在社会文化的整体结构中，物质文化是全部文化的基础。
1.2文化的传播
人类创造了文化，文化塑造了人类，文化对人类的影响，需要通过传播才能发挥作用。因此，文化的发展，需要文化传播这一过程才能得以实现。
一般而言，我们把文化传播划分为两种：一种是跨文化传播，指的是不同民族、不同地区、不同社会共同体的文化或亚文化之间的传播沟通。
另一种是同文化传播，即在本民族、地区和社会共同体之内的文化传播和沟通。
无论是何种文化传播，都需要借助文化传播媒介，通过传播媒介的渠道，才能实现文化的沟通和传播，传播媒介对文化传播过程中的文化移动速率、规模及其效果具有重要制约和影响作用。
文化的多样性在于每个民族都有自己的文化，有自己民族的语言、文字、宗教和意识形态、伦理和道德习俗，有自己民族的生产和生活方式、社会制度、建构及人种特征，等等。每个民族都生活在自己民族特有的文化圈中，创造出具有民族特质的物质财富和精神财富。
民族文化圈是民族生成过程中氏族到民族的长期文化发展形成的，是一个社会共同铸成的进步过程。
不同的民族具有不同的文化特性，不同的民族文化圈形成了世界多元的文化。民族文化是一与多的统一，世界文化也是一与多的统一，既有共同性、一致性、相似性的一面，也有差异性、排斥性、冲突性的一面，世界文化是多元文化的统一。
不同民族对其他民族的文化总是处于排斥、认同、融合的历史过程。这种过程是曲折的，不同文化在相互碰撞中发展新的文化。当一个民族生活在封闭的文化空间的时候，则本能地站在本民族文化的立场加以解释和对待，认为外族文化是一种违反文化规则的非文化，异端文化甚至邪恶文化，或者是一种远远低于本民族的劣质文化。当文化再进一步发展，民族文化的冲突、交流与融合就不可避免了。
从大文化的传播观来看，在人类发展过程中，不同的民族和文化圈之间，主要通过人口迁徙、商贸往来、宗教传布、战争及其征服等这些方式传播的，这些文化传播方式，在促进文化进步，相互取长补短，不断融合生成，共同推进人类文化的繁荣，发挥了巨大的作用。
人可谓是文化最重要的载体，是文化的使者。与来自不同民族的人相接触，自然会产生一种异乡客的陌生感，这种差异的根基在于不同文化圈的潜移默化的结果。在人类历史上，由于经济、政治、宗教、军事、地理等原因，都曾有过大规模的人口流动，在空间上改变自己的地理居住位置，在一定地域内形成新的人口分布状况和文化氛围。
这种人口迁徙行为，在民族形成的早期和地理大发现时比较普遍。由于人口增多，民族聚居区的自然资源有限，人们改造自然的能力也有限，原先同一民族的一部分人不得不离开祖辈生活的地区，迁向新的地区安家落户，开发出新的文化圈。人口的迁徙，那些原来区域的民族必然会把自己的文化带到新的区域。一般会产生两种境况，一是同质文化的量的扩张，结合新的自然条件，形成与原来的文化差别不大，但又有一定变化的同质文化。另一种的文化传播则发生质的变化，不同民族之间的迁徙，造成原先文化的裂变，与不同背景的文化之间造成冲突，在冲突中重新交流与认可，经过文化的兼并、融合和转化过程，实现新的文化重组，形成一种新的民族文化。
商业贸易也是一条传播文化的通道。商业贸易开始一般总是在交通比较便利之地进行，在以货易货和从中赢利过程中，不同地区的商人在交换商品中，不仅得到本地区缺乏的商品，而且从同行和商品之中，交流了文化的信息，进而交流思想意识形态。商业贸易更重要的是，带动了一定地区的商业文化的繁荣，在频繁的商业活动中，来自不同码头的商人、顾客，夹带着大量的不同文化背景的文化信息，推动了商业文化、金融文化、旅游文化、饮食文化、服饰文化、城市文化及文学艺术等的发展，进而推动着整体文化的繁荣。
