这是一场悲剧。在莎士比亚的心目中，丹麦王子哈姆雷特变成了那些具有先进思想的新兴资产阶级的代表人物，他热爱生活，反抗邪恶但却思想多于行动，行动又过于优柔寡断；其叔父代表的是封建反动势力，他荒淫无耻，奸险毒辣，诡计多端。哈姆雷特的复仇行动，表达了文艺复兴时期各国人文主义者要求冲破封建势力束缚的强烈愿望。
从《哈姆雷特》开始，莎士比亚的悲剧创作进入最辉煌的时期。
在短短的6年时间内，他向人们展示了7个悲剧和3个喜剧，其中《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》被称为四大悲剧。
莎士比亚1612年告老还乡。他一生写过37部悲剧、喜剧和历史剧，以及150多首14行体诗。1616年，莎士比亚因病与世长辞，被安葬在家乡镇上圣三一教堂祭坛前的地下。他的墓碑上刻着这样的碑文：
看在上帝的面上，
请不要动我的坟墓，
妄动者将遭到诅咒，
保护者将受到祝福。
哥白尼和天文革命
哥白尼（1473—1543）是文艺复兴时期波兰著名的天文学家，是“太阳中心论”的创始人。他的“太阳中心论”的创立，从根本上纠正了托勒密的“地球中心论”，揭穿了宗教神学伪造的谎言，对社会革命起了巨大的推动作用。
1473年，尼古拉·哥白尼出生于波兰托伦城的一个商人家庭。由于父母早丧，他从小就由当教士的舅舅抚养。18岁时，他来到波兰首都克拉科夫大学读书。因为对天文学很感兴趣，他在沃依切赫教授的指导下，逐渐掌握了天文观察技巧。大学毕业后回到家乡，舅舅为了让哥白尼继承自己的衣钵，在天主教会任职，就送他到意大利留学，学习教会法律。
1496年，哥白尼来到文艺复兴的发源地意大利，在著名的波伦亚大学学习教会法。然而，哥白尼的兴趣都在天文学上，他利用一切课余时间刻苦攻读天文学与数学著作，并每天坚持观察天象。后来，哥白尼又先后进入帕多瓦大学和法拉腊大学学习医学、教会法，但他初衷不改，仍然坚持天文学的研究。
在意大利，哥白尼结交了一批天文学家，他们经常在一起探讨天体结构，加上哥白尼自己多年的观测研究，他开始对盛行于欧洲已1000年之久的“地球中心论”产生了怀疑。
“地球中心论”（即“地心说”）是古希腊哲学家亚里士多德提出来的，公元2世纪罗马天文学家托勒密又加以推演论证，使它进一步系统化了。
“地心说”认为“地球在世界的中央，静止不动，所有的重物都朝着它运动”。
教会起初反对这一论点，后来发现它恰恰和上帝造人等宗教神话相吻合，也与天下教会是一家、罗马教廷是世界中心的观点相一致，转而把它奉为天主教会神学的重要支柱之一。谁否认托勒密的“地心说”，就等于否认教会的权威，长期以来没有人敢于对此提出疑问。但到中世纪时期，随着航海事业的发展和科学知识的拓宽，以及对于日月星辰等天文现象观察的扩大，教会所坚持的“地心说”越来越被证实不符合实际。例如卡斯提国王阿尔丰思曾幽默地说：“如果上帝创造世界时向我请教，那么许多事情会创造得好得多。”一位葡萄牙船长也发出这样的感慨：“尽管我们对有名的托勒密十分敬仰，但我们发现，事事都和他说的相反。”由于“地心说”的错误日益暴露，客观上要求用新的天文学理论来代替它，这个任务就落在了近代早期自然科学家们的身上。
