《最后的晚餐》取材于《圣经》中耶稣被他的门徒犹大出卖的故事。在这幅作品中，达·芬奇精彩地刻画了当耶稣在餐桌上说出“你们当中有人出卖了我”这句话时，引起在座人的极大震动的瞬间情景。透过耶稣12个门徒不同的神态表情，画家成功地描绘出每个人的个性和复杂心态，表现出对叛徒的强烈憎恨。
据说为了创作这幅画，达·芬奇付出了惊人的劳动。为准确刻画犹大这个叛徒，他到各种场合观察罪犯、流氓和赌徒，反复揣摸他们的心态、神态和形态，并画了大量的速写，直到画出他满意的形象。这幅画的巨大成功致使后来的画家望尘莫及，没人敢再涉足这个题材。
《蒙娜丽莎》是卓越的肖像画之一，画中的佛罗伦萨女市民丰盈美丽，尤其是她那恬静的微笑，堪称千古传神之作。而这幅肖像画的原型，是达·芬奇一位朋友的妻子。为了作这幅画，达·芬奇先研究了她的心理，为保持她欢愉的心情，还特地请来竖琴师和歌手为她表演。达·芬奇极其准确地捕捉并描画出了蒙娜丽莎一瞬间的迷人微笑，并使人感受到她的微笑所蕴含的摄人心魄的力量。
达·芬奇不仅是位成绩斐然的艺术家，还是一位多才多艺的科学家。他的大半生博览群书，进行过浩繁的科学实验和机械设计。
他终身勤奋，所积累的7000多页手稿笔记中，有各种记录、读书札记、数学公式、几何图形、机器草图、建筑图样。他模仿鸟的翅膀，设计了一个类似飞机的飞行机械。他还设计了许多先进的纺车、高效率的机床，最早提出了地质学的概念。第一次正确、全面地描述了人体骨骼、肌肉和人体比例。他是一位广博的文化巨人。
他的科学实践为以后的科学家提供了思想的源泉。
米开朗基罗（1475—1564）是一位著名的雕刻家、画家，也是建筑工程师和诗人。他从小热衷于艺术，不顾父亲的反对刻苦地学习绘画和雕刻，为此他到过意大利的许多城镇，精心临摹与研究大师们的作品。雕刻作品《哀悼基督》是他的成名作，在罗马展出引起全城轰动，当时他还不足25岁。
米开朗基罗的代表作品是雕像《大卫》
和《摩西》。《大卫》取材于《旧约》中的神话故事。古代以色列的大卫王，少年时曾是牧童。有一次他到前线给与敌人作战的哥哥们送饭，遇到凶悍的敌方巨人歌利亚正在逞凶，在危急的时刻，大卫用甩石机杀死了歌利亚，挽救了民族。
米开朗基罗把大卫塑成一位健壮的青年，表情刚毅，目光炯炯有神，微低着头，侧目怒视前方，左手握着搭在肩头的“甩石机”，似乎随时准备给敌人以致命的打击。雕像充满了生命的律动，表现了即将奔赴战场的正义战士的无畏勇气和力量。
《摩西》是米开朗基罗为教皇陵墓而作的塑像。摩西是第一个率领以色列人从埃及出走，寻求建立自己国家的“先知”。在出走途中，有人因恶人引诱而成了叛徒，摩西听说后，怒斥叛徒，一气之下摔了法板。
这个雕像表现的正是当摩西得知这一事变时，刹那间的神态反应。它创作于佛罗伦萨遭受教皇勾结外国侵略者屠杀人民之际，作者借《摩西》塑像，表达了对人民的热爱和对叛国者的愤怒。
米开朗基罗的绘画也像他的雕塑一样，达到了很高的艺术境界。他应罗马教皇的邀请，为梵蒂冈的西斯廷教堂拱顶作画。在这座又高又长的建筑物里，他根据《圣经》故事，历时4年零5个月，终于给世人留下了无与伦比的杰作———《创世记》。《创世记》共分《亚当的创造》、《夏娃的创造》、《逐出乐园》等9个场面。在这几幅大画面的四周，又画了基督祖先和其他有关的故事。画面上的人物多为裸体形象，它们因而被誉为“人体的百科全书”。当整个作品完成时，37岁的米开朗基罗已劳累得像个老人了。由于长期仰视作画，头和眼长久不能低下，连读信都要举到头顶上。
