在茶楼跑堂时，每天工作十几个小时，可以说天天处于疲乏之中。李嘉诚是一个处处留心的人，他看得出，茶楼是一个浓缩了的社会。因此，他喜欢听茶客聊天，一方面可以排困解乏，另一方面，又可以学到很多做人经商的道理。那些生意场上的斗智斗勇，尔虞我诈，令李嘉诚大开眼界。他觉得做生意很神奇也很刺激。然而，有一天却发生了意外。李嘉诚遇到了他生平第一次的“饭碗危机”。某种意义上说，李嘉诚能从危机中逃脱，不是侥幸，而是用自己一贯诚实勤劳的作风度过了这一次险境，李嘉诚是自己拯救了自己。当时确实是李嘉诚的大意造成的过错，竟然把水泼到了客人的裤腿上了。按照这种情形，李嘉诚肯定要受到客人的谩骂，还有老板的解职。但是，事情却大出所料。在李嘉诚从吓懵了的状态恢复过来的时候，他心里想到，这下子完了！李嘉诚已做好了受罚的准备。反正受茶客的责难也好，老板的惩罚也好，这都是因为自己的粗心不认真造成的，不管什么惩罚，自己还得接受。这时，老板跑了过来，正要对李嘉诚责骂，想不到的是只听见这位茶客说：“是我不小心碰了他，不能怪这位小师傅。”茶客竟然为李嘉诚开脱。
老板本来就没想去责骂李嘉诚，但是茶楼这个地方，什么样的人都有。这样的事在这里发生的也有。如果真的遇到蛮不讲理的茶客，老板自然要拿茶倌伙计开刀了。李嘉诚比较幸运，能遇到这样一位通情达理的茶客。平日里，老板看到李嘉诚真诚待人，做事不会偷懒，其实蛮喜欢他的，并不想对他有什么为难。如果是一个懒惰不负责任的伙计，客人早就看他不顺眼，老板早就对他心怀不满，那么，即使没事，饭碗也很危险，若是闹出点事来，还能有好果子吃吗？现在，看到茶客都为他开脱了，老板当然乐得顺水推舟，也就不再说什么了，只是恭恭敬敬地向茶客连声道歉。事情就这样的不了了之。事后，李嘉诚依然心有余悸，双眼湿漉漉的，暗自庆幸遇上了好人。老板对李嘉诚道：“我晓得是你把水淋到了客人的裤腿上。以后做事千万要小心。万一有什么闪失，要赶快向客人赔情道歉，说不准就能大事化小了。这客人心善，若是恶点的，不知会闹成什么样子。开茶楼，老板伙计都难做啊！”
李嘉诚的母亲是个虔诚的佛教徒，闲暇时便在家中念佛，祈祷儿子平安顺利。也常用许多佛教教义来教育儿子怎样做人。她知道这件事后说：“菩萨保佑，客人和老板都是好人。”她又告诫儿子：“种瓜得瓜，种豆得豆”；“积善必有善报，作恶必有恶报。”李嘉诚对母亲的告诫谨记在心。他满心感激那位好心的茶客，也感激老板对自己的宽容。
李嘉诚后来依然对那位好心的茶客念念不忘。多年以后他曾对友人说：“这虽然是件小事，在我看来却是大事。如果我还能找到那位客人，一定要让他安度晚年，以报他的大恩大德。”这一次“饭碗危机”才让他真正体会到了传统美德的重要作用。有了亲身体验，才会去贯彻执行。后来的李嘉诚始终信奉“以和为贵”、“积德行善”的做人准则，这也为他的事业发展开辟了道路。
李嘉诚做人最讲诚信，他总是以一颗真诚的心灵对待别人，不怕别人亏待自己，就怕自己亏待别人。进入商界后的李嘉诚常常爱说这样一句话：“不怕没生意做，就怕做断生意。”李嘉诚对于诚信的追求已经近乎于执著，他反复告诫部下：“你要让别人信服，就必须付出双倍使别人信服的努力。”而他自己在平时的行为中，以身作则，总能够赢得别人的信赖。为了赢得信赖，就得吃一些亏，他不怕吃亏他说：“有时看似是一件很吃亏的事，往往会变成非常有利的事。”
