自妖媚去后，那朵牡丹花即枯死矣。金小姐朝夕思忆，香闺懒出，日深月久，染成病症，纵有良医，不能调理。母忧切切，问其病因，小姐乃道为牡丹之故。母与丞相说知小姐病因，丞相道：“此花惟扬州则有。”即差家人带金宝往扬州，不拘官宦民家，莫吝千金买得回来。家人领命，径到扬州，遍访于人，皆言欲买此样牡丹花，惟东角门刘秀才家植有数丛。及家人访到刘真舍下，值刘真外出，只见帘子下立着一个女子，问道：“是谁？”金家人自相疑道：“好似小姐声音。”近前认之，果的是矣。女子亦自道是小姐。恰遇刘真回来，家人亦认得是刘秀才，各痴呆半晌，莫知所为。刘真问众人来故。家人以小姐思牡丹得病，特来此买之。刘真笑道：“小姐随我来此，将近半年矣，那里又有个小姐？”家人难明。次日，着一会走路的，漏夜回转东京报知丞相。丞相不信，差公吏来扬州取回小姐。小姐不推，与刘真随家人等转京都，入府见丞相。丞相看是小姐，惊疑未定。及其母出来道：“小姐在闺中尚未起，缘何又有在此？”丞相问刘真前因，刘真不隐，一一告知昔日东轩相会之由。丞相道：“汝必被妖所惑。”即乘轿入开封府来见包拯道知其事。
丞则差张龙拘到二小姐并刘真于厅下。拯细视之，果无异。乃命取轩辕所铸照魔镜定其真伪。及左右将镜悬于堂上，顷刻间妖鱼吐出黑气，昏了天日，只听得一声响，其黑气散。看时，堂下二小姐皆不见了。丞相与拯皆愕然，满堂人无不失色。拯道：“丞相暂退，容下官数日，定要个下落。”丞相称谢而回。
拯着刘真在外伺候，将榜文张挂：“有知妖精、小姐下落，给钱五十贯赏之。”次日侵早，自往城隍庙中将牒章焚讫。司直符领牒章递送与城隍知之。城隍即遣阴兵遍处搜察是何妖孽。顷刻，阴兵乃报：碧油潭千年金鲤鱼作怪。城隍具札通知五湖四海龙君，务要捉那妖鱼解报。龙君得知此事，亦遣水族神兵，沿江湖捕捉妖鱼。水族神兵，皆被杀败。无如之何，龙君奏于上帝。上帝遣天兵捉之。那妖越遍八荒，如何拿得？争禁着包太尹日夕于盛况司里追并，城隍只得再通知龙君。龙君闭上各海门寻捉。妖鱼被赶逐紧急，走入南海。
时都下有一郑翁，平素重善，家挂一张淡墨所画懒装观世音形象，日事无厌。忽晚梦云：“汝明日来河岸边，引我见包太尹，取一场富贵赠汝。”言讫，郑翁醒来。次早直至河边，果见着一中年妇人，手执竹篮，立在杨柳树下。等着郑翁来到，乃道：“昨日，碧油潭金鲤鱼为四海龙君追逼无投，奔入南海，藏于琼蕊莲乘下。今被我哄入篮中罩定走不得。即今包太尹有傍文，给赏得知妖怪下落之人。可引我去，看他判出此条公案，给得赏钱来，一应赠汝。”郑翁悦之，忙引妇人到府衙。正值拯与金丞相在厅上议论是事。公吏报入，拯唤进问其来由，郑翁将妇人所言复知于拯。拯道：“是此怪矣。”即令当堂放下鱼篮。拯详问之。那妖为佛力所伏在篮里一一吐实迷人情由，及摄将小姐现在碧油潭山侧岩穴中。拯欲将此妖鱼取出烹之。妇人道：“此千年灵气而成，纵烹之亦不死矣，老妇带去自有发落。”拯然之。命库中取过赏钱五十贯给与妇人而去。妇人出门首以赏钱度与郑翁云：“报汝奉我三年之勤。须将此事传于世上。”言讫不见。郑翁方忆家奉观音一事，将钱回去，请画工绘墨水观音之像，手提鱼篮。京都人效之，皆传绘，即今所谓鱼篮观音是也。
比及拯差人去岩穴中寻取得金小姐到衙，已死去了，只心头略有微温。待令医者诊视，皆言得有缘生人气引之可苏。拯猛省，谓丞相道：“小姐莫非与刘秀才有夙缘？老夫今日当作媒人，成就此段亲事。”乃唤过刘真，以气去呵小姐。小姐果然苏来。左右有见者，各道事非偶然。拯亦欢悦，命送入丞相府中。是夕，刘真与小姐成亲，甚感包公之德。次年，刘真登第优等，官至中书，二子各出仕。至今都下播扬是事，而奇此传之异矣。