米开朗基罗的另一杰作是《最后的审判》。《圣经》上说，世界末日来临时，基督要做一次最后的审判，以惩恶扬善。在这幅画中，没有慈悲和饶恕，有的只是铁面无情的善恶报应。米开朗基罗把反动的教皇画到被判罪的一群人中，让他们去接受地狱的煎熬。
米开朗基罗不仅是醉心于表现人体美的伟大艺术家，还是一位造诣精深的著名建筑师。在他生命的最后20年里，他以极大的热情投身于圣彼得大教堂的建筑工作。他担任教堂的建筑总监，整个教堂的建筑设计图全部是由他制订的，从而为圣彼得大教堂的建设作出了巨大的贡献。
意大利文艺复兴时期第三位艺术大师是拉斐尔·桑齐奥（1483—1520）。他的艺术风格是优美、典雅，既不像达·芬奇艺术那样富有理智和内涵，也不像米开朗基罗艺术那样充满激情和力量感。拉斐尔表现了文艺复兴艺术的另一面，他的作品追求诗一般的语言和柔和、温馨的感觉。他的艺术精神直接反映了古希腊艺术的思想和气质，体现了文艺复兴时期对古典艺术追求的理想典范。拉斐尔艺术所确立的美的形式与精神，直接影响到欧洲学院派古典主义艺术。
拉斐尔出生于意大利中部小城乌尔比诺附近的小镇翁布里亚，早年在佩鲁吉诺的画坊当学徒，直接受到翁布里亚画派的影响，父亲乔迈尼则是他的第一位老师。他在画坊学习期间，开始显露才华，后来进入乌尔比诺宫廷。拉斐尔的艺术生涯比较短暂，一生只活了37岁，但他竟然能在达·芬奇和米开朗基罗两位大师卓然名就的同时，而以独具的艺术和卓越的成就与之齐名，成为意大利文艺复兴的“三杰”之一，这本身就证明他是一个睿智和富有才华的艺术巨匠。
拉斐尔成熟时期的作品以圣母画著称。他一生中大约画了几十幅有关圣母的作品，他笔下的圣母，不再是冷峻苍白、幽灵般的宗教人物，而是一位温柔、美丽、亲切、丰润而世俗的女性。或者像一位雍容尔雅的贵妇，庄重中有些许超逸；或者像一位贤惠慈祥的民妇，朴实中透溢着纯情。
《西斯廷圣母》是拉斐尔圣母画中最具思想性的作品，代表了他较为成熟的人文主义思想和对美好、和谐的理想世界的追求。
拉斐尔曾经应教皇之邀，为罗马梵蒂冈宫廷绘制过《神学》、《诗学》、《法学》和《雅典学院》（也称《哲学》）四幅大型壁画，显现出独特的艺术风格。其中重要的一幅是《雅典学院》。画面以古希腊哲学家柏拉图和亚里士多德为中心，聚拢了包括哲学家苏格拉底、数学家毕达哥拉斯、几何学家欧几里得、天文学家托勒密以及第欧根尼、赫拉克利特、伊壁鸠鲁等50多个学者。他们有的在激昂地演说，有的在苦苦地思索，有的在热心地讲解，有的在谦虚地求教，整个宽敞的大厅里洋溢着浓郁的学术气息。这是一个不同时代的思想与科学交融之地，散发着强烈的探索精神。在艺术表现上，拉斐尔以写真手法，进行不同时空的人物组合，再现了学者们的精神状态和个性风采，这在此前的绘画，尤其是在表现具有现实因素的作品中并不多见。
