话说紫竹来到柳府，柳范立即将柳居直叫了出来，然后指着紫竹说道：“居直，这就是你的表妹，快过来相见！”
谁知道柳居直见了紫竹，不由得一楞。他好像在哪里见过这个表妹，但是一时之间又想不起来，于是半天没有反应，只是站在那里，不言不语地进行思索。
柳范见了，又说道：“你这个表妹，虽然年幼，但是单身一人收服了金鸡岭的强盗，全城的人们都在夸赞她，你可得好好地向她学学！”
柳居直还在思考“如何认识了这个表妹”，对于父亲的说话，根本没有听进去，只是木讷地点了点头。
柳范不禁生气地说道：“居直，她是你的至亲，你怎么可以这样冷漠呢？”
柳居直竟然讷讷地说道：“是，是。”
原来，柳居直虽然相貌堂堂，性格却是沉默寡言。平时在家中还可以勉强谈论几句，来了陌生客人，他总是招呼过以后，就腼腆地退在一边。为了这个特点，没有少挨父亲的责骂。
前几天，佛婆来到的时候，他也是上前招呼了一声：“姑母！”然后再也没有了语言。事后，柳范责备了他，又说道：“表妹来了以后，一定要热情欢迎。”柳居直当时也答应了。
紫竹收伏金鸡岭强盗的事情，这两天他已经听说，内心之中对于紫竹也是十分的佩服。刚才没见到紫竹以前，他本想好好地同表妹谈谈。可是觉得“认识这个表妹”以后，他便在脑子中努力地搜索，想要找出有关紫竹的记忆。可是任凭他想来想去，就是想不起在哪里曾经见过她。因此，不由得发起呆来。
柳居直这么呆了一呆，柳范已经叱责道：“居直，你一个人在想些什么？”在他想来：“居直一定是看了紫竹的美貌而发呆，真是没有出息的东西！”
柳居直听到父亲的责问，心中感到紧张，更加喃喃地说不出话来了。
紫竹一见柳居直，也是猛地里一惊：“表兄的面貌好不熟悉，莫非在哪里见过？”她这么想了一想，柳范已经在那里叱责柳居直了。紫竹便主动上前，拉住柳居直的手说道：“表兄，妹子刚从乡下过来，还望表兄多多指点！”
柳居直仍然喃喃地说道：“好，好。指点，指点。”
柳范气得把袖子一拂，便不再言语了。
佛婆见了，连忙说道：“居直，你们兄妹之间谈话，用不着这样拘谨。”
柳居直还是唯唯诺诺而已。
柳范只得说道：“你下去吧！”
柳居直转身走进了自己的屋里。
于是，柳范单独与佛婆母女谈话。
佛婆问道：“兄长，居直的性格好不内向！我这个女儿，却是天不怕地不怕的性格，正好与他相反。”
紫竹撒娇道：“娘，你与舅舅谈话，不要扯上女儿嘛。”
柳范说道：“大胆并不是坏事！居直这个孩子样样皆好，就是这种性格不好。他平时喜欢清静，不大与人接触，更不愿意在生人面前说话。”
佛婆说道：“也许兄长成天忙于公务，没有时间与他交谈，因此他就形成了沉默寡言的性格？”
柳范说道：“这倒不是。他小时候还是爱说爱笑的，只是后来改变了性格。当初，我将他抱了回来，他三天三夜不曾哭闹过一声，我还以为他是一个哑巴孩子呢。”
佛婆说道：“这倒奇怪了！一般的婴儿总是会哭会闹的。紫竹当初来到家中，就是一个劲地哭个不休，任你怎么哄劝，她也不肯停止。”
紫竹叫道：“娘！”
柳范笑了笑，继续说道：“第四天，门外来了一个游方和尚，自称专医疑难杂症，我叫他给居直看看。他附在居直的耳边，轻声说道：‘既来之，则安之！”居直‘哇’地一声哭了出来，还用小手儿在空中乱抓乱舞，好像有什么话要对那个游方和尚讲述。”
佛婆说道：“这么说来，居直一定与那个游方和尚有缘！”
柳范说道：“不错！游方和尚说道：‘我不能带你走！你要好好地为人做事！’居直竟然就不哭了了。”
佛婆笑道：“紫竹当初也是观世音菩萨发了话，才肯吃食的。”
