话说第二天，吴其因为前去利州赴任，只得过来与紫竹等人告别。临行的时候，他又再三叮嘱唐牧、石林，一定要好好地保护紫竹姑娘，唐牧说道：“吴刺史尽管放心，我们就是舍弃了身家性命，也要保护紫竹姑娘的安全！”石林说道：“我们父子二人能有今天，皆是紫竹姑娘所赐，岂能不知恩图报？”吴其听了，这才与兄弟吴庆，前往嘉州赴任。村里吴瑶又带了众人前来送行。吴瑶说道：“紫竹姑娘，你们放心前往！佛婆和石心伍老人在我们村里，他们的衣食住行，我们都会照顾。只盼你们尽快查清真相，为柳大人平反昭雪。”紫竹、石林谢过。于是，紫竹、唐牧、石林三人骑上快马，取道汉安县城，前往嘉州。在路上，紫竹说道：“我们如果大摇大摆地走了过去，恐怕还没有到达嘉州，就会被史泽的人员发现。因此，我们不如扮作走江湖卖枪棒的兄妹三人，这样才不会被别人疑心。”唐牧、石林同意。他们都是行伍出身，自然懂得枪棒之类的功夫。紫竹虽然没有练过武功，但是她的胆量、气魄，都像极了一个江湖女子。因此扮作走江湖卖枪棒的兄妹最为适宜。这化妆易容一事，也是紫竹早从佛婆那里学到手的。于是三人便扮成了走江湖卖枪棒的三兄妹，沿路一边卖艺，一边打听柳居直、刘荀两人的下落。如此走了五六天，虽然没有一点儿的消息，却渐渐地来到了嘉州城外的一个小镇上。
这个小镇，大约只有数百户人家，街道纵横十余条。商贩来来往往，人群熙熙攘攘，也是十分的繁荣。紫竹不禁问道：“这里是什么地方？”唐牧说道：“这里叫做拒官镇。”紫竹说道：“这个小镇也是奇怪，怎么起了这么一个好笑的名字？”唐牧说道：“我只知道叫做拒官镇。至于为什么要叫这个名字，我却是不太清楚。”石林却说道：“这名字虽然起得怪异，中间却有一大段故事呢。”紫竹立即说道：“那么，你讲来听听啊。”石林说道：“我听石匠师傅们说起，当年这个地方，不过是江边的一个小村子，是海通法师修建嘉州大佛，带来了这里的繁荣。”唐牧问道：“为什么呢？”石林说道：“海通法师长年累月地住在这里，组织人们修建嘉州大佛。那时的刺史郭京见财钱开，便前来这里，想对海通法师进行敲诈勒索。”紫竹说道：“官府中人竟有这样的事情？他们连出家人修建大佛的钱财也敢敲诈勒索？”石林说道：“不错！郭京对海通法师说道：‘听说法师募得了不少的银子，修建大佛已经是绰绰有余了。衙门近来经费吃紧，是否可以暂借部分银子，给我们衙门使用呢？’你们说，这不是明目张胆地敲诈勒索吗？”唐牧愤怒地说道：“可恨这些贪官污吏，主意竟然打到了修建大佛的银子上面！海通法师怎么办呢？”石林继续说道：“海通法师义正辞严地说道‘自目可剜，佛财难得。’意思是说，我自己的眼睛可以挖下来给你，但是你休想得到这一笔佛财！”
紫竹不由得称赞道：“海通法师拒绝得好！”石林说道：“可是郭京仍然没有死心，他居然蛮横无礼地说道：‘既然如此，你就把自己的眼睛挖给我们吧！’他还真的逼迫海通法师动手。”唐牧说道：“世界上还真有这样厚颜无耻的官僚？”石林说道：“是啊！”紫竹问道：“这下子海通法师怎么办？”石林说道：“海通法师大义凛然地一手托着瓷盘，一手亲自挖出了自己的双眼。看着海通法师脸上血淋淋的样子，周围的百姓们再也忍不住了，愤怒地齐声抗议。群情鼎沸的样子，把这个郭京吓坏了，从此再也不敢过来为难海通法师了。以后，一般的官员们到了这里，也都是小心翼翼的，不敢胡作非为。”紫竹不由自主地说道：“阿弥陀佛，海通法师真是舍身为佛的一代圣僧啊！”唐牧关心地问道：“海通法师后来怎么样了啊？”石林说道：“海通法师挖出了双目以后，仍然亲自监督工程的进行。当时海通法师的年事已高，当修到大佛膝部的时候，他就圆寂了，嘉州大佛的修造工程也因此暂时停了下来。”紫竹急忙问道：“那么，后来嘉州大佛又是怎么完成的呢？”石林说道：“大约过了十年的时间，剑南西川节度使章仇兼琼来了，捐赠了他的俸金二十万两，又继续修建大佛。由于工程浩大，需要巨大的经费，于是朝廷下令，赐给工程以麻盐税款，使工程又得以迅速的进展。”唐牧问道：“原来官僚之中也有好人？”紫竹说道：“有好就有坏，有坏就有好嘛！”