§§§第四十五回 除恶僧理索氏冤
断云：
贞妇冤魂千载恨，寺僧极恶一朝除。
事闻皇上钦加赏，万古声名史册书。
话说包公为开封府尹之日，异政著闻，百僚钦服，便是仁宗皇帝，亦屡召入便殿中省以政事。包拯开心见诚，知无不言，言无不尽，惟恐民情弗达也。一日，因按视治下，体悉风谣，行到济南府。公吏迎候于驿舍。次日，打扫公廨伺候。拯升堂坐定，司吏各呈进案卷与拯审视。拯检察内中有事体轻可者，即当堂释放回去，使各安生业。得脱罪人，欢声动地，感德不胜。正决事间，忽阶前起一阵旋风，尘埃荡起，日色苍黄。堂下侍立公吏，一时间开不得眼。怪风过后，了无动静，惟拯案上吹落一树叶，大如手掌，正不知是何树叶。拯提起，视之良久，乃遍示左右问：“此叶亦有名否？”内有公人柳辛者认得，近前复道：“城中各处无此树，亦不知树何名。离城二十五里有所白鹤寺，山门里有此树二枝，高若参天，条干茂盛。此叶乃是白鹤寺所吹来的。”拯道：“汝果认得不错么？”柳辛道：“小人住居寺傍，朝夕见之，如何会认差？”拯知有不明事，过却一宵。
次日侵早，升堂佥押以罢，即令乘轿去白鹤寺，称道要行香。寺中僧行连忙各出迎。接入方丈坐定，茶汤才罢，座下风生。拯忆昨日旋风又起，即差柳辛随之而去。辛领诺。那一阵风从地中滚出方丈，直至其树下而息。柳辛回复于拯。拯道：“此中有缘故必矣。”乃命柳辛锄开看之。辛向左右邻讨得锄头，掘开三尺土时，见一领破席包卷着个十八九岁年纪妇人在内。柳辛看得明白，入禀于拯。拯听说，惊讶道：“此亦怪哉！”自来看验，身上并无伤痕，只唇皮迸裂，眼目微露。拯令绞开口视之，有一根竹签直透咽喉。拯令将尸掩了。再入方丈，召集众僧行问之。众僧各道：“不知其故。”拯一时跟究不出，转归府中。退入私衙后，近夜秉烛默坐，自思：寺门里缘何会有妇人死尸？纵使外人有不明事，亦当埋向别处，莫非僧行中有不良者谋杀此妇，无处掩藏，故埋树下。拯思忖良久，将二更，不觉困倦，隐几而卧。忽梦见一青年妇人哭拜阶下。拯梦中问：“哭者是谁？有何冤诉？”妇人道：“妾城外五里村人氏，父亲姓索名隆，曾当本府狱卒。妾名云娘。因今年正月十五元宵夜，与家人入城看灯，夜久更深，偶失伙伴。行过西桥，遇着一个后生，说是与妾同村，指引妾身回去。行至半路又一个来，却是一和尚。妾月下看见，即欲走转城中，被那初来后生袖中取出毒药来，扑入妾口中，即不能言语，径被二人拖入寺中。妾知其欲行污辱，思量无计，适见篱上一竹签，被妾拔下，插入喉中而死。将妾随行首饰尽搜捡去，把尸埋于树下，冤魂不散。今遇太尹到此，特来分诉，乞为伸理，妾在九泉亦瞑目矣。”告罢，则去。拯梦中正待再问其人姓名，不觉醒来，残烛犹明。拯起行徘徊之间，窗前已遗下新皂靴一只，拯计上心来，暗道：“此冤能明矣。”
次日升堂，并不与别人说知，即唤过亲随黄胜，吩咐：“汝可装作皮匠，密密将此皂靴挑在担上，往白鹤寺各僧房出卖，有人来认，即来报我。”胜依教来到寺中，称叫卖僧靴。正值各僧行都闲在舍里，齐来看买。内一少年行者，提起那新皂靴来，看良久，乃道：“此靴是我日前着皮匠在寺中新做的，藏在房舍未着，你如何偷在此来？”黄胜初则与之争辩，及行者取出原只来对，果是成双一样造的。黄胜故意大闹一场，被行者众和尚夺得去了。胜忙走回衙，报与拯知。拯即差集公人围绕白鹤寺，捉拿僧行，当下没一个走透，都被解入衙中。