1506年哥白尼回到波兰，在弗洛恩堡大教堂担任教士。从此，他获得了一定的物质保障与充裕的时间，来从事他所热爱的科学研究工作。为了研究方便，他特意选择教堂的一间阁楼，当作宿舍兼工作室，在里面设置了一个小小的天文台，用自制的简陋仪器，开始了长达30年的天体观测。正是在这里，哥白尼根据多年的观察和推算，在总结前人研究经验的基础上，写出了震惊世界的巨著《天体运行论》，其中选用的27个观测事例，就有25个是他在这个阁楼上观测记录的。
《天体运行论》共有6卷。在书中，哥白尼大胆地提出：
“太阳是宇宙的中心，所有的行星都围绕太阳运转；地球不是宇宙的中心，而是绕太阳运转的一颗普通行星。”
“人们每天看到的太阳由东向西运行，是因为地球每昼夜自转一周的缘故，而不是太阳在移动。”
“天上的星体的不断移动，是因为地球本身在移动，而不是星体围绕着静止的地球转动。”
“火星、木星等行星在天空中有时顺行，有时逆行，是因为它们各依自己的轨道绕太阳转动，而不是因为它们行踪诡秘。”
“月亮是地球的卫星，一个月绕地球转一周。”
哥白尼还在书中批判了托勒密地球是静止的理论。指出地球在运动时，人们之所以觉得是整个宇宙在转动，犹如人在行船上，不觉船动而觉得陆地和城市后退一样。地球不动是假象，地球围绕太阳转动才是真实。哥白尼的学说被称为“太阳中心论”或“日心说”，它推翻了所谓上帝选定地球为宇宙中心的谬论，从根本上动摇了基督教上帝创造世界及其神学宇宙观的理论基础。
《天体运行论》完成于1511年，哥白尼又花了30年时间对其进行验算、修改。由于担心教会迫害，他迟迟不敢拿出书稿，直到他已是69岁老人且生命垂危时，才同意把他的《天体运行论》书稿送到德国纽伦堡出版。1543年5月的一天，当拿到出版的新书时，哥白尼已经瘫痪在床一年多了。他只摸了摸新书的封面，便欣慰地闭上了眼睛。
哥白尼的“日心说”虽然不是绝对真理，后来的天文学发展表明，太阳并不是宇宙的中心，但在当时特定的历史条件下，他敢对教会权威历来维护的“真理”提出大胆的怀疑，可见其胆识和勇气，可以说这是迈出了走向真理的第一步。
伽利略
意大利物理学家和天文学家伽里列奥·伽利略（1564—1642），坚持和发展了哥白尼的学说。他制造了世界上第一架天体望远镜，用来观测天象，从此发现了新宇宙。此外，他还发现物体运动定律，奠定了近代动力学的基础。他70高龄仍被罗马教皇软禁了近9年，乃致双目失明，双耳失聪，含冤离开了人间。
1590年的一天，年轻的比萨大学数学教授伽利略，邀请比萨的一些学者和大学生来到比萨斜塔下面，他和他的助手登上斜塔，让两个重100磅和重1磅的铁球，同时由塔上自由下落，轻的和重的几乎同时落地。他把实验重复一次，结果仍然相同。伽利略的这项实验，否定了亚里士多德关于“物体落下的速度与重量成比例”的观点，而后者被西方人奉若神明，他的这种观点已经统治学术界将近2000年。
伽利略发现了真理，但却触怒了比萨大学亚里士多德学派的信徒，他们攻击伽利略离经叛道，胆敢向宗教神学挑战。伽利略因此被赶出了比萨大学。但他由于这个实验，确定了速度和加速度理论，定出了惯性定律、力作用独立定律，还断定抛物线的轨迹，提出了摆振动的等时性规律。当时他刚刚26岁，是他当教授的第二年。
伽利略1564年出生于意大利比萨市一个没落贵族的家庭。17岁考入比萨大学，遵从父命学医。在大学里，他深深地爱上了数学，在宫廷数学家里奇的悉心指导下，他把阿基米德的浮力原理和杠杆原理结合起来，获得了精密的测量方法，发明了用以测定合金成分的“液体静力天平”，引起了学术界的重视。1589年夏天，他受聘为比萨大学数学教授，年仅25岁。