石林继续说道：“当修到大佛肩部的时候，章仇兼琼迁任朝廷的户部尚书。他到京赴任以后，这个工程便再次停工了。”紫竹不由得叹息道：“真是太可惜了！”石林接着说道：“四十年以后，新的剑南西川节度使韦皋，又捐赠了他的俸金五十万两，继续修建大佛。这样，在海通法师、章仇兼琼和韦皋三代人的不断努力之下，前后经历了九十多年的时间，嘉州大佛终于彻底完工了。”唐牧还是不解地问道：“可是，这里为什么会被人们叫做拒官镇呢？”石林说道：“人们为了纪念海通法师当年剜目保全建佛银两的事情，就在这里修建了一个‘拒官亭’。后来，这里又渐渐地发达起来，成为了一个镇子，人们就叫这个镇子为‘拒官镇’。镇上的人们为了纪念海通法师，还在镇上修建了一座‘拒官祠’呢。”紫竹不由得叹息道：“郭京一类官员也太贪婪了，他们在历史上将会永远留下骂名！像海通法师这样的僧侣，他不为名，不为利，却集自己一生的精力，修建了嘉州大佛，自会在千秋青史上留下美名！以前刘荀给我讲过海通法师修建嘉州大佛的事情，但是我却不知道，还有这么一个动人的故事在其间！那个‘拒官祠’在什么地方，我们不妨前去看一看。”石林说道：“这个容易，我在这里住了半年之久，祠堂的情况自然十分熟悉。”于是石林带路，紫竹、唐牧二人紧紧地跟随前往瞻仰“拒官祠”。
他们行了不远，便来到一座高大的祠堂前面。那是一座三进的祠堂大殿，门前有一个很宽阔的大坝，许多人在那里进进出出，大概都是到祠堂里烧香许愿的。看得出来，这里的香火十分旺盛。紫竹、唐牧、石林跟随人流，进入了祠堂的里面，却见整个祠堂分作三层。第一层大殿供奉着韦皋，第二层大殿供奉着章仇兼琼，最后一层大殿才是供奉的海通法师。唐牧不禁问道：“这个祠堂既然叫做拒官祠，为什么首先把两位官员供奉在里面？”紫竹说道：“看来这里的人们建祠时也动了一番脑筋：百姓们虽然仇恨郭京那样的贪官污吏，但是并不会仇视所有的官员，因此把韦皋和章仇兼琼的塑像建得正义堂堂，说明百姓们还是喜欢正直官员。”但是第三层大殿中海通法师的塑像却是十分的特别，正是取材于他挖取自己眼睛时候的情景。乍一看来，似乎很有点儿恐怖。唐牧问道：“我又不懂了，人们是崇敬海通法师的。但是为什么将他塑造得如此恐怖？”石林说道：“你细细看去，海通法师的脸上神态安祥，绝无一点痛苦之色。这不仅是说明法师赴难时的从容和镇定，更加体现了海通法师为了坚持人类正义而不畏痛苦的精神。”唐牧信服地点了点头。
此时，紫竹面对海通法师。她看着看着，忽然呆住了。因为她发现：自己眼目中的这个海通法师的模样，此刻正在一点一点地发生变化，竟然变成自己十分熟悉的慈音禅师。更加奇怪的是，这个塑像摇动了几下，竟然从宝殿的正中走了下来。就在紫竹惊愕不已的时候，海通法师已经站在了她的面前，并且双手合什，向着她鞠了一躬，说道：“紫竹姑娘，你来得正好！”紫竹诧异地问道：“海通法师，你认识我呀？”海通法师反问道：“你不是普州东南塔子山上的紫竹姑娘么？我在普州的时候，经常见到你嘛。”紫竹便问道：“这么说来，你的确就是普州的慈音禅师了？”海通法师说道：“阿弥陀佛。是亦是，不是亦不是。”紫竹说道：“这个我就难以理解了！”海通法师说道：“躯壳可以是他，也可以是我。但是灵魂却只能是佛。”紫竹一下子明白了：无论海通法师还是慈音禅师，其实就是一个人，并且他已经修成了正果，能够以不同的形象出现在世人的面前。