拯先拘过认靴的行者靠前，排下严法具，审问谋杀妇人根因。行者不肯招认。拯就于袖中取出原状，令司吏读与听罢，乃道：“分明是汝同一伙逼死，尚敢抵赖。”即令用枷，极法拷究。行者心胆惊落，不待用刑，从实一一招出逼杀索氏情由。拯将其口词叠成案卷，当堂判拟行者与同谋和尚二人为用毒药致逼死索氏，押上街心，斩首示众。其同寺僧员，知情通谋，事未发露，发配极恶州充军。判讫，满城老幼无不称快。后包公回京，将此事奏请于仁宗，仁宗大加钦奖。下敕有司茔其坟而旌表之。
此见包公之明，真并日月照，妖气不能逃其影，使索氏之冤竟雪，且惩人，不敢恣放为恶矣。
§§§第四十六回 断谋劫布商之冤
断云：
蝇蚋抱冤迎马首，贼徒处决事昭影。
包公案牍明如镜，千载攸扬姓字香。
话说包公按视治下公事明白，有冤者洗雪之，无冤者鞠放之，自然百姓欢悦，歌声满途。临起程，济南父老公吏，皆送出南门，设饯席于岸上。包公酒至半酣，谓众父老云：“上命我巡视府县，亦只为民情，有不能达者，故有是行。汝等吾民，今后各安生业，毋作非为。有子孙者教之事诗书，有田业之教事畎亩。莫如日前白鹤寺僧行不守本分，罪及其身，悔之亦晚，汝众人所共知。我今离本处之后，宜以前事为戒，再勿自陷阱矣。”父老听罢，皆拜伏于道旁，答云：“谨遵教命。”酒罢，拯登车而行。百姓送者各洒泪而别。拯与一行人在途，前望东京进发。正是：
仆隶低声忘喝道，恐惊儿女戏秋千。
不觉一日，已到东京原衙门，公吏迎候升堂，吩咐事务毕，过却一宵。次日，拯随班趋朝，将已按视判过事，即奏知于仁宗。仁宗退便殿，将其显异案卷，逐一问之。拯细详陈奏，论及民间冤枉之处，已开雪明。仁宗不觉起敬，道：“卿之能干，恩及枯骨，非惟万民之幸，实朕京都之捍御也。”因命侍官赐酒。拯以上命赐之，不辞而饮。是日甚醉，上命侍官扶之而出。后人看到此处，有诗赞道：
运洽兴隆国祚昌，包公异政重君王。
谁知千载公道在，犹有英名姓字香。
是时，河南地方连年荒旱，本省官奏知仁宗皇帝，称道：“自今年春二月以来无雨，农事抛荒，至今七月，亢阳绝流，赤地千里。前年秋成无望，今岁又如是，百姓流离转徙他乡，一朝啸聚为盗，非国家之利。乞圣上委官开仓赈济，庶使未转徙者得以安家，尚可保宁。若再迟数月，不测之变，臣所难料也。”仁宗见疏，集文武官商议。有参知政事李沆出班奏道：“臣闻河南省下，近年以来，冤狱未决者不下数十，天道荒旱，莫非是此缘故。欲要赈济河南饥民，若委别官去，莫道救民，反是扰民，除是包太尹可任此职，必慰民望，方见实效。”仁宗闻奏大悦，即日宣过包太尹，御写“委卿而行”四大字，颁敕书与拯，前往河南赈济饥民。包拯领命谢恩，辞帝出朝。
次日，将本府公事封停了毕，带领亲随公吏黄胜、李宝、张龙、李虎等二十四名无情汉，整备轿马，离京都望河南而行。正是着七月中旬，天气不寒不暖，路途中听得一声悲悲切切之孤雁，柳梢底时闻哽哽咽咽之残蝉。常言道，正是：
客途最怯秋风动，惹起离愁望故乡。