紫竹脸色一红，叫道：“母亲，你总喜欢向别人诉说女儿的不是！”
佛婆说道：“这又不是什么坏事，况且舅舅也不是别人！”
柳范继续说道：“我便将游方和尚留了下来，请教这个孩子的来历。游方和尚说道：‘从来处来，到去处去。’就是不肯细说。”
佛婆说道：“如此说来，居直一定与佛家有缘。”
柳范说道：“我又向游方和尚问道：‘我一个孤身男人，怎么抚养这个孩子？’游方和尚说道：‘无妨，无妨！’说罢，径直走了。”
紫竹说道：“我看那个游方和尚颇不寻常！”
柳范继续说道：“居直这个孩子，小时候能吃能喝，身体异常结实，也喜欢打打闹闹。遇上事情，反应敏捷，处事公允。”
紫竹饶有兴趣地问道：“舅舅，你一定有他的故事了？”
柳范说道：“不错！我因为公务繁忙，便请了一个叫做杜标的人，帮我管理家中事务。谁知道此人心术不正。有一次，我和仆役们不在家，他竟然伙同一帮贼子入内盗窃。”
佛婆说道：“世界上竟有这种忘恩负义的东西！”
柳范说道：“人生百态嘛！居直人小，当时不能够拦截，只是将他们的言行看在眼里，记在心中。等到仆役们回来了，居直便将杜标叫来，当众斥责道：‘杜标，我爹爹也不曾亏待过你，你如何伙同贼子们前来家中偷窃呢？可是杜标百般抵赖。居直说道：‘那些强盗是谁？他们是隔壁的王三，对面的李四，还有前街的张麻子。虽然你们一个个蒙着脸，我却是看得清清楚楚的。你不肯认错，可是要我报进官府，将他们一个一个拿来审讯？’杜标慌了，只得低头认罪，连连求饶。”
佛婆称赞道：“居直做事，很有些大人的样子！”
柳范又说道：“是呀。后来居直又说道：‘我如今也不与你为难，你去将东西取了回来，我便不报官追究。’杜标无法，只得照办。东西取了回来，居直才说道：‘我们无论如何用不着你了，你自己去吧！’杜标只得羞惭满面地走了。”
紫竹说道：“这件事情，表兄处理得有理、有利、有节。”
柳范说道：“对。从此以后，四周的邻居无不称赞居直的勇气、魄力和智慧。那时候，居直才十岁呢。”
紫竹忽然问道：“表兄一定读过许多的书吧？”
柳范说道：“他五岁的时候，我就请了一个先生来教他读书。先生告诉我，居直读书十分用功，胸中志气非凡，将来一定很有成就。可是十岁的时候，居直竟然气走了这个先生。”
紫竹不相信地问道：“噫，这是怎么一回事情？”
柳范说道：“有一次，他与先生讨论求学的目的，竟然与先生争执不休。”
紫竹说道：“能够与先生争执，一定有不同寻常的主张。”
柳范说道：“是呀！当时先生说，‘自古以来，求学致仕，士子们都是逃不过这个规律的。’先生这话本来是不错的，你们猜，居直会怎么说？”
紫竹说道：“他一定不会同意这个观点。”
柳范说道：“不错！居直说，‘我之求学，绝不是为了致仕！’看看，竟然与先生对抗起来了！”
佛婆也皱着眉头，说道：“这孩子真是有点儿古怪！”
柳范说道：“是呀，当时先生就奇怪地问他，‘你不想做官，却是为何读书？’居直这样回答，‘读书之人做不做官，这要看什么时代。主上圣明，天下可治，则可以做官，好歹也要为天下苍生谋些福祉。可是——’”
紫竹急忙接过柳范的话题，说道：“——可是，如今天下大乱，君无圣君，臣无贤臣，今天你杀过去，明天我杀过来，百姓们生活在水深火热之中。这个时候做官，要做好官也难。若是要做坏官，我的心中又不情愿！’舅舅，表兄可是这么说的？”
柳范大吃一惊，问道：“你是怎么知道的？”
紫竹得意地笑道：“我虽然没有听过表兄的原话，但是这种意思绝对不会错！”