紫竹又问道：“一般的菩萨，对于人们的祈求，能够有求必应，就已经很困难了。可是你却经常地走入人间，岂不会惊世骇俗？”海通法师说道：“阿弥陀佛，姑娘与我佛门的渊源极为深厚，小僧岂敢托老，不来相见？至于凡夫俗子，就如你身边的唐牧、石林，他们现在也没有见到我呢。”紫竹笑道：“你说我与佛门的渊源极为深厚，是不是指我是观世音菩萨的弟子？”海通法师说道：“岂止这样，你还与大日如来佛很有关系！”紫竹问道：“我与大日如来佛有什么关系？”海通法师说道：“阿弥陀佛，此事今天不说也罢。”紫竹的心中挂念着柳居直和刘荀，便问道：“大师一定知道过去和未来。紫竹心中之事，想请法师为我解说，不知道是否可以？”海通法师笑道：“你想问柳居直、刘荀、吴秀三人的下落么？”紫竹大吃了一惊，转而一想，他已经是成佛之人，当然通天彻地，于是说道：“不错，不错。”海通法师哈哈大笑地说道：“姑娘心中所想，老僧全然有数。但是姑娘不必担心他们！”紫竹又问道：“那么，他们现在都是很安全的了？可是他们到底在什么地方呢？”海通法师说道：“从来处来，到去处去。时候一到，无不出现。”
紫竹知道海通法师不愿意说破玄机，正准备告辞，海通法师又说道：“你们此去，必须小心谨慎。”紫竹说道：“难道我们此行十分凶险？”海通法师说道：“不错。南北勾结，内外相联，蜀中危险。”紫竹问道：“看来法师对于蜀国还是很关心的？”海通法师说道：“天下之事，只要有利于众生，我们便义不容辞，却不是我们要保护这个王国或者那个王国的事情。”紫竹说道：“我明白了，稳定的蜀国在比较之下，还是有利于川中百姓们的，所以您对它还是比较地关心。又因为我是蜀王夫妇的义女，所以您要讲得明白一点？”海通法师说道：“不错，你明白过来就好了。因为你的尘缘未尽，还需要在人世间奔波往返。”紫竹接过话题，说道：“所以，现在我还不能知道自己与大日如来佛的关系？”海通法师点了点头，继续说道：“你很聪明，无怪乎大日如来佛和观世音菩萨要将拯救川中百姓的使命交给你。”紫竹还想详详细细地请教一番，却见海通法师的身子摇了一摇，面前早已经没有了他的人影。紫竹抬起头来一望，佛座上的海通法师依然如故，只是宝相庄严。任随紫竹怎么呼唤，他却再也不肯出声。紫竹只得恭恭敬敬地向着海通法师塑像磕了几个头，然后回过头来，对唐牧和石林说道：“我们走吧！”
唐牧、石林二人却异口同声地问道：“紫竹姑娘，你现在没有事情了吧？”紫竹诧异地反问道：“我何曾有过什么事情啊？”石林说道：“刚才你一个人，呆呆地望着海通法师的塑像，不言又不语，身子一动也不动。我们还以为你中了什么邪气呢？”紫竹说道：“我在和海通法师谈话。”唐牧不相信地摇了摇头，石林也大吃一惊地说道：“竟有这样的事情？我们怎么没有听见你们说话的声音呢？”紫竹说道：“我在心中与他说话，祈求他保佑我们此行的顺利，保佑我的表兄和刘荀、石秀平安无事。”石林说道：“原来你是在心中祈祷，难怪我们不知道呢。”唐牧却说道：“都说人们向菩萨祈祷，必须排除一切杂念。我是一个粗人，从来静不下心，只有紫竹姑娘才行！”石林说道：“我也是静不下来。”紫竹说道：“你们两人却与佛门也有缘份呢？”石林关切地问道：“是海通法师说的？”紫竹说道：“不是，是我揣测的。”唐牧忽然说道：“紫竹姑娘，我发觉你有些神乎其神的。”紫竹说道：“怎么啦？”唐牧说道：“你在金鸡岭的时候抽打高强，在“味香居”中制服富商，在这里又与海通法师通话。这些事情，都不是一般人可以做到的。”紫竹淡淡一笑，说道：“这也不奇怪，只要我们心存善良，自有菩萨暗中保佑我们。”这正是：心存良善邪难侵，志无贪婪佛相随。不知道紫竹他们后来如何，且看下回分解。
