次曰早朝，恰遇着开封府包待制，二人各下轿，坐于待漏厅内。闲叙话间，太尉语及昨日施钱与五台山和尚之事。包待制听罢，忖道：“世间那有此等异事？”记在心下，朝罢而回，升厅唤过温殿值，吩咐道：“近日有郑州知府被妖人所杀，现今出榜缉拿未复。今早入朝，遇中贵太尉道其事，想必是妖僧，即差尔于城里城外，缉捕妖僧回报。”殿直只得领台旨，回家忧闷。他手下有个心腹人，名冉贵，最机警，见温不悦，问及来因，乃对温道：“君有许多公人，何不分散城市缉访，必有下落。”温殿直依其言，分散手下公人，满城访拿妖僧。温殿直自同冉贵入南门，行到相国寺前，见一伙人在那里看把戏。冉贵道：“待我去根究。”直入人丛中，却是一个行法的，在京有名，叫做杜七圣。祖传下异术，将着一个小孩儿，装在板凳上，作法念了咒，即把那孩儿宰剥了，待问众人讨了花红利市，依然将孩儿救醒。当下看的，无不喝彩。正值那个和尚亦在看，要淹他法术，先念了咒，径把孩儿魂魄收了，便抽身去对门店里吃面，将碟子盖了那孩儿魂魄。不想杜七圣收了花红，要救孩儿，施百计不能安其头。七圣慌忙，告众道：“列位君子，有揽将吾孩儿魂魄去，望乞赐还。”道罢，孩儿头又安不上。杜七圣怒发，便袖中取出一颗葫芦子，撒在地上，喷上一口水，那葫芦便抽藤，开花结实。七圣摘下葫芦来一刀剁下，那和尚正在楼上吃面，忽那头落在地下。和尚慌忙用手摸那头来，安在颈上端正，乃道：“我忘放着那孩儿。”即忙揭起碟子，还了魂魄。那杜七圣复救得孩儿回去。人丛中有人传说：“对门楼上有个和尚，头忽落地而就能安，其法愈于杜七圣。”冉贵听得，连忙与温殿直说知。殿直道：“此必是骗善王太尉钱的。”二人抢入面店来把妖僧捉了。不想那和尚果有法术，只用手一指，满店人都是和尚，不知那个是真的，径被他走了。温殿直没奈何，只得回复于拯。拯即出榜张挂：“但有城中捉得弹子和尚来者，赏钱一千贯。”城里有个卖青果的李二夫妇，得知那妖僧居住在他隔壁，即来报知温殿直图赏。殿直闻说，便领众人随李二来捉。正值和尚饮得醉酗酗而回，被温殿直众人向前绑缚了，解入府衙来见包拯。拯令用长枷，监入狱中根勘。至次日，狱司来报：“和尚已走去了，只留下长枷，四下并无动静。拯正疑怪间，公吏入禀，昨日捉那和尚，已在街上拍掌而笑。拯随差赵霸领公人追捉。霸与众人见和尚，一直赶入相国寺去，遍搜不见。正没奈何，忽佛殿上泥塑个八臂哪吒叫声道：“我在这里。”霸听得，要将哪吒打倒，其中有个得道僧禀说：“待我祷告三宝，妖僧自出矣。”其僧祷罢，那妖和尚一直走出寺门。霸同众人赶到河边，见和尚自跳入河里去了。霸回复于拯。拯给钱一千贯，赏李二夫妇而去。李二得钱做本，遂成富家。
一日，那弹子和尚来他家化缘，李二见着吃一惊：“此妖僧，包太尹正没拿你处，却又在此。”便欲去告首，和尚怒道：“汝今得我而成家，如此无理。”只用口一吹，起一阵狂风，将李二摄挂于相国寺门首幡竿之上。其妻只得来衙，告知于拯，拯不信，自乘轿来看，果见妖僧在竿上立地笑道：“贫僧自化善王钱贯，不敢干犯太尹，万乞恕罪罢。”将李二丢落竿下死了。其妻痛哭，领尸回去葬埋。拯怒甚，着左右用箭射之，皆不能中。俄有一道士来，见拯献计，教用狗羊污血射之，便能压其法术。拯令左右如道士之言，即将狗羊血来，蘸箭射那和尚，满身是血，跌落在地，被公人一时捉住，带回衙中。拯道：“不可再留，即日处决。”命温殿直押出妖僧。到市心，和尚道：“贫僧该死，只求得一碗酒吃，弃世便休。”殿直颇怜之，吩咐公人取酒一碗与之。和尚接过酒噙一口，望空喷去，变成一道罡气，罩了法场，和尚迸断索子径走了。温殿直大惊，公人各走散，回复包拯。拯道：“自来不曾见此等妖人。”一边出榜捕拿妖僧，申奏于上。后来那和尚又去帮王则谋反，被官军所捉，戮于东京市，其妖气方息矣。