在商业贸易中，相对先进的民族和经济发达地区，往往也是文教事业兴盛的民族和地区，因此，这些较先进的文化往往会带动落后民族和地区文化的发展，相对落后的地区则从商业贸易中看到自己的不足。当然，如果商业贸易是不公平的往来，则会导致相对落后民族和地区文化畸形发展，还造成不同民族和地区之间更大的文化差距，使得历史车轮的徘徊不前甚至倒退。
人类进行文化传播的另一个重要渠道是宗教传布。宗教作为人类普遍的文化现象，表现为普遍性的思想观念、社会行为、生活方式，表现为宗教特有的教堂、庙宇等器物文化。各个民族都有自己的宗教传统，因而形成民族文化某种程度上的一致性、延续性和统一性。宗教的传布对人类文化的传播，具有极其重要的历史作用。
宗教往往通过两种方式传布，或平和渗透，或激烈推进。宗教作为不同民族精神寄托的集中体现，它在向不同民族进行传布过程中，都会经历不同文化之间的冲突与抗争，需要一个外来文化被接纳、改造和与本土文化融合的过程。宗教包括着丰富的民族精神文化，一旦被人接受，那文化的传播力度是非常强大的，对形成一定的文化圈具有巨大的作用。
战争则是进行文化传播的激烈方式。为了强占土地、掠夺人口、攫取财富、解决宗教冲突，战争是人类自身发动的灾难，造成生灵涂炭，给人类带来巨大苦难和文化毁灭，但战争又是进行文化传播与交流的重要方式。
军事上的强者往往是战争的胜利者、民族的征服者，带着胜利的欢笑，让失败者俯首称臣。军事要塞、土地财产等都可以被胜利者拥有，但惟有对文化的传播和拥有，却要复杂得多。军事上的征服者可能同时成为文化上的征服者，用更为先进或发达的文化对失败者实行双重的统治。这种军事的胜利给失败者带来了屈辱和不平等，但文化上落后的民族在遭遇灾难的同时，也不可避免地接触了先进的文化，对先进的生产方式有了一定的认知，从而在胜利者与失败者之间架起了桥梁，先进的文化促进落后者反省，使其从中吸取营养，提高本民族的文化素质，最终形成一个具有比以前更高文化水准的民族而获得独立。或者是征服者和被征服者随着文化上的差距越来越小，生产和生活的交往越来越密切，两者逐渐融合于一体化。
文化的复杂在于，历史上有些军事上的胜利者占领其他民族地区之后，占领者凭借武力一时成为统治者，但军事胜利者不一定是文化的胜利者，其原先落后的文化不能适应新的要求，如果仍抱残守缺，那么，文化落后者最终不能取得长久的胜利。只有拥有先进文化的民族，才能在抗争中最终占据上风。
随着科学技术的进步，社会生产力得到大大发展，科学技术成为推动文化传播的重要手段。每一次科学技术的进步，都会带来传播媒介的革命，从印刷术的发明，到广播、电视、电脑的问世，现代新闻传播业的发展，大众传媒对文化的传播作用越来越大，文化通过传播得以形成，文化又影响传播的广度和深度。
传播与文化相互作用、相互依存。人们讲什么、如何讲、观察什么、忽略什么、如何思维等均受到文化的影响。反之，人们的所言、所行、所思、所见又形成了其文化特征。文化不能离开传播而生存，传播也不能没有文化而进行。
网络传播时代的到来，信息高速公路对文化的传播产生重要的影响，互联网给文化注入了新的元素，使文化的生产、传播、消费等各方面都发生很大的变化。