在李嘉诚的公司里，曾经有一个工作了10多年的中级会计，因为患了青光眼没有办法继续工作，此时公司规定限度的医疗费用都已用完了，人生压力之大，可想而知。李嘉诚知道后，说了两句话，“第一我再支持你去看病；第二，不知道你太太的工作是否稳定，如果是不稳定的话，可以来这里工作，我可以担保她一份稳定的工作。你太太有一个稳定的工作，你就不用担心收入和生活了。”后来那位患病的会计接受了医生的建议，到新西兰退休。事情本来应该过去了，然而难能可贵的是，多年来，每当李嘉诚在报章上看到关于治疗青光眼方面的文章，就会叫下属把那些文章寄往新西兰，寄给那位患有青光眼的会计，看看他知道不知道这个消息，知不知道这些新的治疗方法。那个会计的全家都很感动。李嘉诚的这个做法并不是假心假意的收买员工的人心，或者以求得到社会上的赞誉，李嘉诚是诚心诚意的帮助人。就像他自己说的“我们要同心协力，建立一个新的大同世界，协助舒缓痛苦，知识贫乏贫困等问题，以我们的技术及资金，参与建立一个较平等及富有同情心的社会。”这种善意是他发自内心的关怀。
在创业的第5年，李嘉诚准备付运一批塑胶玩具给外国客户，但对方在最后一刻突然要求取消订单。当时李嘉诚并没有向对方要求索赔，认为自己的货物不愁销路，他很真诚的对对方表示，这次生意不成，以后还有机会继续做生意，可以建立友好的关系。这次事件过去不久，突然有个美国客户登门到来，订了很多塑胶产品，原来该公司的一位高级职员，认识以前突然取消订单的那位外国客户，是由他介绍前来找李嘉诚的，说李嘉诚的公司不仅很有规模，而且信誉特别良好。李嘉诚以自己的诚实做人，为自己带来了滚滚的财源。
如果说处于顺境时讲诚信还好理解的话，那么处于逆境之时，许多人就很难继续坚持其诚信了，正所谓“良心丧于困地”也。然而，李嘉诚的诚信却能一贯坚持。他在1998年接受香港电台访问时说道：“在处于逆境的时候，你要自己问自己是否有足够的条件。当我自己处于逆境的时候，我认为我够！因为我有毅力……始终坚持以诚信待人，肯建立一个信誉。”所以他17岁时就已知道自己将来会有很大的机会开创事业。
他当时便是抱着这个坚定不移的信念。李嘉诚后来的经商经历也证实了这句话，每当事业出现挫折时，他都可以凭借自己良好的诚信做人，顺利渡过难关，或者改变被动局面。
创业感悟：一个人在生活中，总是会遇到一些意想不到的事情。而能不能化险为夷，可能不在于是否机灵，而在于平时的善心积累以及诚心待人。平时积累善心，在危急之时才能得到别人的善待。以诚待人，就算是无意中冒犯了别人，也能获得别人的谅解。
4.白手创业勤俭节约
李嘉诚如是说：钱可以用，但不可以浪费。
李嘉诚从小就懂得勤俭节约的道理。这个一方面是他的家庭熏陶，另一方面就是他所受到的苦难。李嘉诚出生于书香世家，而非富豪家族，他在14岁的时候就失去了父亲，跟孱弱的母亲相依为命，还有年幼的弟妹。他身为长子，挑起了养活一家人的重担。从此他的生活艰难异常。为了生计，他在茶楼当茶倌，去钟表厂做学徒，又做推销。后来，他不满足于给被人打工，于是就用借来的仅有的5万港元创办了长江塑胶厂。当时厂房地处偏僻，破烂不堪。可以说，李嘉诚就是白手起家的。因此，李嘉诚知道每一分钱来得都不容易，用钱一定要用到地方，不能随便奢侈浪费。