包公与从人在途，晓行夜往，经过了几个驿所。一日，行到地名横坑，那三十里程途都是山僻小路，没得人烟。当午时候，忽有一群蝇蚋，逐风而来，将包拯马头团围了三匝。拯用马鞭挥之，才起而复合，如是者数次。拯忖道：“此蝇蚋尝恋死人之尸者，今来马前绕集，莫非此地有不明之事？”即唤过李宝喝声道：“此有蝇蚋集我马首不散，莫非有冤枉事？汝随前去根究明白，即来报我。”道罢，那一群蝇蚋异然飞起，引着李宝前去。行不上三里，到一岭畔枫树下，直钻入去。李宝知其故，即回复于拯。拯同众人到枫树下，着李宝用锄头掘开二尺土，见一死尸，面色不改，似死未久的。拯令翻覆看视，身上别无伤痕，惟阴囊碎裂如粉，肿尚未消。拯知被人谋死，忽见衣带上系一个木刻小小印子，却是买布的记号。拯令解下，藏起于袖中毕，仍令将尸骸掩了而去。靠晚边，亭子上一伙老人并公吏在彼迎候。拯问众人何处来的，公吏禀道：“河南府管下陈留县宰，闻贤侯经此，本县特差小人等在此迎候。”拯听罢，吩咐：“明日开司与我坐二三日，有公事发放。”公吏等领诺，随马入城，本县官接至馆驿中歇息。
次日，已打点吩咐衙门与拯升堂干事。拯思忖：“路上被谋死尸与城郭不远，且死者只在近日，想谋人贼必未离此。”乃召着本县公吏吩咐道：“汝此处有经纪卖上等好布的唤得来，我要买几个。”公吏领命，即来南街，领得大经纪张恺来见。拯问：“汝作经纪，曾买那一路布？”恺复道：“河南地方俱出好布，小人是经纪之家，但有来者即货之，不拘所出。”拯道：“汝将众经商所货布每各拣一疋来，我看中得者可领钱买。”恺应诺而出，将家里布各选一疋好的来交与拯。堂上公吏人等那个知道拯要验此死尸一事，只说拯真是要买布用。比及拯逐一看过，都无其印号，恰好看到一疋，与其印字暗合，拯遂道：“别者皆不要，只用得此样布二十疋。”恺道：“此布日前太康县客人李三带来，尚未货卖。既大人用得，就奉二十疋。”拯道：“可着客人一同将布来见。”恺领诺，到店中同卖布客人李三，拣过二十疋精细有号头的送入司见拯。拯复取木印记对之，一些不差，乃道：“布且收起。汝买布客伴还有几人？”李三答道：“共有四人。”拯道：“都在店里否？”李三道：“今日正待发布出卖，听得大人要布，犹未起身，都在店里。”拯即时差人唤得那三个来，跪作一堂。拯用手按着须髯微笑道：“汝这起劫布商贼，有人在此告首，日前谋杀客人，埋在横坑半岭枫树下，是汝这几人矣。”李三听说，便变了颜色，强口辩道：“此布小人自货来的，那有谋劫之理？”拯即取木印着公吏与布号逐一合之，不差毫厘。吏复：“此布之号与木印果同。”及道：“强贼！尚自抵赖。”喝令用长枷将四人枷了，收下狱中根勘。李三众人神魂惊散，不敢抵赖，只得将谋杀布商劫取情由，招认明白。公吏叠成案卷。拯判下为首谋者合偿命，将李三处决；为从三人配远恶地方充军；纪经家供明无罪。判讫，审得死商系某处人氏，还差人前往召得其子来，悉以布疋给还之。其子方知父被人谋死，感泣拜谢，带将尸骸回去。陈留百姓无不叹羡，包公之明，于此益显。
论云：嗟呼！蝇蚋之诉冤，当时陈留岂乏官府？不之本县着异，而待迎拯之马首，盖知拯之明见而冤必可雪。果然冤伸仇灭，其死家竟还原物，尸骸不漂泊于乡，包公之恩德真犹天地莫可报。而今士大夫之莅政，亦有若是著名乎否？
§§§第四十七回 笞孙仰雪张虚冤
断云：
贤侯赈济民情洽，吴氏冤明奖誉真。
一念谋人天有眼，致交包拯拟条刑。
话说包公在陈留县判断谋劫布商强徒一事，官宦钦服，庶民仰敬。在县审察民情数日，完了公事，吩咐从人整备轿马，离了陈留县径望河南进发。怎见得？有诗一篇道：
飒飒西风落叶秋，使君车马拥轻裘。
此行端为生民计，始信当时有俊侯。
包公一行人在路数十日，望河南城不远。将午，迎接官员都在十里长亭伺候，望见拯来得近，齐齐摆列两边。吩咐：“今日众人且退，明日开司伺候。”官员公吏人等应诺。随轿马入得城来，果好一座城郭，当宋时，河南府是为西京，天下有名去处，人烟稠密，买卖并集，正是：
世上弦歌花酒地，人间富贵帝王都。
