话说紫竹和石林从军营出来以后，石林问道：“这史泽到底是怎么一回事，为什么不明不白就将我们释放了呢？”紫竹寻思道：“史泽这个人很狡猾，他为了遮掩自己谋杀刘语锡和我舅舅的罪恶，故意在我们的面前装出一种老实憨厚的模样，说什么因为职务，不得不将我舅舅监禁起来，而且我舅舅可能是畏罪自杀。现在，他知道我们是私人暗访，又用欲擒故纵的计策，故意放我们出来。只要我们查不出蛛丝马迹，也就无话可说了。”石林道：“那我们现在应该怎么办？”紫竹道：“我们只有将计就计，依旧住在那个客栈之中，看他史泽怎么办？”于是紫竹和石林又住进了“迎宾居”客栈。史泽果然派出了一队士兵，在大门的外面守卫。石林问道：“紫竹姑娘，史泽为什么又派兵在门前监视我们呢？”紫竹说道：“史泽这个人老奸巨滑，他公开对我说了这件事，名义上说是为了保护我的安全，实质上也是在监视我们的行动，让我们无论走到哪里，都有他的人跟着，我们什么情况都得不到。不过，他这种做法冠冕堂皇，我也找不出理由加以反对。”石林说道：“那我们怎么办呢？”紫竹道：“明天再想办法吧。”石林于是告辞了出去。紫竹坐在屋中冥思苦想，怎么也想不出一个主意来。
第二天上午，石林说道：“这城中我比较熟悉，我们可以先去到街上，然后再想办法，脱离这些士兵的监视。”紫竹想了一想，说道：“可是，我们脱身以后，又该怎么办呢？”石林说道：“我们可以隐藏起来，不再出面，让他们无法找到我们，然后再找个熟人替我们办事。”紫竹问道：“那么，你有这样的熟人么？”石林说道：“有啊。”紫竹问道：“你这个熟人可靠么？”石林说道：“十分可靠！这个人名叫杨风，他是我在嘉州学习石刻的师傅。他为人胆大心细，又十分忠厚侠义。”紫竹大喜，说道：“那我们就赶快动身吧！”石林说道：“我们用不用设法拯救唐牧？”紫竹说道：“以我们二人现在的力量，无论如何是救不出唐牧的。一切都等找到你那个熟人再说吧！”于是，他们匆匆忙忙地吃过早饭，然后往外便走。守门的士兵问道：“公主殿下，您们要往哪里去？”紫竹冷冷地说道：“难道我们没有行动的自由么？”那个士兵不敢再问，只得任由他们去了。为了试探史泽控制的程度，紫竹又决定先往柳府而来。谁知道柳府门前的几个士兵，见了他们，也不敢加以阻挡。紫竹在舅舅的府邸门前站了一阵，默默地为舅舅和表兄祈祷了一番，然后径直走了进去。奇怪的是，府中的仆役们竟然还没有散去。他们看见紫竹和石林的出现，显得非常的平静，既不热情，也不冷淡。
这时候，杏花儿打扮得花团锦簇地出现了。紫竹叫道：“杏花儿，你过来，我有话问你！”杏花儿回过头来，看见紫竹和石林，心中大吃了一惊，不由得在那里呆了一呆。可是杏花儿毕竟是个机灵之人，她马上又热情地招呼道：“哎哟，我的小姐，石大哥，您们什么时候回来的？怎么也不通知我们过来迎接呀！”石林责备地说道：“柳家出了这么重大的变故，你还有心情打扮得这样花里胡哨的！”杏花儿脸色一红，正要分辨，紫竹冷若冰霜地问道：“你们可有公子的消息？”杏花儿只得小心翼翼地说道：“公子外出，一直没有回来呢。”紫竹于是说道：“杏花儿，你告诉家中的仆役们，公子没有回来之前，家中的一切东西都不可妄自动用，否则我们一定饶不过你们的！石林，我们走吧！”在路上，石林说道：“杏花儿现在俨然以柳府的主人自居了！”紫竹却说道：“我量她自己也没有这个胆子！她既然这么做了，肯定有她的原因，说不定是傍上了一个什么大人物呢！”石林恍然大悟。可是这时候，他们有极为重要的事情必须办理，谁也没有心思理会杏花儿到底为了什么。紫竹一边走路，一边用眼睛观察，看见周围并没有什么可疑的人员，想来已经甩脱了尾巴，便给石林递了一个眼色，两人于是大摇大摆地向城外走去。说来也是奇怪，史泽竟然没有再派人跟踪他们了，两人顺利地直往杨风家居住的方向走去。