在艰苦创业的阶段，李嘉诚坚持跟员工一起同甘共苦。李嘉诚常常说自己是个吝啬之人，他的部下却说他“悭己不悭人”。在最艰难的阶段，李嘉诚还是处处照顾员工的利益。而对自己，他还是严格要求自己。外出办事，都不打的，还要挤公交车，坐大巴。这不仅仅是他没有足够的钱花，而是勤俭的习惯。
李嘉诚真正发迹，成为香港首富之后，在个人生活和子女教育上，他还是坚持克勤克俭，从不因为自己富裕了而大埔排场，大肆奢侈。李嘉诚的吃穿住用样样都跟普通人的没什么两样。李嘉诚在1995年8月，香港《文汇报》的访谈录上说：就我个人来讲，衣食住行都非常简朴、简单，跟三四十年前根本就是一样，没有什么分别。他还是保持艰苦创业时候的生活水平。
首先，就是住的问题。李嘉诚住的房子，仍是1962年结婚前购置的深水湾独立洋房。这在当时，以李嘉诚的身份，确实“高档”了些。但现在，李嘉诚作为香港首席财阀，住这样的房子就显得有点寒碜。从1980年代中起，住在山顶区的部分英国人陆续撤离，腾出的花园洋房，大都为华人富豪买去。都说，香港顶尖级富豪，该住进顶尖级的豪宅区，但李嘉诚对老房子独有情钟。深水湾的李宅外观不气派，内部亦不算豪华，看不到海景。不过现在价格不菲，估值在1亿港元以上。
其次，在穿的问题上。李嘉诚说，衣服和鞋子是什么牌子，我都不怎么讲究。一套西装穿十年八年是很平常的事。我的皮鞋10双有5双是旧的。皮鞋坏了，扔掉太可惜，补好了照样可以穿。我手上戴的手表，也是普通的，已经用了好多年。李嘉诚的衣着倒是有目共睹的，他常穿黑色西服，不算名牌，也比较陈旧。
手表成为李嘉诚悭俭的象征，凡是涉及李嘉诚个人生活的文章，没有不谈手表的。据介绍，李嘉诚早年戴的是极一般的日本精工表，后来电子表流行，他改为西铁城电子表。且不论是哪一级富豪，就是白领阶层，戴一两百万元的瑞士名表，比比皆是。李嘉诚的戴表水平，只属于低收入的打工一族。李嘉诚决不认为手上的表掉其高资身份，他反而引为自豪，他常常把手表展示给外国记者看。《李嘉诚——香港房地产巨人》一文谈到：
一位外国记者曾评论说，李嘉诚看上去不像一位难对付的商人，而像一位和蔼可亲的中学校长。他经常身穿一套黑色西服，白色衬衣、素色领带。有一次，他指着手上带的西铁城电子表，对来访的客人说：“你戴的表要贵重得多，我这个是便宜货，不到50美元。它是我工作上用的表，并非因为我买不起一只更值钱的表。”
然后，是在吃的方面。1999年，《生活时报》报道说：无论工作如何繁重，每逢星期一，他们一家人必定在深水湾家或外婆家吃一顿饭。通常一家四口，四菜一汤，吃得清淡。李嘉诚在公司，与职员一样吃工作餐。他去巡察工地，地盘工（建筑工）吃的大众泡沫盒饭，他照样吃得津津有味。公司来了客人，他不带去高级酒楼，就在公司食堂吃，比平时多几样冷菜炒菜，分量不多，但能吃饱，又不至于浪费。
在行的方面，大家都知道，每到周末他一家人常会乘游艇出海游玩。李嘉诚有两艘游艇，已用了多年，现在已算不得豪华。
在娱乐生活方面。李嘉诚不抽烟、不喝酒，也极少跳舞，舞技自然很一般。在香港西人眼里，他是个“没有生活情趣的典型东方人”。李嘉诚唯一为西人推崇的嗜好，是打高尔夫球。浅水湾有一个高尔夫球俱乐部，李嘉诚每天都要去玩几棍。两处相隔不远，李嘉诚驾车去，只需5分钟车程。李嘉诚还是皇家香港高尔夫球会会员，约每周去一次。去那儿更重要的不是锻炼，是消遣放松，更是会会老友。李嘉诚的不少信息，还有不少生意，都是在球会获得与促成的。