§§§第四十二回 屠夫谋黄妇首饰
断云：
凶党相聚成恶患，包公决断似青天。
状情鞠出咸称服，闾巷儿童乐宴然。
话说包公守韶庆之日，离城三十里有个地名宝石村，人烟稠密，惟有黄孙长者家颇富足，田园甚广，祖上惟事农业。长者生二子，长曰黄善，次曰黄慈。善娶城中陈许之女琼娘为妻。琼娘性最柔，自过黄家门后，奉事舅姑极尽和顺，所以大小无不欢喜。未及一年，忽一日，陈家着小仆进安来报知琼娘道：“老官人因往庄中回来，偶沾重疾，叫你回来看视他几日。”琼娘听说是父亲沾病，如何放得落心，吩咐进安入厨下酒饭，即与丈夫说道：“吾父有疾，着人叫我看视，可对公婆说，我就要一行。”黄善道：“目下正值收割时候，工人不暇，且停待数日去未迟。”琼娘道：“吾父病卧在床，望我之归以日为岁，如何等得。”善实意要阻他，不肯与去。琼娘见丈夫阻他行意，闷闷不悦。至夜间思忖：“吾父只生得我一人，又无别兄弟倚靠，倘有差失，悔之何及。不如莫与他知，悄悄同进安回去。比及知时，料亦无妨事。”
次日侵早，黄善径起去赶人收稻子。琼娘起来，梳桩齐备，吩咐进安开后门而出。琼娘前行，进安后随。其时天色尚早，二人行上数里，来到芝林，露气漫漫，对面不相见。进安道：“日还未出，露又下得浓，不如入林子里躲着，待等露收而行。”琼娘是个机警女子，乃道：“此处路僻，恐人蓦见不便，可往前面亭子上去歇。”进安依其说。正行间，忽前头有三个屠夫要去寻猪买，亦赶早来到，恰遇见琼娘，头上插戴首饰极多。内有姓张的最凶狠，与二伙伴私道：“此娘子想是要入城去探亲，只有一小厮跟行，不如劫夺了所戴首饰来分，胜做几日生活矣。”一姓刘的亦道：“此言极是。我前去将那小厮拿住，张兄将女子眼目扪了，吴兄去夺首饰。”琼娘见势不好，将首饰要藏在袖中，径被吴九用手抢入袖中去夺。琼娘紧紧抱住，那肯放手。那姓张的恐遇着人来不好，拔起一把屠刀将琼娘左手砍下。琼娘忍痛跌倒在地，被三人将首饰尽夺得去了。进安近前来看时，琼娘不省人事，满身是血，连忙复回黄家报知。正值黄善与佣工吃饭，听得此消息，大惊道：“不听我言，遭此毒手。”慌忙叫三四人取轿来到芝林。琼娘略醒。黄善便抱入轿中，抬回家下看时，左手被刀伤处，其掌坠一边。吩咐家人请医生理救琼娘，即具状领进安入府哭诉于拯。
拯看状没姓名，乃问进安：“汝曾认得劫贼人否？”进安道：“面貌认他众人不着，只似个买猪屠夫模样。”拯道：“想贼人不住远处了，尚未入城。”吩咐黄善去取得琼娘那一件血染短衫来到，并不与别人扬知。乃唤过值堂公皂黄胜，带着生面人，教之将此短衫穿着，可往城中遍巷去喊叫，称道今早过芝林，遇见三个屠户被劫。一屠夫因与贼斗，杀死在林中，其二伙各散走去了。胜依教，领着一生面客人穿着染血短衫，遍城去叫。行到东巷口张蛮门首，彼妻阿朱闻说，连忙走出门首来问道：“我夫侵早而出买猪，只不知同那个伙伴去，又没人问个的实。”胜听见，就坐在对门酒店中等着。
张屠将近午后恰回来，被胜走近前一把拿住，押来见拯。拯随令即搜检之，果搜出银首饰数件，拯道：“汝报来同去伙伴，则饶汝之罪。”张蛮只得攀出吴、刘二屠夫。拯即时差黄胜、李宝分头去捉。不移时吴、刘二屠夫正回来，被黄胜、李宝不待他入门径捉拿解来见拯。刘、吴初则不知官府捉他根因，及见张蛮跪于堂下，惊得哑口无言。