杨风居住在城外五十里，一个叫做旋风崖的地方。那里山高林密，环境十分幽静。可是他们刚刚走到山冈上，迎面便被一群红巾蒙面、手执刀枪的土匪拦住了。石林上前说道：“我们兄妹就是山下的村民，身上并没有带什么钱财，你们放我们过去吧！”为首的一个汉子说道：“我们只要这个姑娘，你若是还想活命，就请自己走路吧！”石林哀求道：“这个姑娘可是我的亲妹子，你们不可以将他抢了去！”那个汉子听了，飞起一腿，将石林踢翻在地。一群人上前，拉了紫竹便走。石林爬了起来，跌跌撞撞地还要往前追赶，可是那伙人骑上快马，已经飞一般地下山去了，转眼间便走得无影无踪。石林想到紫竹这一去肯定凶多吉少，不由得放声大哭了起来。忽然听得一声“阿弥陀佛”，前面大路上走来了一位慈眉善目的老法师。石林多年生活在嘉州，并且昨天还去拜谒过他的塑像，自然认得他就是当年修建嘉州大佛的海通法师。石林不由得大喜，立即上前说道：“海通法师，你救救紫竹姑娘吧，她被强盗们抢去了！”海通法师双手合什，说道：“阿弥陀佛，种瓜者得瓜，种豆者得豆。这世间因果循环，善恶报应，冥冥之中，自有天意，我们不必为她着急。石林，如今我领你去见另外两个人。”石林听海通法师的口气，好像紫竹不会有什么危险，于是放下心来，问道：“他们是什么人，现在什么地方？”海通法师说道：“你不必打听，到时候，你就知道了！”石林听了，只好默不作声地跟随海通法师走了。谁知道海通法师却径直将他带到杨风的院子外面。
杨风早年家境还算富裕，也曾经读过诗书，学过绘画和音乐，后来他的家道中落，为了生计，竟然沦落为一名石匠。由于他有绘画和音乐的基础，善于在各种石材上精雕细琢，从而刻划出逼真的山水、人物、花卉、虫鸟等等形态，表现出了很高的艺术才华。后来，杨风就被各个寺院雇去，长期雕塑佛像了。石林来到蜀中的时候，大佛的修缮正在进入扫尾的阶段。蜀王为了完善这个功德无量的工程，指令嘉州府必须派出得力人员监督施工。石林就是被官府派去监督施工的普通军人。石林在监工的过程中结识了杨风。由于杨风的技艺超群，为人正直，石林对他非常的崇拜。而杨风呢，对于一般的军士并无好感，但是对于石林这个从异乡俘虏过来的青年军人，却是十分的同情。两人相处的日子久了，石林就拜了杨风为师，潜心学习和钻研石刻艺术。后来，嘉州大佛的修缮工程竣工了，杨风的年龄也大了，就回到这座旋风崖上，从此隐居起来，不再与外人接触。
海通法师将石林带到杨风的房前，说道：“你们要找的人，就在里面了。”石林认得这里正是自己师父的居住地，不由得大喜，立即叫道：“师父！师父！”杨风听出石林的声音，急忙走了出来，欢喜不尽地问道：“石林，你们终于寻找过来了！”石林说道：“可是海通法师带我来的！”杨风大吃一惊，问道：“徒儿，你说什么？”石林说道：“是海通法师带我过来的！”杨风更加愕然，问道：“海通法师带你过来的？他不是已经坐化了几十年吗，他在哪里？”石林回过头来一看，哪里还有什么海通法师的影子？他们急忙跑到来路上去张望，远远地可以看出数十丈以外的景物，就是看不见海通法师的身子。杨风说道：“徒儿呀，你与海通法师说过话么？”石林说道：“说了啊。”杨风如梦初醒，说道：“对了，海通法师已经修成正果，有了变化无穷的法力，我们不用寻找他了。他对你说了些什么？”石林便将海通法师与自己谈话的经过讲了。杨风说道：“不错。柳都吏和吴秀就在这里，你就是前来寻觅他们的？”石林说道：“是啊！可是柳都吏他们是怎么来到你这里的呢？”杨风说道：“一言难尽！你还是先进屋子，见过柳都吏他们吧，我在外面替你们把风！”
石林急急忙忙地走进屋去，却见柳范盘腿坐在床上，形如老僧入定一般。吴秀躲在一个屋角之中，看见石林进来，这才放心地走了出来，问道：“石兄，是你们过来了？”石林说道：“原来你没有事？”吴秀点了点头。石林于是上前，跪在柳范的面前说道：“柳大人，奴仆石林前来看望您了！”柳范慢慢地睁开眼睛，淡淡地说道：“我已经皈依佛门了。从今以后，你不再是我的奴仆，我也不再是你的主人了。”石林听了他如此说话，知道他对于这场变故一定痛心已极，于是凄怆地叫道：“柳大人！”谁知道柳范又说道：“石林，我的官职已经被蜀王削去，连性命也被史泽害过了一次了。现在的我，既不是都吏大人，也不是柳范了。我一心向佛，已经做了佛门弟子了！”