总之，文化的传播对文化的生成与发展，促使不同文化的融合，不断产生新的文化，意义非同一般。没有传播，就不可能形成多姿多彩的文化生态。
随着历史的发展，时代的进步，不同民族文化的频繁交流，人们的文化意识不断强化，各国家和民族的文化共同性与差异性愈加明显，文化传播媒介特别是电视、电脑和通讯卫星空前发达，文化间的交流和融合，达到了前所未有的广度和深度。
这一切都表明，文化传播的高潮到了，一波又一波的文化传播浪潮，波及到地球的不同角落，人们都能呼吸到文化的气味。
在这样的文化浪潮中，如果闭关自守，坚持与人类创造的其他文化隔绝，将自身封闭在一个有限范围内防止世界文化的侵入，无疑是作茧自缚，必将导致文化的退化乃至消亡。
对外来的文化应有科学的态度，如果不顾本土实际情况，强行盲目引入外来文化，或者将自己的文化强加于人，都会引发尖锐的文化冲突，酿成不同文化之间的激烈对抗，最终自食苦果。
世界上没有一片树叶是相同的，在同一蓝天下，阳光呈现七彩的灿烂。文化更是绚丽多彩。因此，在世界文化的大花园中，我们的态度是，让各国家、民族的多元文化共存，相互交流与借鉴，百花齐放，每个国家、民族的文化都充分展示自己的优势与特色，在自己特有的土壤上茁壮成长，开出艳丽多彩的文化之花。
文化之花，只有绽放着丰富的色彩，吐放奇异的芳香，世界才会有春天。
1.3文化的变迁
文化是在变化中形成的，变化是绝对的，文化在变化中生成和发展。文化既有稳定性又有变动性，稳定性是相对的，变动性是绝对的，包括文化特质、文化模式、文化结构在内的一切文化的变化导致了文化的变迁。
文化具有多元性和可传播性。历史上，古希腊人认为只有自己才是文明人，其他民族均为野蛮民族。今天，人们认识到世界上的文化不是单一的，也不应该以单一为目标，世界的文化是由多元的各种文化组成的，这些多元的文化相互影响，丰富了人类的文化。
同时，人类也逐渐明白，世界上的各种文化不应以与欧美同化为目的，而应朝着各自的文化个性的积极方向去努力。
事实上，近代以后，世界上的各种文化在发展过程中，有很多民族迷失方向，把一种文化作为惟一的范本，不顾具体的民族特性与历史，死搬硬套，这只能导致走向文化死胡同。人们在历史教训中吸取经验，不同民族应该有不同的文化特色，这样才能构成一个多彩的文化世界。
尽管现在地球表面的信息环境的分布极不均衡，信息的流向没有实现平等的交流，但是，这依然阻挡不了世界上许多不发达地区对于加快文化演进速度的强烈要求。他们需要了解世界，了解文化发展的全球化趋势。
因此，如今要完全将一个人类社会群体超越时空地隔绝孤立起来，只能是痴人说梦。
人类在历史长河中，在认识自然和改造自然中产生了文化，并且在不同的时代生成了各民族文化。文化的积极发展变迁，产生了不同的文明，文明是文化的积极成果。
环视苍茫大地，在肥沃的大河流域，世界上产生了灿烂的中华文明、欧洲文明、阿拉伯文明、印度文明、巴比伦文明等。这些文明都是从初级向成熟不断演进变迁的成果，不同文明之间相互影响，汲取对方的精华，又在自己的土壤上形成自己的特色，这样才构成了人类历史画廊中斑斓的色彩。
文化的变迁是在各种条件成熟后发生的，任何一种文明都不是孤立产生的。希腊-罗马文明受惠于埃及和巴比伦文明；近代欧洲文明则受惠于拜占庭、中华等文明。只是在古代，由于科学技术的落后，生产力不发达，交通、通讯等极不方便，人们进行交流十分困难，因此，对文化的传播速度和广度十分有限，一个文明对另一个文明影响，需要经过很长时间才能显现出来。