拯亦令搜出首饰各数件，着用刑者极法鞫审。三人抵赖不过，只得一一吐实供具谋夺之情。着司吏叠成案卷，拟判张蛮三人皆问斩罪；给还首饰与黄善而去。后来琼娘得名医救好，仍与黄善团圆。韶庆百姓慕包公之能神矣哉！
谕云：琼娘以孝心，遇凶徒所劫，而得不死；三恶徒起不良，遭戮死，此天理报之速。近来士大夫莅官者，亦闻有如此之异政者，岂不是古今同一辙乎！
§§§第四十三回 雪廨后池蛙之冤
断云：
虫类告罪能告诉，吏人违令竟编军。
包公德化施尤溥，案牍分明不顺情。
话说包公自断黄善之妇被劫一事，远近称传，强暴敛迹，庶民安业，谁不仰风敬畏。日坐府堂，虽则词清讼简，案牍无滞，即是小可不明之事诉台前者，顷刻之间决断，如日出冰山融笠而释。六房公司人等，那个敢怀一点私心，执卷侍立，惟听呼令而已。
一日，包拯公事之余，退居后廨铭心亭上，看案牍宗卷。廨后正近着小荒池。时节是熟梅天气，将近黄昏左右。拯端坐椅上，左右执烛侍立。拯检视数宗案卷，略困，聊凭几而睡。那小荒池中群蛙相聚，一时间并闹将起来，声音不停。拯被其吵醒，问左右：“那里恁的喧闹？”左右近前复道：“廨后有小荒池，适间夏雨初过，圃囿新霁，有那群蛙聚闹，不是人喧嚷。”拯听罢，乃道：“此恶甚，何不于远处宿，而在此间吵我。”即着人去唤司吏周礼。周礼正在舍下，与那故人饮酒，吃得烂醉，听得包公有召，连忙径赴廨后来见，拯吩咐道：“汝将我示帖去，贴于小圃粉墙上，晓谕那池中群蛙，再不许他在此群闹，有妨包老爹在廨后审案卷。”周礼领讫，遂将包公所批晓谕戒文收在房里去了。当下那周礼被酒未醒，直睡到天明方起来。进衙听候，忘了将示帖晓谕池蛙之事。经过数日，本道有文书来到，着本府有司审重犯，解京奏谳，公吏报知于拯。拯吩咐打扫后廨。
是夜，秉烛审卷于厅之上，拯执笔视卷，不觉捻须三叹，其貌怆然。时黄胜、李宝在旁，见拯嗟吁不已，靠前禀复：“相公，因何看卷停笔不下，有何缘故？”拯道：“汝二人事我亦久，说知无妨。今者本省有文书来报，审重犯解京奏谳，甚不忍得。尔等见我执笔未落，盖因怜犯人不能开之。倘或成案赍名到京，生死于此决耳，是以沉吟，盖为此也。”黄、李听说，叩伏于阶下道：“相公天地之心，使有决者，死亦无怨。今起念若是，愿相公子子孙孙封侯不绝矣。”道未了，忽后圃池中群蛙喧闹之声，比前日尤甚。拯怪而问道：“日前已有戒谕，此小虫不许在此喧嚷，妨我案牍之劳，今夜何又得如是？”即唤周礼问之。周礼方记得忘去晓谕之事，恐拯见责，乃绐之云：“承领已将帖子晓示，不意此蛙任性如是。”拯怒道：“人尚遵化，此类尤敢违吾令乎。”即取过笋箨来，剪成数百支枷，枷上批道：“不遵约束，枷号示知。”再差黄胜将此枷，撒向后圃小荒池中去讫。
次日，拯升堂，忽数十大青蛙，各项上顶一枷，翼然伏在阶下，似有诉冤之状。众人看见称异。拯忖道：“此必周礼未将戒帖晓谕之故。”遂唤周礼来证。周礼尤推不认。群蛙齐跳上厅来，围定周礼。周礼惊惧，只得供称是夜酒醉忘将戒帖晓谕根因。拯怒道：“汝执事人贪酒忘公，误及虫类。”当堂拟断周礼违法之过，因问发河南某衙充军。至今传有因蛙问军，是此故也。令公吏开去群蛙笋箨枷焚之，放归池中。是夜，拯梦见四十个青衣人，伏在阶下，口称感德而去。及拯觉来方意此青衣，即是所放之蛙也。自是公廨后中夜寂寥，再无蛙声喧闹，至今犹然。此真见包公恩德及于微物，而不私公吏之玩法者矣。
§§§第四十四回 金鲤鱼迷人之异
断云：
千年灵气人遭惑，夙世姻缘已判成。
不是包公明万里，谁人能去此妖精。