说罢，闭上了嘴和眼睛，任随石林怎么呼唤，只是不理不睬。石林见了，不由得落下泪来。石林又向吴秀问道：“你是怎么得救的？”吴秀说道：“我被他们抛入了江中，眼见得是不能活命了。喜得这位杨大叔当时正在江边，他立即跳入江中，将我救了起来，又带我来到了这个地方。”石林说道：“这位杨大叔正是我的师父！他一生做过无数的善事！”吴秀又说道：“我当时要到嘉州城中，寻觅柳大人告状，杨大叔却对我说道：‘那几人是嘉州军营中新来的丁将军部下，他们与柳大人素来不和，没来由为了这么一点儿小事，惹得柳大人不愉快。’于是我只得作罢。谁知道没过两天，柳大人竟然也来到了这里。”柳范毕竟忍耐不住，开口问道：“石林，佛婆母女可好？”石林说道：“佛婆还在塔子山上，紫竹却作了蜀王夫妇的义女，被封为抚民公主。嘉州变乱发生以后，紫竹与我和唐牧，已经来到了嘉州。原来是想查清楚事情的真相，好为你平反昭雪。可是来到嘉州以后，唐牧又被抓进了监狱，紫竹刚才也被强盗们抢劫了去。”柳范听了，眼中流出了几滴老泪，又闪过一丝仇恨的火花。可是，他咳嗽了一声，又慢慢地说道：“你不要说了，这些事情，我已经知道。要不是海通法师的指引，你也不会来到这个地方。石林，你回去告诉紫竹，为我报仇雪恨的事情，再不要提起！”说罢，他闭上了眼睛，再也不肯开口了。
石林出来，向杨风问起柳范被救的情形。那日清晨，杨风正从江边经过，忽然看见江心一个物体，时沉时浮，渐渐地向着岸边浮来。杨风仔细瞧了瞧，像是一个人体的形状，不禁大吃了一惊：“谁不小心，又掉进了江里？”杨风是江边长大之人，水性自然不同一般。他急急忙忙地纵身跳下水去，将那人捞了起来。上岸之后，杨风仔细一看，心中着实吓了一跳。原来此人竟是嘉州城中的柳都吏！杨风长年累月地雕塑大佛，柳范曾经多次前往工地视察，因此自然十分熟悉。当时杨风摸了摸柳范的脉息，尚有一丝儿游动。于是急忙将他伏在地下，用力挤压出他体内的积水。半晌，柳范方才“啊呀”一声，缓过了气来。杨风将他扶了起来，问道：“柳大人，你如何不小心，掉进了江里？”柳范叹了一口气，便将史泽如何陷害自己的事情讲了。杨风大怒道：“史泽怎么可以这么丧心病狂地陷害同僚？”柳范却说道：“我也不知道，以前他虽然与我们的性格不大投缘，毕竟不像这样使坏呀。自从那个叫做丁明的人来了，他就变得阴阳怪气了起来。”杨风问道：“柳大人如今作何打算？”柳范说道：“报仇雪恨的事情，我是不想了，只是需要在你的家中躲藏几天，你可是愿意？”杨风说道：“这有什么不可以的？只是我不明白，都吏大人如何不想报仇雪恨了？这样岂不太便宜了史泽这个贼子！”柳范说道：“我这条命本来已经没有了。我不懂水性，被推下江中以后，一会儿便昏死了过去。忽然看见海通法师将我托了起来，因此我才得救。”杨风说道：“奇怪，海通法师难道成佛了么！”柳范说道：“是呀！”于是柳范将海通法师如何拯救自己的情形讲了一遍。
那时候，柳范昏昏沉沉的，海通法师在柳范的耳边轻轻说道：“柳范，从此以后，你不能再入宦海了！”柳范说道：“官场中尔虞我诈，我也早已经看透。今番人们都知道柳范已经死了，我又何必再回到官场中去呢？”海通法师说道：“阿弥陀佛，难怪观世音菩萨说你尘缘已断，要我前来度化你呢！”柳范听了，不免大吃一惊，问道：“观世音菩萨也知道我的灾难？”海通法师说道：“是啊，观世音菩萨救苦救难，普度众生。她无时不在、无处不在嘛！”柳范说道：“我上岸以后，只想去到寺院之中，出家为僧。”海通法师说道：“非也！你虽然尘缘已断，但是在这尘世之中还有许多的牵连。你一旦现身，官军前来追捕，又会引发新的血腥。我送你到杨风那里，去隐居一段时间吧！”杨风听了，说道：“原来柳大人已经大彻大悟了，倒是值得小人恭喜呢！”柳范说道：“我在这里，什么人也不要告诉。只是柳居直和佛婆母女若是寻了过来，你可以让他们进来。”杨风知道，佛婆母女一定与他有着不同寻常的关系，也就答应了下来。这正是：宦海诡谲难容身，却向我佛求超度。不知道紫竹性命如何，且看下回分解。