除了圣母画、壁画，拉斐尔还创作了一些肖像画，像《披纱的女人》、《巴·卡切利翁伯爵像》、《安吉罗·多尼像》、《乔万娜·达拉戈纳像》、《教皇利奥十世和二主教》
等，都是其中较具代表性的作品。
在这些肖像画作品中，拉斐尔大多以精谨细致的观察和表现手段，刻画了人物微妙的精神气质和个性风采，对细节的刻画也极为精到，体现了画家优雅、和谐与高度完美的艺术风格。
戏剧之王莎士比亚
英国文艺复兴最卓越的代表是世界闻名的大戏剧家兼诗人莎士比亚。他与荷马、但丁、歌德齐名，被公认为西方世界四大文化名人之一。马克思称他为“最伟大的戏剧天才”。
莎士比亚（1564—1616）出生于英国中部埃文河畔的斯特拉福镇，父亲是个商人。4岁时，他父亲被选为“市政厅首脑”，成了这个拥有2000多居民、20家旅馆和酒店的小镇镇长。7岁时，他进入当地圣十字文法学校学习拉丁文、文学和修辞学。这期间，斯特拉福镇经常有剧团来巡回演出。莎士比亚在观看演出时惊奇地发现，小小的舞台，少数几个演员，就能把历史和现实生活中的故事表现出来，他觉得神奇极了，深深地喜欢上了戏剧。他经常和孩子们一起，模仿剧中的人物和情节演起戏来，并幻想长大后从事与剧本相关的工作。但不幸的是，他父亲经商失利，14岁的莎士比亚辍学给父亲当助手。18岁时他结了婚，不到21岁，已经有了3个孩子。他的妻子比他大8岁，莎士比亚对自己的婚事常常感到遗憾，在他的作品中曾说：“女人应该和比自己年纪大的男子结婚。”不过，他对辛勤持家、抚养孩子成人的妻子1586年，年方22岁的莎士比亚跟随一个戏班子步行到了伦敦。在举目无亲又无助的情况下，在一家剧院门口当马夫，又在剧院里当差跑龙套，生活相当清苦。但他头脑灵活，口齿伶俐，工作之余，就悄悄地模仿舞台上的演出，并坚持自学文学、历史、哲学等课程，还自修了希腊文和拉丁文。当剧团需要临时演员时，他毛遂自荐，一招一式从不马虎，他终于能演一些配角了。从跑龙套到演配角，莎士比亚获得了大家的赞赏。依靠自己出色的理解能力和不断提高的演技，他不久便被剧团吸收为正式演员。
那时候，伦敦的剧团对剧本的需要非常迫切。因为一个戏演久了或者不受观众欢迎，马上就要上演新戏。莎士比亚在坚持演好戏的同时，还大量阅读各种书籍，了解自己祖国的历史和人民不幸的命运，他决定尝试着写些历史题材的剧本。
26岁那年，莎士比亚写出了历史剧《亨利六世》三部曲，剧本上演，观众反响热烈，他赢得了声誉，逐渐在伦敦戏剧界站稳了脚跟。
31岁那年，莎士比亚写了一个悲剧《罗密欧与朱丽叶》。在这部剧本中，他描写了自由爱情的可贵，谴责了封建制度对爱情的迫害，歌颂了理想的爱情。剧本上演后，莎士比亚名震伦敦，观众像潮水一般涌向剧场观看演出，不少人被感动得热泪盈眶。
莎士比亚的剧本创作进入旺盛时期。从1590—1600年，他完成了9部历史剧、10部喜剧，其中《威尼斯商人》、《无事生非》、《皆大欢喜》和《第十二夜》被称为四大喜剧。
成了著名的剧作家，莎士比亚已经很有钱了。1599年，他所在的剧团建成了一个名叫环球剧院的剧场，莎士比亚当上了股东。他还在家乡买了房地产。这期间，他的两位好友为了改革政治发动叛乱，结果一个被送上绞刑架，另一个被投进了监狱。莎士比亚闻讯悲愤不已，日以继夜赶写成剧本《哈姆雷特》，并亲自扮演其中的幽灵。