离开比萨大学后，伽利略任教于学术空气自由的帕图拉大学。
他给学生们讲宇宙，讲解哥白尼的“日心说”，并告诉学生，宇宙中没有任何东西是一成不变的，宇宙空间是无限的，这些与亚里士多德的学说正好相反。他还告诉他们，所有东西、所有原子、所有星球都在运动。
1609年，伽利略听说荷兰航海家发明了望远镜，他通过别人的一点描述，凭着自己独特的天赋，经过反复实验，成功地研制出世界上第一架放大倍数为33倍的天体望远镜。
在这架天体望远镜的帮助下，伽利略观测天象，揭开了深邃宇宙中的奥秘，一年后出版了他的《星际使者》，向全世界宣布了他的一系列重大发现：
月球表面并不像亚里士多德所说的那样平滑，而是呈现不规则的凹凸起伏；木星旁边有四颗运转着的卫星，金星、火星存在盈亏现象；太阳上面有黑斑，太阳并不是各个天体旋转的惟一中心；银河也不是人们所说的银白色的云彩，而是由无数颗恒星组成……所有这些成果，都有力地证明了哥白尼的“日心说”。人们惊讶地称颂他：“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙。”
1611年，伽利略在《关于太阳黑子的通信》中，肯定太阳是宇宙的中心，支持哥白尼的“日心说”。他以守为攻，竭力想分清宗教和科学的界限，认为前者属于人们的信仰和道德行为范畴。后者则属于自然界与人的关系的范畴。他也毫不妥协地指出，天体的永恒，只是相信亚里士多德哲学的教士们自己的看法，而不是天主教的教义。然而，教会仍然视他为“异端”，并于1616年给他下了一道禁令，不准讲授哥白尼的学说。
1623年，伽利略抛弃一切烦恼，冒险开始他《关于两种世界体系的对话》的写作。同时，他先后6次顽强地请求教皇乌尔班接见他。他同样采取以守为攻的策略，在教皇面前把哥白尼的《天体运行论》当作“一种纯数学假说来叙述”。教皇同意他把对“日心说”赞成和反对的论点一起写出来，但不允许他得出地球是绕着太阳旋转的结论。
1629年，伽利略完成了他的杰作。在书中他巧妙地阐述了自己支持哥白尼学说的观点，并为“日心说”的发展提供了新的证据，而反对哥白尼“日心说”的人的辩解却显得苍白、愚蠢而又无力。
1632年，《关于两种世界体系的对话》得到了教会监察吏的许可，最终出版发行了。但是不久，教会的权威人士发现伽利略仍在支持哥白尼的“日心说”，于是便一次又一次地把他押上了宗教法庭。
伽利略年近七旬，当时又身患重病，体质虚弱。在宗教法庭上，他的精神和肉体受尽了折磨。1633年6月22日，罗马教廷圣职部的官员强迫伽利略双膝跪地发誓：哥白尼的理论纯粹是一派胡言乱语，他要“放弃、诅咒、痛恨”过去的种种错误，并保证今后永不宣传和谈到它，违犯了甘愿受死。
伽利略被判处终身监禁，监外执行。但他没有放弃对科学的追求和探索，经过3年的拼搏，他又完成了一部巨著《关于两种新科学的对话》。在书中，他总结了自己在力学上的工作，大胆叙述了物体的各种运动和动力学有关的一些问题，为近代实验科学的发展奠定了坚实的基础。这部书被偷运到荷兰出版时，伽利略已双目失明，双耳失聪。
伽利略的晚年境遇极为凄凉，只有他的女儿在他身边照料他。
1634年他的女儿先他而死，他仍然被软禁在孤独和痛苦之中。
1642年1月8日，这位终身为真理而斗争的科学巨人含冤离开了人间。
