【原文校正】
吾言甚易知，甚易行。而人（1）莫之能知，莫之能行。言有宗（2），事有君（3）。夫惟无知，是以不我知。知我（4）者希，则（5）我者贵。是以圣人被褐（6）怀玉。
【词义注释】
（1）而人：王本原作“天下”，傅奕应元本为“而人”，且“莫”字后并有“之字”。帛书《老子》甲、乙本均与傅、范本相同，“人”字又可作“人君”解，于义更通。故予采用。
（2）宗：宗主，本源。
（3）君：君属，指道体。
（4）我：可以是老子自称，也可说是道的代名词。
（5）则：效法。
（6）褐：粗布衣。
【白话译文】
我的话很容易理解，很容易实行。这世上竟没有一位君主能够理解它，没有一位君主能够实行它。我讲的话都有依据，举的事不离道本。只因人们没有觉悟，所以对我不能认同。理解我的人太少，效法我的更为可贵。因此悟道的圣人只好把宝玉用粗布包裹起来。
【原意解说】
《道德经》文字平实，论理明白，确实易知易行，然而他所依据的道，隐而无形；所倡的“玄德”，既深且远，又与人情、物情完全相反，“下士”闻之尚且大笑，一般庶民自然更难接受。尽管老子立言的主要对象是君主，然而，在他所处的春秋末期，列国诸侯正处于奴隶主与封建贵族的激烈碰撞之中，出于他们的自身利益，对老子这些主张，哪里听得进去？所以有了“夫惟无知，是以不我知”的慨叹，流露出他出关前的失望心情。这同孔夫子周游列国后说出的“道之不行，吾将乘桴浮于海”，如出一辙。