话说扬州城东门有一儒家，姓刘名真，字天然，幼而聪明好读书，因习举业。为着父母双亡，家道罄然，故未能结婚姻。而笃志芸窗，甘守清贫，一心只慕功名两字。当宋仁宗皇祐三年开科取士，刘真闻此消息，即备行囊，前往东京取试。争奈盘缠稀少，在途淹延日久，将到京都，科场已罢。刘真叹道：“如此命薄，几不得就试矣。”收拾余资，尚有十来贯钱，就赁开元寺僧房肆业。
不觉时光似箭，日月如梭，过年又毕，是上元佳景，京中放灯甚多。彼时离城三十里通漕运处，地名碧油潭，水深万丈，有个千年金鲤鱼成精，往常亦曾变成女子，行岸上迷惑泊舟客旅。那夕正脱形出潭，听得城里放灯，即吐出一颗小珠，俨然是个十七八岁丫鬟，手执灯笼，慢慢行入城来。正值三街六市，管箫匝地，士女往来，但见：
楼台上下火照火，车马往来人看人。
那妖怪缓步金莲，行过蕊花堂前。人看见者无不牵情。那京都街巷何等宽阔，妖媚只顾遍游，忘着回步。将近五更，天色欲曙，看着残灯犹未收，妖媚恐露其形，遂走入金丞相（丞相名沆，先为参知政事，后谥为丞相）后花园内大池中隐匿形迹。果是妖怪灵通，要小时一杯之水可藏，要大时江河之宽莫容。元宵已过，妖鱼不思转归潭中，顾爱花园内百卉开放，红紫争妍。恰遇丞相有女名金线小姐，因带侍女来园内赏花，看见东架瓦盆上一丛红白牡丹可爱，即着侍女折来观玩，倚着池阁栏杆畔饮酒。忽见池中有个金鲤鱼，扬须鼓口，游于水面。小姐见着，将饮残那杯酒倾向池中，被妖鱼一喝而尽。小姐笑视良久，回转香闺，妖鱼因知小姐好看牡丹，每夜吐气喷之，牡丹颜色愈鲜，引得小姐日日来花园折玩不已。
春光将尽，初夏又临。刘秀才在僧舍住居日久，囊箧消然，知己朋友又各回归，思量没奈何，乃写下几幅草字，往城中官宦家献卖。来到金丞相府前，适因丞相出探乡友回府，见刘秀才将字在手中，令取看之，称羡连声，遂带入府中。问其乡贯来因，刘真答道：“小生扬州人氏，因为赴试迟罢，归计无措，特书几幅拙字，干谒贤侯，聊充盘费。”金丞相见其人才不凡，乃留之于西馆，教子弟读书。即令家人去寺中取彼行李，安置一个所在，正近后花园东轩之侧。刘真得遇丞相持携，衣食充裕，益攻书史。府中翰墨往来，并皆刘手启扎。丞相甚爱重之。一夕，刘真偶步入花园中，正值小姐与三四侍女在花架下玩赏，刘真蓦见失口道：“久闻丞相有女，颜貌秀丽，果的不虚，日后小生若侥幸成名，得此佳人为配足矣。”道罢，恐未知觉，径转至轩下，因歌杜甫诗数篇以见志。
常言，欲心一动，则邪便能观之。妖媚正欲迷惑个好男子，没寻机会，是夜探得刘真未寝，便脱小姐形迹，到真读书所叩其户。刘真忽听得轩外叩户之声，便问“是谁？”妖媚不答，及启户视之，正是日间所见那小姐。刘真愕然，妖媚道：“秀才不要惊恐，妾身省亲，爹爹已觉睡熟，闻君书声清亮，特来听之请教。”刘真方安心，与之对坐榻上，谈论颇久。刘真道：“夜阑矣，请小姐方便。”妖媚笑道：“妾知君久寓客舍无伴，今夕敬来相陪。不依妾所言，报知爹爹，那时将君赶离门矣。”刘真初则惊虑，及见其妖形逞露，又被言语所赚，只得从允。二人解衣就寝，枕上云雨之交，极尽欢娱。天将明，妖媚揽衣先起，谓刘真云：“今夜早来陪君。”言罢径去。自此日去夜来，情意甚密。妖媚但来，必将好美食待刘真。刘真自谓佳遇，不胜之喜。一夕，妖媚备酒食来与真饮，乃道：“君寓此处虽好，倘久后侍女所觉，报知父母，两下弄丑，不如妾收拾闺中所有，同君逃回汝家，长为夫妇，岂不美哉。”刘真道：“如若丞相着人究来，其罪怎逃？”妖媚道：“妾母最爱于我，且君与妾俱未议婚姻，纵使跟究，亦无妨事。”刘真依言，过了一宵，约定十四日夜，河下预备船只。妖媚收拾琐碎银两，与刘真径走回扬州。比及丞相知刘真走去，亦不究问。
