【原文校正】
知（1）不知，上矣（2）；不知知，病也（3）。夫惟病（4）病，是以不病。圣人不病。以其病病，是以不病。
【词义注释】
（1）知：指知道。河上公注：“知道（而）言不知，是乃德之上。不知道（而）言知，是乃德之下”，颇合原旨，从之。
（2）上矣：王本作“上”，依傅奕及帛书《老子》甲、乙本补上“矣”字，意较完整。
（3）病也：王本无“也”字，依《淮南子·道应训》及《文子·符合篇》引句补上。
（4）病：作动词用，疾恶。
【白话译文】
已经知（道）而不外露其知，这是可取的；不知（道）而自炫其知，这就是病了。只有厌恶这种病，才能不犯这种病。圣人没有这种病。因他厌恶这种病，所以不犯这种病。
【原意解说】
本章所讲“不知”的对象，不全指人们没有认知的事物，其重点应是经文的中心议题——不能依赖感官认知的“道”。所谓“知不知，上矣”，同第十章中“明白四达，能无知乎”及第四十章的“明道若昧”涵义相同，说明有道的人“自知不自见”，并表示对这种态度的认可。推寻此章主旨：在于老子对那些假学道之名，无修道之实，而到处招摇撞骗，以不知为知的人，表明了极大的痛恶。这同孔子“恶紫之夺朱也”是同样心情。须知：以仁义治国，最怕假仁假义；以道德治国，更不能假道德之名，行盗贼之实。老子到晚年，虽已发现“知我者希，则我者贵”，但仍不愿降低标准，而宁肯“被褐怀玉”，“以自隐无名为务”。应该说，这是他无奈的自白。
