是出了什么了不得的大事，连忙向前快走了两步，从袖中拿出一只白玉簪硬塞到了福公公的手里。福公公也不推诿，毕恭毕敬地向十三行了个礼，沉声道，：“姜公子年纪轻轻便列及兵部参谋，想必前途无量。”说完便又带着姜十三朝青云殿走去，再也没有搭理他的意思。十三琢磨着这话，抬头却发现青云殿已在眼前了，十三又想问句什么，福公公却推开了殿门，朝殿里的皇帝知会了一声，便径直退了出去。十三在心里暗诽着皇帝怕是长于妇人之手，连召见朝臣，如今也要故作玄虚一番，面子上却恭恭敬敬地向小皇帝行了一个礼，便眼观鼻，鼻观口，口观心的等着皇帝发话了。
青云殿里燃的不知名的香熏得人昏昏欲睡，再这样下去我就绷不住了，十三心想。于是便偷偷掀眼去瞥皇帝，见小皇帝却也嘴角带笑的瞅着他，那笑中似乎并没什么恶意的时候，心里石头终于落了地，忍不住也眉眼弯弯的笑了起来。皇帝赐了茶，这才缓缓道：“在这个时候爱卿杯弓蛇影了些，倒也情有可原。”十三琢磨着这话怎么又突然变了味，赶紧向皇上道：“臣对皇上一片赤诚忠心，天地可鉴。”说完心一横又连磕了三个响头。天子脚下的地砖磕上去也比别的地儿硬，可此刻姜十三再也顾不得，隐隐感觉到皇帝接下来的话却是殃及自己甚至姜府大大小小命运的大事儿。
说大事儿之前，自己先表个态，反正他姜十三只是兵部一个小小的参谋，跟那富可敌国大树招风的姜府却是早就没半点瓜葛的。就这么想着，心一横，倒也没什么大不了的，索性自己孤寡一个，还怕些个牛鬼蛇神么。
皇帝到底少年心性，见十三神情，微一琢磨便笑出了声儿，“爱卿这份忠心朕先记在这儿，今日召你来却是为了另一宗。”十三心想，绕了半天圈子你个小混账终于说正题了，又听得殿外一声尖细的嗓音由远到近地传了进来，半会儿子不见的福公公上气儿不接下气儿地喘着，“皇上，姜大人。。姜大人他。。升天了…！”。
十三早先虽心里藏着这事儿，此刻不由得眼前黑了一瞬，但也只是那片刻的失神，便强迫自己冷静下来，答道：“微臣为皇上肝脑涂地在所不惜。”
皇帝喝了一口今年刚贡上来的顾渚紫笋，不紧不慢又道：“听闻爱卿幼时失恃，令堂尸骨未寒姜大人便早早扶了如今的夫人为正室，想必爱卿少时生活并不如意。”
十三只觉背后一寒，只觉小皇帝目光如炬，忍不住暗自掐了自己一把，深吸了一口气把眼泪逼了回去，才抬头向皇帝回复：“微臣谨遵皇上旨意，自当鞍前马后，报效皇上知遇之恩。”
小皇帝见他如此知情识意，吩咐他与福公公一同跪安，却只对福公公道“明日即去内阁领旨，再从襄王前些个日子孝敬的贡品里挑个贵重些的，给姜府驱驱邪吧。”
姜十三领了旨意从青云殿里退了出去，一路上只听见早已通了消息的公公们与他道喜，他做出一副喜不自胜的模样，“十三能有今日，多靠各位公公们打点了，日后还望公公们多多照看。”公公们得了抬举，也各种谦辞，如此敷衍了半刻，终于只剩下了福公公，却见他又是恭恭敬敬地行了个王爷的礼，“姜公子能有如今这番造化，乃是天恩，今后不管是在兵部或是在别的地儿任职，万望公子莫忘了今日才是。”
姜十三省得，只低低对福公公鞠了一躬，“今日，多谢公公。”便头也不回地出奉天门了。福公公看着十三渐行渐远，这姜家的公子，个个儿都是傲骨啊，也不知，如今塞北那边的局势，又是如何了。福公公心里想着，却是眼看着与奉天门截然相反的城北方向。城北自建都以来便是王公贵族的居住场所，而名满天下的姜家，正是其中建筑最恢弘的一间。
夏天的泼盆大雨气势汹汹，间或有雷声阵阵，这天儿，怕是要变了。
