一度春秋分冷暖，谁识春色在人间。
一阵清脆的啼哭声划破了黎明前的寂静，一座古朴的屋宇内，一位年逾半百的男子抱着刚出生的女婴喜极而泣：已到知天命的岁数，本已对子嗣之事知天认命，却得上天垂怜，得一爱女。这女婴面色红润，啼哭声清脆有力，脸型似满月一般，于是其父为其取名“红月”，对之百般宠溺。时光渐长，红月聪明伶俐的性格凸显，于是其父教以诗书琴画，间或以八股之文示之，红月皆能很快将其运用至娴熟之境，继而能作八股之文，且文采斐然。红月之父自是欢喜，虽身为世宦之家，然性格淡泊，只愿女儿能够如意快活，此外别无他求。
然好愿不遂，红月之父因其交往之友人牵连谋逆之罪难逃其咎，家中被查抄，红月巧在外随女师学技躲过此劫，然其父因年岁大不堪牢狱之苦，于监牢含冤而逝。红月自是悲痛欲绝，待要追随其父，奈何心有不甘，何况其母尚无下落，于是决意为父伸冤、找寻其母。
女子能做之事能有几何？红月自知势孤力薄，纵有经纬之才也难有出头之日。机缘使然，听闻扬州刺史有一子，性格不羁，然其父此生心愿其子能够名登科甲光耀门楣，颇多苦心孤诣兼恩威并施，于扬州城外修建一座书院，凡读书人皆可免费入教，为的是能给儿子创造读书氛围。更让红月想要接近他的是，其父与参劾家父之官宦颇有交情，如若能够借他之手为父伸冤，也是了了此生心愿。
红月于是改换男装，将日常家父教导八股科考之书带在身侧，辞别女师，径往青麓书院而来。何为青麓？刺史有子其字青鸾，因独子且清秀，且青鸾族真身为单尾羽的青羽凤凰，正合独子之意；岳麓书院古有名声，冀望儿子能够在以己半名的书院里好生上进。
红月的到来“惊艳”了一众读书子弟——虽说女扮男装，但难掩清秀俊丽，且举止本带有女儿之态，引得一众本就不志于学的纨绔子弟犯了龙阳之好。
青鸾初见红月，便心生故友之感，心中涌起一股强烈的感情，似要流泪又兴奋异常，还有一股想要上前拥抱“他”的冲动。但旋即连自己也觉得诧异，为何会对一个男人产生这般的感觉，摇摇头驱散了这股冲动。虽说如此，青鸾见红月清秀非常，心内自然地升起一种想接近的感觉，他将其归结为“相见恨晚的知己情绪”，也便对之前的冲动有了解释。
青鸾虽顽劣不羁，但本性纯良、义气，肯为朋友两肋插刀。不想书院内大多子弟除家境贫寒有志于学的人肯下苦读书，其余皆是商人之子，父亲攫利贪婪，儿子游手好闲，恰逢有这么一间不要钱的书院，自然将不肖子送了进来，希图不花一分钱使得儿子改邪归正。这帮人正经事不会几件，玩乐致使却无一不精通，青鸾本顽劣，自然也被这些人带的更加不务正业。
这些商人子弟见红月这样一标致的人物到来，自然不会只远远看着，有事没事便前来骚扰。
“从哪儿来呀，这么细皮嫩肉的，还不懂规矩吧，让哥哥们教你啊。”说着便动手脚在红月身上要摸。红月虽假装男儿身，胸前紧束数层缠布，且为防万一装了夹板，但毕竟女儿身声音不好调整，于是只得少说多做，难免吃亏。
“住手，你们做什么。”青鸾平日里并不管这些人对新来的读书人做的把戏，甚至有时还会一并参与，此次却插手干预，另众人疑惑不已。
“这位小兄弟初来乍到，我们怎么能这样对他呢？连名字都没过问。下次不可这样造次了，都散开去做自己事吧。”说着便拉红月离开了，留下一群子弟面面相觑。
“还望兄台未受惊，他们虽顽劣，心肠却不坏，切莫见怪。还未问及兄台名姓，鄙人姓秦，字青鸾。”青鸾软言款语，却另红月有些意外，与听闻中判若两人，但思虑到这只是表面一时的现象，于是并未对之放开戒心。
“小???没有的事，我没见怪。在下朱蟾，以后望秦大哥多加关照。”红月强装的男儿声自有一种略带沙哑的磁性，叫人听了心里发慌，青鸾显然也被这声音迷住了，半晌才反应过来：
“一定一定，我与公子初见便有故友之感，自然会照料于你，放心。”
二人相视一笑，午后慵懒的阳光打在身上，带了几分柔情与缱绻。
今日旧相逢，孰知身后事。