虽然说，钱不是省下来的，而是赚来的。诚然，李嘉诚的财富并不是单靠节俭积攒而来，更多的是靠诚实经商赚来的。但我们仍然不能排除节俭在财富积累上的重要作用。同样，李嘉诚的勤俭节约本身就是一种应该发扬光大的中华民族的传统美德。
李嘉诚如此克勤克俭，这种美德尤其体现在他画大手笔的钱投资办学，造福百姓这样的义举上。
创业感悟：中华民族古有训诫，成由俭败由奢。勤俭是中华民族的传统美德，勤俭可以积沙成塔，集腋成裘。不管多有钱有多富裕，勤俭还是必须坚持的。勤俭不是吝啬，不是守财奴，而是一种传统美德。如果放弃了这个传统美德，再富裕的人再坚固牢靠的财富城堡也会不攻自破。
5.照顾同行赢得人缘
李嘉诚如是说：人要去求生意就比较难，生意跑来找你，你就容易做。那如何才能让生意来找你？那就要靠朋友。如何结交朋友？那就要善待他人，充分考虑到对方的利益。
李嘉诚有句箴言：“人要去求生意就比较难，生意跑来找你，你就容易做。那如何才能让生意来找你？那就要靠朋友。如何结交朋友？那就要善待他人，充分考虑到对方的利益。”多一个朋友，多一条财路，李嘉诚在商场上就是靠他的没有私心，赢得朋友的支持。李嘉诚在生意场上只有对手而没有敌人，不能不说是个奇迹。商场充满了尔虞我诈、弱肉强食。能做到这一点，不少人认为是不可能的事。“善待他人，做对手不做敌人”，在任何时候都不以势压人，是李嘉诚一贯的做人准则，即使对竞争对手亦是如此。这就是李嘉诚能成为大商人的缘由。商场上，人缘和朋友显得尤其重要。善待他人，利益均沾是生意场上交朋友的前提，诚实和信誉是交朋友的保证。就像在积累财富上创造了奇迹一样，李嘉诚的人缘之佳在险恶的商场同样创造了奇迹。李嘉诚生意场上的朋友多如繁星，几乎每一个有过一面之交的人，都会成为他的朋友。中国有一句老话，买卖不成义在先。做生意一定要讲究和气生财，在商场上树敌太多是经营大忌，尤其是如果仇家联合起来对付你，或在暗中算计你，你纵有三头六臂，也是难以应付的。人与人之间若没有不共戴天的大仇，其他的小矛盾都可以握手言和。尤其是在商场上，大家都以追求利益为目的，只要目的一致，都可以合作共同赢利。即使目的不一致，树立死敌也不是明智的做法。李嘉诚认为，朋友是人生的财富，没有敌人，多交朋友，才是赢得人缘之道。在生意场上大家要相互帮衬，做到和气生财。这就是说，没有永远的敌人，只有永远的朋友。所谓和气生财，“和为贵”，商场上很忌讳结成仇敌，长期对抗。
“一个人最重要的是要有勤劳、节俭的美德。最要紧的是节省你自己，对人却要慷慨，这是我的想法。讲信用，够朋友。这么多年来，差不多到今天为止，任何一个国家的人，任何一个省份的中国人，跟我做伙伴的，合作之后都能成为我的好朋友，从来没有一件事闹过不开心，这一点我是引以为荣的。”
“要照顾对方的利益，这样人家才愿与你合作，并希望下一次继续合作。”追随李嘉诚多年的洪姑娘洪小莲，谈到李嘉诚的合作风格时说：“凡与李先生合作过的人，哪个不是赚得盘满钵满！”
对于这点，最典型的例子，莫过于和老竞争对手怡和。李嘉诚鼎助包玉刚购得九龙仓，又从置地手中购得港灯，还率领华商众豪“围攻”置地，李嘉诚并没有为此与纽壁坚、凯瑟克结为不共戴天的冤家。每一次战役之后，他们都握手言和，并联手发展地产项目。