佛婆也惊讶地问道：“你们当时还不认识，怎么知道表兄说过的话？”
紫竹笑道：“其实这个道理很简单。你们千方百计地送我们上学读书，书上都是差不多的说法，所以我们对于事物的看法就会基本一致。”
柳范和佛婆这才明白过来。
柳范继续说道：“先生于是问道：‘那么你读了书，准备将来做什么？’居直回答，‘我要学成一技之长，为百姓们消灾弥祸。’看看，这不是十分的奇怪了！”
紫竹不由得叫道：“好，好，表兄说得好！”
柳范说道：“可是先生说道，‘你这种想法固然不错，可是纵然你学会了那种技艺，贪官污吏还要来压榨你，你的路子怎么走得通？’先生的话有道理呀！”
佛婆说道：“是呀，这可怎么办呢？”
柳范便问紫竹道：“你说，居直他会怎么说？”
紫竹说道：“表兄一定会这么说，‘我可以学成保护好人、惩治坏人的技艺。’”
柳范叹了一口气，说道：“这就神奇了！居直当时果然就是这么说的！”
佛婆又说道：“除非学成神仙、菩萨一类的本事，否则绝不可能行得通！”
柳范说道：“是啊，这神仙、菩萨的本事，岂是可以轻易学得来的？因此，先生当时便被他气得辞馆了。”
佛婆说道：“这就是居直的不是了，人家毕竟是先生，怎么可以让人家下不了台呢？”
紫竹却说道：“表兄并没有错，只是先生的学识少了，再做表兄的师长也不恰当了。后来怎么样了？”
柳范说道：“先生走了以后，把我气坏了。居直小小年纪便如此狂妄，将来什么人都不会放在他的眼中。于是我将他狠狠地骂了一顿，他也感到有些后悔。”
紫竹说道：“表兄从此就沉默寡言了？”
柳范说道：“那倒不是，只是说话稳重一些了。”
紫竹问道：“他从什么时候开始沉默寡言的？”
柳范想了一想，说道：“大约是十一岁的时候，我突然发现他不吃晕腥，而且心中念念不忘神仙和菩萨之类的事情。每到夜晚，便独自一人坐在院中的树下，静静地仰望着天上的月亮和星星，想入非非。”
紫竹说道：“原来表兄在观察天象，他一定有许多的心得，只是勤于思而疏于言，不大喜欢表达而已！”
柳范继续说道：“我很奇怪他这种现象，便去请教我们嘉州城中最著名的僧人海通法师。海通法师告诉我，这是他勤于思考的现象，没有什么可怕的。我怕他走火入魔，便不许他如此冥思苦想。可是他表面上听从了，实际上还是躲在房间里偷偷地思考他的问题。”
佛婆不由得说道：“这孩子可能迷上了什么！难道他在暗中修炼神仙之术或者佛法么？”
柳范说道：“这个我就不太清楚了。有一次，我走进他的房间，看见他的桌子上放着一本书籍，叫做什么《瑜伽念诵法》。”
佛婆说道：“阿弥陀佛，这正是我们佛教的入门之书！”
柳范说道：“我根本看不懂这样的书籍。”
紫竹说道：“那么您怎么知道，这是一本佛学的书籍呢？”
柳范说道：“后来，我问他是一本什么书？他说是佛教的经书。我又去问新来的先生，新来的先生也是这样说的。”
佛婆说道：“如今世道混乱，菩萨劝人为善，学佛也不是什么坏事。”
柳范皱着眉头，说道：“可是这样一来，他就更加沉默寡言了，一般的人很难与他交谈。”
佛婆说道：“学佛之人讲究内心的修炼，不主张多言多语，兄长只管放心。”
柳范听了，只好不再言语。
紫竹说道：“表兄性格改变如此之大，一定有了什么奇遇。”
柳范想了一想，忽然说道：“对了！也许有过！”
紫竹问道：“那是怎么一回事情？”
柳范说道：“他十一岁那年，曾经在床上昏睡了三天三夜，可是什么事情也没有。”
紫竹说道：“这就对了，表兄一定是在梦中有了奇遇。也许从此开始学佛了。”
柳范说道：“如果他要学佛，我是不会同意的。”
紫竹说道：“学佛并非坏事，舅舅何以不能同意？”
柳范说道：“我没有结婚，收下了这个儿子，可是要为我们柳家传宗接代啊！”
佛婆、紫竹于是沉默不语。
紫竹猜得不错。柳居直十一岁那年，躺在床上睡了三天三夜。
睡梦中，他被一个来历不明的人骗了出去。那个人将他挟持到一座峻峭的高山上面，那山叫做卧虎峰。山上有一个强盗的山寨。强盗的头子叫做秦昆、罗定，手下还有三五百个士卒。他们逼着小居直写信给柳范，让他送来一万两银票，才能释放小居直回家。
小居直说道：“我家里没有那么多的银票！”
秦昆说道：“你爹爹做着嘉州的都吏，他会设法从府库里弄出银两来的！”
小居直愤怒地说道：“难道你们要逼迫我爹爹去犯罪？”
秦昆“啪啪”地给了小居直两个耳光，又威吓道：“你要是不答应，我就叫他们狠狠地打你，直到你愿意了为止！”
小居直还是不肯答应。
强盗们打得小居直遍体鳞伤，又昏死了过去。
可是小居直仍然不肯屈服。
于是强盗们又将小居直吊了起来，吊了一天一夜，也不放他下来。半夜时分，只见一道金光闪过，忽然出现了一个老人。那老人身材高大，慈眉善目，光着头，满面红光，长长的银白色胡须一直垂到了胸前。
守卫的喽罗喝问道：“什么人？”
老人说道：“阿弥陀佛，老僧惠果。”
小喽罗问道：“你来这里做什么？”
惠果禅师说道：“老僧要你们将这个孩子放了！”
小喽罗不肯，因此争吵起来，惊动了匪首了秦昆、罗定。二人出来问道：“这不是惠果禅师么！你上山来做什么？”
惠果禅师说道：“你们罪孽深重，老僧不能不管了！”
秦昆哈哈大笑道：“惠果禅师，你是修行之人，何必管我们江湖中的事情？”
惠果禅师说道：“我不能眼见你们残害孩子！你们要如何才肯放了他？”
罗定说道：“你可替他带来了银票？”
惠果禅师说道：“没有。”
秦昆说道：“既然没有银票，除非你挖出自己的心来！”
惠果禅师说道：“阿弥陀佛！这正是‘我不入地狱，谁入地狱？’老僧就依你的言语，将自己的心脏挖出来献给你们吧。”说罢，他用手指插入胸膛，竟然真的挖出了一颗红艳艳的心脏来。
众人见了，无不大吃一惊。惠果禅师摇摇欲坠，却慢慢腾腾地走上前来，将自己的心脏送到秦昆的面前。
秦昆脸色一变，说道：“这秃头在使妖法！他既然挖出了自己的心脏，如何没有死去？小的们，与我将他拿下！”
惠果不由得义愤填膺，说道：“天作孽，犹可活；自作孽，不可活！你们作恶多端，便是菩萨也饶不过你们了！”说罢，又将心脏塞入了胸膛，整个人恢复了生气。
几个喽罗扑上前来，要抓惠果禅师。惠果禅师用手一指，说道：“倒也，倒也！”几个小喽罗纷纷倒在地上。
秦昆、罗定拔出刀来，想要上前拼命，也被惠果禅师用手轻轻一指，一道道剑光射出，活活地将他们的头颅斩落于地。
惠果禅师又大叫道：“二人恶贯满盈，老僧代天行道，已经将他们诛杀了，你们还不散去！”
众喽罗闻言，一声发喊，四下里走得精光。
惠果禅师径直走入室内，将小居直放了下来，又抱在怀里，轻飘飘地向外面走去。
小居直对于外面发生的事情，听得清清楚楚，又明明白白地看见秦昆、罗定二人倒在血泊之中，知道惠果禅师法力无边，于是问道：“老禅师，你是要送我回家吗？”
惠果禅师笑道：“我自然要送你回家。”
小居直却说道：“我现在还不想回家。”
惠果禅师诧异地问道：“为什么？”
小居直说道：“我想做你的徒弟，跟你学习这种惩治坏人的功夫！”
惠果禅师说道：“阿弥陀佛，你的佛缘来了。”
这正是：禀性虽异苍天赋，善恶可分自修为。不知柳居直后来如何，且看下回分解。
